– А через два года Грег закончит университет вАлабаме. – Полжизни они только и делают, что любуются на молодых людей,выстраивающихся в мантиях и шапочках. Но близнецы так трогательно получали своидипломы! У Ванессы из-под мантии виднелось простое, вышитое по подолу белоеплатье с высоким воротником, у Вэл – более изящное, из тонкой кисеи; она наделатуфли на каблуках, и ноги казались еще длиннее. Но не туфли волновали сейчасФэй: Валери твердо отказалась поступать в колледж. Она собиралась статьфотомоделью, играть на сцене и в свободное время посещать актерскую школу, ноне факультет драмы в колледже при университете, а ту, где «настоящие актеры»совершенствовали мастерство. Она уверена, что ее учителями станут Дастин Хофмани Роберт Редфорд, и не сомневалась, что покорит весь мир, несмотря на возраженияВарда и Фэй.

В последние месяцы вспыхивали горячие ссоры, но Вэлстановилась все упрямее, гораздо упрямее родителей. В отчаянии Вард сказал, чтоне будет помогать ей, если она не пойдет учиться. Судя по всему, это вполнеустраивало непокорную дочь. Кто-то рассказал ей о группе молодых актрис взападном Голливуде, плативших в месяц сто восемнадцать долларов за койку вкомнате на двоих. Две девушки снимались в «мыльной опере», одна в порнофильме –об этом Вэл, конечно, не сказала родителям, – еще одна играла главную рольв фильме ужасов. Четверо были просто моделями. Фэй это представлялось чем-товроде публичного дома, о чем она и заявила Вэл. Но Валери не упускала случаянапомнить матери о том, что они с Вэн уже совершеннолетние. Да, победителя вспоре не было. Через неделю семья узнала, что Вэл переезжает.

Ванесса действовала в соответствии со своим планом: подалазаявление в несколько колледжей на востоке, ее приняли во все, и осенью онарешила поехать в Барнард. До начала учебы она собиралась месяца два поработатьв Нью-Йорке, нашла место в издательстве, секретаршей в приемной, чему быланесказанно рада. Тем временем Грег собирался в Европу с друзьями. Только Энн вэтом году оставалась дома. Ее пытались уговорить поехать на лето в лагерь, ноона наотрез отказалась, мотивируя отказ тем, что слишком взрослая для детскойкомпании. Ей хотелось неделю-другую побыть с Лайонелом, но он работал над новымфильмом для «Фокс» и был занят. Вард и Фэй становились все известнее, особеннопосле высшей награды Академии; предложения так и сыпались на них. Фэйсогласилась в будущем году участвовать в трех проектах, и свободного времени неоставалось ни минуты. Вард считал, что неплохо бы поехать в Европу, и Фэйсогласилась. Они так хорошо провели там отпуск в прошлый раз!

Вечер, посвященный выпуску близнецов, был самым хулиганскимиз всех, и, когда в четыре утра отбыл последний гость, Фэй обессиленнопосмотрела на Варда.

– Может, мы уже слишком стары для такого веселья?

– Пожалуйста, говори о себе. А для меня восемнадцатилетниедевочки сейчас привлекательнее, чем когда-либо раньше.

– Эй, поосторожнее, – Фэй погрозила Барду пальцем,и они, наконец, легли в постель, хотя через час ей придется вставать и ехать наработу.

Фэй предстояло снять большую сцену, а Вард проведет день сЛайонелом и Энн. У Вэл намечалась важная встреча, у Ванессы – свои планы. Богзнает, где и с кем Грег, но, без сомнения, – либо гоняет в футбол, либопьет пиво, либо развлекается с девочками. О нем нечего беспокоиться. Когда Варднаконец заснул, Фэй отправилась на работу.

