– Да я и не…

– Сейчас, именно сейчас, – попросила Лида и не добавила: «Когда там все плохо».

Она снова прикрыла глаза и сосредоточилась на том, чтобы представить на месте зеркала открытую дверь. Подвеска на шее, до этого неприятно холодившая кожу, напиталась теплом, и Лида улыбнулась: есть связь с шаманом, хоть та и ускользала, как пульс умирающего. «Не теряй меня, не теряй!» – отправила она мысленный посыл Арсению, понадеявшись, что он поймет.

Сколько они просидели так, обнявшись с Герой, прямо на полу перед большим зеркалом, Лида не знала. Может, час, может, вечность. Но когда она открыла глаза, с облегчением увидела темный проем. Идеальный, чистый, аккуратно «вырезанный» в стене.

– Шикарно! – выдохнул Гера. А у Лиды не нашлось сил даже порадоваться.

– Я есть хочу, – объявила она, внезапно поняв, что если не съест немедленно что-то калорийное, питательное, такое, чего обычно избегала, то умрет. Не умрет, конечно, но ей станет плохо.

– Сейчас… – Гера тут же рванул на кухню. Вскоре оттуда донесся шум включенного чайника.

– Лида, тебе твой травяной чай заварить?

– Обычный черный, – вяло отозвалась она, не в силах подняться с пола. – И с сахаром. А еще какую-нибудь булку. Или… шаурму! Хочу жирную вредную шаурму.

– Ого! – выглянул Гера. – Ща сбегаю. Из еды осталась одна печенина. Я это… сожрал все от волнения.

Лида только улыбнулась.

– Сейчас сбегаю! Только чай сделаю.

– Я сама заварю, – вздохнула Лида. – Лучше беги за шаурмой.

– Так все плохо? – обеспокоился Гера, но она ушла от прямого ответа:

– Мне нужно восстановить силы.

Гера ринулся к двери со скоростью идущего к финишу спринтера. На ходу натягивая куртку, он выскочил за дверь, а Лида, с улыбкой проследив за ним, кое-как поднялась.

Глоток приторного чая уже смог вернуть ей часть сил. Но шаурмы отчаянно хотелось. Лида не успела вновь поднести чашку к губам, как в дверь позвонили. Гера забыл бумажник? Она с неохотой поднялась и отправилась открывать.

Не взглянув на экран домофона, Лида нажала на кнопку. Дверь приоткрылась, впуская мужчину, который комплекцией оказался мельче крупного Геры. Лида с видимым неудовольствием подняла на посетителя глаза, успев подумать, что визитер слишком не вовремя. И ахнула от неожиданности и ошпарившего ее испуга.

– Ну, здравствуй! – растянул в улыбке пухлые губы «гость» и аккуратно прикрыл за собой дверь. – Поговорим?

* * *

Лилия напала в тот момент, когда Марина склонилась над бесчувственной Люсиндой. Повалившись на землю рядом с телом коллеги, Марина отчаянно забилась, чувствуя себя пришпиленной бабочкой. Глаза заволакивало темнотой, дышать стало трудно из-за сдавленного горла, сердце, наоборот, рвалось из груди. Марина не чувствовала тяжести, как если бы ее придавило навалившимся туловищем, – Лилия и не была человеком. Но ощущала, как в ее собственное тело прямо через кожу просачивается что-то чужеродное, ледяное. Это было так страшно, что Марина потеряла способность сопротивляться.

«Почему?» – только и мелькнула мысль. За что все достается ей? За то, что она самое слабое звено в команде?

«Потому что ты сильная».

Откуда пришло это понимание собственной могущественности? Лилия ли напомнила, или мутившееся сознание выбросило последний ресурс? Марина ухватилась за эту мысль, как за спасительный поручень, и ей удалось немного приподняться. Вокруг ее тела клубилась поблескивающая в сумерках дымка, самой же Лилии рядом не было: та, похоже, сбросила призрачное обличие, став вот этим самым клейким туманом.

Марина рывком подтянула ноги, оперлась ладонью на землю. Она еще поборется! Не пустит в себя это чужеродное, разрушительное! Но взгляд зацепился за неподвижную Люсинду, и ошпарило пониманием, что коллега мертва.

«Он тоже отсюда не выберется. А вот ты… Ты выйдешь».

Марина забилась, страшно закричала, поняв, что бороться с чем-то бестелесным – все равно что сражаться с ветряными мельницами. Эту дымку не разогнать, как бы ни хотелось, она липла к телу, проникала через поры и наполняла изнутри губительным холодом. Сознание таяло, мысли угасали, даже сердце стучало тише и будто реже.

«Не сопротивляйся. Все равно ты проиграла».

Марина упала на спину, ударившись затылком. Небо обрушилось на нее всей своей чернотой. Перед глазами мелькнули лица родителей, сестры и, конечно, Макса. А потом…

Потом она встала и с удовлетворением оглядела свое тело. Победила! И даже стала сильнее, чем была. Дар, зачатки которого уже чувствовались, скоро окончательно проснется. Каким он будет? Может, ее позовут руны? Или в ней обнаружится талант целительницы, как у шамана? А может, она сможет разговаривать с мертвыми?

Тот мужчина, который, казалось, заманил ее в ловушку, не предал. Он сдержал обещание – подарил новую жизнь и другое тело. Не просто молодое и красивое, а еще и с нераскрытым даром. Не об этом ли она когда-то мечтала? Стать еще сильнее, овладеть оккультными науками, чтобы вершить правосудие!

…Бывший муж – красивый, богатый, в которого она, наивная провинциалка, приехавшая покорять столицу, влюбилась без памяти, вышвырнул ее из дома уже через полгода после свадьбы. Быстро наигрался, быстро нашел себе другое развлечение – длинноногую модельку, плакаты с изображением которой были развешены по всей Москве. Лилию с ее мужем развели быстро. Она долго пыталась вернуть расположение того, кого так и не разлюбила, и с каждым днем его молчания в ней все больше росла уже ненависть. С ней так нельзя – как с паршивой кошкой!

Бывший муж стал первой жертвой. Она убила его не своими руками, а через найденную ведьму без принципов, но с огромной любовью к деньгам. И когда узнала о смерти неугодного, испытала удовольствие, сравнимое с наслаждением от ласк любимого. Тогда она поняла, в чем ее предназначение. Избавлять мир от таких похотливых предателей – богатых, властных. Какое это счастье – понимать, что их жизнь в ее руках.

Моделек она тоже не любила. Но решила не размениваться, потому что зло – это не голодные тощие девицы, а те, кто не в силах усмирить свою похоть, забывающие о тех, кто преданно ждет их у очага.

Сколько их уже было?..

Она сжала и разжала пальцы, не столько считая, сколько пробуя свое новое тело. Потому покосилась на бездыханную рыжую девицу. Пусть тут и остается. Эта рыжая не особо и цеплялась за жизнь. Что ж…

Все получилось. Остается выйти. Ее ждет новая жизнь – в образе худенькой синеглазой девчонки, но уже с характером Лилии.

Правда, отказать себе напоследок в удовольствии полюбоваться, как умирают те двое, она не могла и, предвкушая, улыбнулась.

Глава 24

Макс ожидал появления Лилии, но вместо нее пришла Марина. Девушка остановилась