рядом, медленно отвела от лица спутанные кудряшки и подняла глаза. Макс дернулся, увидев в ее взгляде ненависть, и сердце пропустило удар. От внезапности он даже не сразу осознал, что Марина стоит на ногах. Что ж, хоть одна большая беда разрешилась благополучно!

В зависших на границе света и темноты сумерках бледная кожа Марина будто светилась, красивые черты казались еще изящней. Девушка подняла руку и слегка коснулась щеки Макса. Он прикрыл глаза, на мгновение обнадеженный лаской. Но, едва скользнув пальцами по его коже, Марина внезапно залепила сильную пощечину.

– Сдохни, тварь!

Ему стало больно – не от хлесткого удара, не от гневно выплюнутых слов, а от чужой ухмылки, которая нарисовалась на лице Марины.

Все… Все кончено?.. Они опоздали?!

Шаман испуганно охнул, подтвердив худшие опасения Макса.

– Ты тоже умри! – бросила и ему девушка.

Она отступила, занимая удобное место для наблюдения, и широко улыбнулась. В то же мгновение паутина стиснула сильнее грудь, плотнее оплела шею. Макс судорожно вдохнул и едва смог выдохнуть.

– Мертвая, она мертвая, – просипел Арсений.

Мертвая…

– Макс… – прохрипел шаман и закашлялся. – Ме-ертвая… Вытащи… ее.

Лицо Марины исказила незнакомая гневная гримаса, но Макс уже понял, что пытался донести до него Арсений. Мертвая не Марина, а гадина, завладевшая ею.

– Лилия? – выдавил он. Голос прозвучал сипло, будто простуженный. – Послушай…

Не откажет ли ему, находящемуся на краю гибели в кармане иллюзий, его проклятый дар? То, что он не принимал, могло спасти им жизнь.

– Я… – начал Макс и замолчал, поняв, что не знает, как вступить с Черной Лилией в диалог. Что посулить обиженной женщине, и после смерти продолжавшей мстить за разбитое сердце? Что бы он ни сказал, как бы ни попытался утешить, она не поверит. Лилия уже давно перешагнула черту, в ней и при жизни не осталось ничего человеческого. Она – психопатка, возомнившая себя великой мстительницей и избавительницей.

Девушка заинтересованно склонила голову и ухмыльнулась. Если она читает мысли, то Макс только что все испортил.

– Мне очень… жаль, – выдавил он фразу, которой наверняка оправдывались неверные мужья перед своими женами. Какой провал! Шаман тихо застонал, а Макс почувствовал, что паутина доползла уже до подбородка.

– Если… бы… ты… ее вызвал, я бы… – прохрипел Арсений, перемежая каждое слово кашлем.

Лучше бы Лилия задушила их сразу! Но она наслаждалась их медленной гибелью. Ненормальная! Чувствуя поднимающуюся волну гнева, оттого что эта дрянь завладела Мариной, Макс собрал остатки сил и выкрикнул:

– Темный обманул! Он тебя не выпустит! Знает, что ты за ним первым придешь!

– М-макс… – осадил Арсений, но было уже поздно.

– Это ловушка! Тебя заманили сюда, как наживку для нас!

Ухмылка Лилии исчезла, и без чужой маски Макс увидел лицо любимой девушки – нежное, красивое, с точеными чертами. В глазах Марины промелькнула растерянность, пусть и на мгновение, но Макс понял, как нужно действовать.

– Марина, – ласково позвал он. – Пожалуйста, услышь меня… Я…

* * *

Она могла бы убить их мгновенно, но ей понравились провальные попытки этих двоих ее уговорить. Как же хорошо, как приятно! То, что молодой медиум боролся, ее особо распаляло: до этого она убивала, да еще чужими руками, только обычных мужчин. Да, состоятельных, занимающих неплохие должности, но без особых талантов. Пожалуй, это будет весомым достижением – погубить медиума и шамана.

– Это ловушка! – предпринял еще одну неудачную попытку красавчик. Зря старается!

Но сомнение все же впрыснуло в ее торжество капельку яда. Тот мужчина, который посулил ей новую жизнь, не просто был богат, успешен и привлекателен, но и много знал. Стоит ли ожидать коварства от колдуна? Пожалуй…

Крошечное замешательство пробило тонкую брешь, в которую просочилось чужое имя:

– Марина…

Ей было все равно, как к ней обратится медиум, – жить ему осталось считаные минуты. Но то, что позвал он с любовью, ошпарило кипятком. Она даже зашипела.

– Пожалуйста, услышь меня… Я…

Медиум запнулся, и она, метнув полный ненависти взгляд, представила, как паутина стискивает его тело, как ломаются кости.

– Я люблю тебя, – из последних сил выдохнул парень. И эта проклятая фраза просочилась в расширившуюся брешь огненным ядом.

Она закричала, закрутилась на месте, пытаясь избавиться от боли, которая выжигала нутро, выталкивала наружу, потому что там, где есть любовь, не может существовать Лилия Черная.

Сдохни, сдохни, тва-арь…

Ей кое-как удалось перевести дыхание. Нет, нет, нет! Она не уйдет так просто! Она…

– Марина! Слышишь? Я тебя…

Знакомый голос донесся издалека, будто кто-то пытался добудиться ее.

– Я тебя люблю.

Марина судорожно вздохнула, открыла глаза и упала на колени, не выдержав взорвавшейся в груди боли. Внутри все горело, как если бы она вдохнула пламя. Какой ужас, какое мучение…

Сознание мутилось, но Марина успела отметить изменившуюся обстановку: рядом не было Люсинды, а Макс и Арсений запутались в убивающей их паутине. Марина протяжно застонала – от понимания, что теряет одним за другим друзей… Любимого.

– М-м… – она не смогла произнести его имя, охваченная новым приступом боли.

– Марина, – еле слышно позвал уже Арсений. Она, чувствуя, как по щекам катятся горячие слезы, подняла на него взгляд.

Может, оттого что она воспринимала сейчас все в искаженном виде, ей показалось, как от Арсения к ней прокатилась золотистая вспышка. И внезапно стало легче, как если бы Марину обнял близкий друг, прижал к себе и погладил по голове. Не понимая, что происходит, она потянулась – не телом, а душой, – навстречу, снова чувствуя с этим малознакомым человеком теплое родство. Арсений будто протянул ей невидимую руку, а другую, своей любовью, – Макс. И Марина, едва не сорвавшаяся в пропасть, одним рывком оказалась на безопасной почве. Ее наполнял уже не причиняющий невыносимые страдания огонь, а энергия, сложенная из любви Макса и родства с шаманом, которое она так остро почувствовала.

Она внезапно поняла, что нужно сделать: собрать эту энергию, как недавно делала Люсинда, и вытолкнуть из себя то гадкое, что в нее вселилось. Ей вспомнилось, как Наташа летом записала ее на курс к известному коучу, и Марине приходилось делать какие-то практики. Ее ум не воспринимал, что можно изменить жизнь через медитации и подобные упражнения, поэтому к «просветлению» она не отнеслась серьезно. Но сейчас те навыки внезапно пригодились.

Не нарушая зрительного контакта с шаманом, который сосредоточенно наблюдал за ней, Марина сконцентрировалась, мысленно «отыскала» в себе то черное, что ее мучило, и представила, как выталкивает это наружу с помощью той энергии, которую получила от Арсения и Макса.

Черная дымка вырвалась из нее и понеслась к шаману. Боль отпустила так внезапно,