Лето пролетело быстро. Валери переехала в дом, в которыйпросто влюбилась, там и впрямь жили девять девиц. Дом большой, на половинекроватей не было даже простыней, на кухне стояло шесть бутылок водки, бутылки ссодовой, на столе лежало два лимона, и никакой еды в холодильнике. Она редковстречалась с соседками. Каждая жила своей жизнью, со своим мальчиком, унекоторых были собственные телефоны, и Вэл никогда не чувство-вата себясчастливей, чем сейчас, о чем призналась Ванессе перед отъездом:

– Об этом я мечтала всегда.

– А как актерская школа? – спросила Ванесса,удивляясь, как они с сестрой могли разделять сперва одну утробу, потомодинаковую жизнь и общий дом. Невозможно вообразить более непохожих людей, чемони.

Вэл пожала плечами.

– Пока некогда подать заявление. Ванесса тожепереехала, остановилась в Барбизоне, в Нью-Йорке, и искала жилье на пару сподругой, коллегой по работе. Работа в издательстве «Паркер» была весьмаскучной, она отвечала на телефонные звонки и размышляла о жизни в Барнарде.Валери позвонила как-то поздно ночью и сообщила, что получила роль без слов вфильме ужасов.

– Правда здорово?

Было уже три, и Ванесса зевнула, но не хотела разочаровыватьсестру. Она была рада ее звонку.

– А что ты будешь делать?

– Я пройду по площадке, а из глаз, носа и ушей будетхлестать кровь.

Ванесса едва не застонала.

– Здорово… И когда начинаешь?

– На следующей неделе.

– А маме сказала?

– У меня еще не было времени. Я позвоню ей как-нибудьна этой неделе. – Они обе подозревали, что Фэй вряд ли придет в восторг.Казалось, она вообще не понимала Вэл; девушка чувствовала, что мать постоянноею недовольна. И на этот раз, скорее всего, не обрадуется. Но и мать начинала смалого: целый год снималась в рекламных роликах в Нью-Йорке, прежде чем еенашли и дали роль в кино. Вэн не стала напоминать сестре, что мать никогда неходила по сцене с кровоточащими носом, глазами и ушами. – А как твояработа, Вэн? – Сейчас Вэл была великодушна, хотя никогда не интересоваласьникем, кроме себя. И Ванесса прекрасно знала это.

– Все нормально. – Она снова зевнула. – Вобщем-то, работа довольно нудная, но я познакомилась с симпатичной девушкой изКоннектикута, и мы хотим найти жилье поближе к университету, она тоже тудасобирается.

– А-а. – Вэл явно заскучала и уже торопиласьповесить трубку. – Я буду сообщать тебе, как пойдут дела.

– Спасибо. Будь осторожней.

У них были странные отношения – и близость, и ее полноеотсутствие. Вроде бы они и тянулись друг к другу, но ничего общего у них небыло. Какая-то непонятная связь. Ванесса всегда ощущала ее, но не моглаопределить словами и завидовала сестрам из других семей, казавшимсяпо-настоящему близкими. Она же всегда была далека от Вэл и всю жизнь мечтала оподруге, с которой можно поговорить, которой можно довериться, вот как девочкеиз Коннектикута.

Энн, оставшаяся в Калифорнии, тоже чувствовала что-топохожее. Как-то она увидела девочку, шедшую вниз по Родео Драйв; та еламороженое и размахивала ярким розовым кошельком. Она была больше похожа наподростка с рекламной картинки в журнале. Когда она улыбнулась, Энн подумала:какая красивая девочка! А потом увидела ее через час, она ела ланч в «Дейзи»,куда Энн зашла купить гамбургер. Мать дала деньги на новые туфли, и Энн бродилапо Родео Драйв, разглядывая гуляющих. Солнце светило ярко, день был жаркий, нодул приятный ветерок, и, зайдя в «Дейзи», она села за соседний столик. Девочкиулыбнулись друг другу и заговорили. У незнакомки были мягкие каштановые волосыдо пояса, большие карие глаза; выглядела она лет на восемнадцать. Но Эннудивилась, узнав, что они ровесницы и родились едва ли не день в день.