все было с согласия Сергея Степановича и ради спасения Марины. Черт вас побери, Макс! Сколько вам двоим можно ходить кругами? Ведь… все может закончиться в любой момент.

Последнюю фразу Люсинда произнесла так тихо, что ее, похоже, услышала только Марина. Коллега уже развернулась и пошла в том направлении, какое изначально задал шаман, а Марина все еще стояла на месте, шокированная не столько словами Люсинды, сколько воспоминаниями о провокации Лилии Черной.

– Марина, пойдем, – тихо позвал Макс. Она сморгнула и заметила, что на нее смотрит не только он, но и шаман.

– Люси сказала правду, – вмешался Арсений, хоть Макс и взял уже не сопротивляющуюся Марину за руку. – Ритуал провел я, по настоянию Сергея Степановича. Макс был не в курсе. Он только… А, святые духи! Никто из нас не хотел, чтобы ты умерла!

– Вы что-то со мной сделали? – спросила она, не зная еще, как реагировать. Ей отчего-то вспомнились те моменты, когда она чувствовала к Арсению родственную тягу.

– Нет, – ответил шаман, несмотря на повторные протесты Макса. – Но Сергей Степанович и я вложили в тебя частички наших возможностей. Как это проявится – пока не известно. Но уже сейчас я смог… разбудить в тебе ту небольшую часть моей силы, чтобы ты смогла вытолкнуть из себя дух Лилии Черной.

– Значит, во мне есть твоя сила… – задумчиво пробормотала Марина. – Это кое-что объясняет.

– Марина, Арсений, давайте вернемся к разговору в офисе! – громко вмешался Макс. – Люси, подожди нас! Нам лучше не разделяться!

Они нагнали девушку и дальше пошли вместе.

Брели они в глубоком молчании, которое в месте, наполненном только светом, казалось тревожным.

Но внезапно шаман издал ликующий вопль и засмеялся:

– Лида в своем репертуаре! Ай умничка! Зеркало. Конечно, зеркало. Что еще сочинит красавица, любящая свое отражение?

Марина недоуменно взглянула туда, куда указывал Арсений, и увидела огромное зеркало во весь рост на подставке, смотревшееся в пустом месте довольно странно.

– Ну… вот и наше избавление! – весело провозгласил шаман.

– На вашем месте я бы так не радовался, – внезапно раздался за спиной насмешливый голос. Ледяной ужас понимания окатил Марину холодом. Нет, она не хочет оборачиваться! Краем глаза она заметила, что Макс дернулся, будто от боли, а потом медленно оглянулся. За ним развернулись и остальные, чтобы лицом к лицу встретиться со стоявшим неподалеку Иваном Темным.

* * *

– Даже не дашь пройти? – спросил Иван Темный, улыбаясь пухлыми губами. Лида невольно посторонилась, но тут же перегородила непрошеному гостю дорогу. Правда, Темный успел войти и захлопнуть за собой дверь.

– Что тебе нужно? – враждебно спросила Лида, стараясь, чтобы дрожь в голосе не выдала испуга. Остаться один на один с врагом в запертом помещении – ситуация не из тех, в какой бы она хотела оказаться. Хоть бы Гера сейчас вернулся! Хоть бы он и правда забыл бумажник!

– Поговорить, уже сказал, – бархатно произнес Темный. – Чаем, так понимаю, не угостишь?

– Опасно… просить у ведьмы чай. Могу и отравы всыпать!

Голос прозвучал жалобно, а не привычно ядовито, и Лида за это разозлилась на себя. Нельзя врагу показывать страх!

Темный засмеялся – так, будто отповедь Лиды его лишь позабавила. Впрочем, что она могла поделать против него сейчас? Она хоть и не была низкой, но Темный комплекцией и ростом значительно превосходил ее. Не устроят же они тут, как в кино и книгах, магический поединок?

– Значит, вот как вы обосновались, – Темный обвел взглядом прихожую, коридор, взял со стойки забытую Арсением банку из толстого стекла. Лида едва сдержалась. Если бы не ситуация с карманом и пропавшими в нем коллегами, она бы что-нибудь немедленно сделала. Например, вонзила бы ногти в эту улыбающуюся рыхлую рожу! И не важно, что потом срочно пришлось бы записываться к мастеру на маникюр.

– Зачем пришел?

Как же невовремя он появился! Лида как раз почувствовала, что шаман поймал ее волну, понял направление. Ребята должны быть где-то близко!

– Захотел познакомиться лично. С тобой.

Темный ухмыльнулся и окинул взглядом Лиду с ног до головы. Она поежилась и покосилась на банку в его руках. Как жаль, что она не схватила ее первой! Лида представила себе, как швыряет тяжелый предмет в рожу Темному, как разбивает его безупречные зубы…

– Ну-ну, не надо меня испепелять взглядом, – примирительно сказал Темный и, проверяя нервы Лиды на прочность, взвесил в руке банку.

– Не будем терять время. Скоро вернется твой… жених? – последнее слово прозвучало издевательски. – Я пришел сказать, что вы мне нравитесь. Соревнования могут быть захватывающими… До тех пор, пока кто-то снова не выбудет из игры.

– Что мы тебе сделали?!

– Вы? – притворно изумился Темный. – Ничего. Пытались, но не смогли. И вряд ли сможете.

– Мстишь нам за то, что Сергей Степанович…

– Мщу? – засмеялся Темный. – Заслуга вашего бывшего шефа всего лишь в том, что он собрал людей с интересными способностями. Мы можем и дальше с вами интересно состязаться. Если, конечно, твои коллеги выберутся оттуда живыми.

Лида сжала кулаки так, что ногти вонзились ей в ладони. Как жаль, как жаль, что она не впилась в морду этого…

– А можем не состязаться, а приятно для обеих сторон сотрудничать.

– Приятно?! – взорвалась Лида. – Никогда! Ни Макс, ни…

– Меня не волнуют другие. Если они погибнут там, меня это не огорчит. Мне интересна ты, ведьмочка. Но если твои коллеги все же выживут, то можешь передать им мое предложение о сотрудничестве. Увлекательный квест я вам устроил… Самым сложным было пронести картину в закрытый центр, но я и с этим справился.

Темный, оттеснив Лиду, шагнул вперед, окинул взглядом стены, оставленную на полу раскрытой книгу и хмыкнул.

– Так и будешь прозябать, снимая порчу и прочую фигню? А ведь вместе мы можем заниматься куда более серьезными вещами. Я единственный знаю твою настоящую ценность, бедная несчастная… девочка без рода.

– Замолчи!

– Хорошо, хорошо. Не волнуйся, я уже ухожу, – Темный вскинул руку и посмотрел на часы. – Наверняка твой бодигард уже на пути сюда. Но я, ведьмочка, вернусь. И знаешь, почему?

Темный приблизился к Лиде вплотную и, наклонившись, прошептал на ухо:

– Потому что ты этого захочешь. Ты ведь ничего о себе не знаешь, правда? А мы можем… оказаться в родстве.

Она отпрянула, а потом все же бросилась на него. Темный с ухмылкой перехватил Лиду за запястья, когда она уже почти воткнула ногти ему в мягкие щеки.

– Я вернусь, – напомнил он, кладя одну руку на дверную ручку. – Я повсюду! Не только здесь, но и… там.

Лида, тяжело дыша, не сводила с него взгляда.