Сеи летит разящий клинок. Скорость и сила. Но неожиданно клинок проходит сквозь тело эльфарки, казалось, что он задел ее. Но нет, это гармония боя, невероятная пластика второй девушки и плавность ее движений.

– Смотрите, – еще раз прошептал я, – такого вы точно никогда не видели. Она уникальна.

Пластика и красота. Нереальная красота боя.

Девушка танцевала, и в свой танец она вплетала все: и атакующие удары ее противницы, и ее попытки справиться с нею, и свои защитные и атакующие связки. Все это кружилось в нереальном и сказочном вихре смертельного танца.

Так проходят минуты, все завороженно смотрят на этот нереальный сверкающий хоровод клинков.

– Дзиньк… – как громом бьет нам по ушам.

– Хватит, – в глазах Сигнеи можно заметить восхищение, – ты великолепна!

К эльфарке подскакивает молодая вампирша.

– Прости, что сомневалась в тебе. Но Сигнея права, ты нереальный фехтовальщик. Я подобного никогда не видела.

И она перевела свой взгляд на остальных.

– Нет, – отрицательно покачала головой оборотень, – я тоже не знакома с подобным стилем боя, – после чего она подходит ближе к эльфарке и что-то старается разглядеть в лице и теле девушки, – не знаю, кто тебя обучил подобному, но ты будто рождена, чтобы работать именно этим стилем.

Сестра Слая смутилась от слов, сказанный ей другими девушками, а потому она постаралась возразить Сигнее.

– Еще немного, и я бы стала сдавать. – Только сейчас стало заметно, как тяжело дышит Сея, но и не удивительно. Эльфарка, которая до этого никогда серьезно не занималась фехтованием, сражалась с профессионалом, посвятившим этому всю свою жизнь.

– Не страшно, – махнула рукой оборотень в ответ и обратилась к Гулорду: – Наставник, она должна начать работать с нами. Нельзя дать пропасть подобному потенциалу.

Вампир молча кивнул, после чего обернулся в мою сторону и задумчиво всмотрелся мне в глаза.

– Я видел ее два дня назад и вижу сейчас, это два совершенно разных эльфара. Она даже оружие сейчас держит как профессиональный, хоть и необычный, боец. Это мелкие детали, но на них нельзя не обратить внимание. И что интересно, – и Гулорд перевел свой взгляд на брата девушки, – и в нем они уже стали вполне просматриваться, хоть этого пока никто не замечает. Так что и парень достаточно вырос за это недолгое время.

Тут он помолчал, а потом уточнил у меня:

– Это именно то, о чем ты и говорил, когда рассказывал о возможностях, что дает наш клановый артефакт?

– Да, – подтвердил я.

– И любой, кто вступит к нам, сможет добиться таких же результатов? – глядя прямо мне в глаза, серьезно спросил он.

– Не таких же, конечно, – пожал я плечами, – как я тебе и сказал, Сея в этом отношении уникальна. За столь короткое время получить такой выхлоп сумеет не каждый. А вот если говорить о Слае, то тут все стандартно. И, по идее, пределов в обучении практически нет, все ограничивается лишь возможностями самого обучаемого. На них это как раз прекрасно видно.

– Понятно, – медленно протянул вампир и, уже гораздо более обстоятельно обдумав свои слова, задумчиво уточнил: – Этот артефакт, как и многое другое, разработка главы клана?

– Да, – ответил я.

Гулорд вновь задумался, а потом задал мне тот вопрос, над которым я как-то сам до сих пор и не размышлял:

– Мы готовимся к войне?

– Чего? – оторопел я.

Вампир пожал плечами.

– Глава явно готовит армию. Бойцы и маги. Защита и нападение. Он проводит разведку и внедрение своих людей на разных уровнях. В дополнение старается распространить свое влияние именно на тех, кто изначально имеет боевую подготовку. Одно только то, что ты рассказал про привлечение тех, кто лишен дара. Особенно если знать, кто обычно оседает в их кругах. Это однозначно указывает на то, что мы готовимся к войне. – Не знаю, – честно признался я, – как-то не думал об этом.

Гулорд кивнул, а потом уверенно добавил:

– Этого не видишь ты, но такие, как я, сразу обратят внимание именно на подобный факт. И думаю, сам глава не зря обеспечивает настолько мощную защиту своим людям уже на начальной стадии формирования нашего клана. Он точно знает, что рано или поздно нам придется выйти из тени, и тогда начнется массовое преследование наших людей. Никто не потерпит настолько сильного противника. Поэтому он максимально старается укрепить положение нашего клана и расширить его возможности на ранней стадии формирования. У нас есть очень опасный противник, к войне с ним глава нас и готовит. Но вот кто это?

– Не имею не малейшего понятия! – искренне произнес я. Особенно с учетом того, что у меня действительно не было ответа на подобный вопрос. Изначально у меня было желание лишь выжить… Потом закрепиться…

Но вот никакого настолько серьезного и опасного противника у меня не было… Или он есть, просто я сам пока не подозреваю об этом?

«М-да… – мысленно протянул я, – заставил ты меня задуматься».

Хотя был у меня и несколько иной ответ. Такого противника не было у меня. Но практический у каждого, кто вступал к нам в клан, был свой такой персональный враг. И чаще всего это оказывались очень могущественные враги.

Так что в чем-то Гулорд оказался прав. Мы готовимся к войне. Только не с врагом главы нашего клана, а с множеством врагов, которые появились у клана вместе с теми, кто и вступил в его ряды.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Северный тракт. Ближе к полудню. Несколько часов спустя

Почему я вспомнил тот тренировочный бой между девушками?

А все потому, что главным был не он, а то, что последовало за ним.

Но не сразу.

В общем, начну по порядку и так, как это представилось мне. Как события происходили на самом деле, мне известно, ведь, по сути, именно я их и подстроил.

За одной-единственной маленькой деталью.

Но обо всем по порядку.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Северный тракт. Все еще таверна, сразу после тренировочного боя

– Замечен неявный вектор внимания, – неожиданно доложила мне Ведунья.

Проверяю ближайшие окрестности и то место, что она обозначила на карте.

«Хм, – мысленно произнес я, – еще один отряд. И по чью душу вы пожаловали к нам в этот раз? Киная или эльфары? Не понятно. Почему не понятно? Да все по той простой причине, что те, кто нас преследовал, замаскировались, но не полностью. Хотя, может, в любом другом случае маскировка у этих неизвестных была на высоте. Наши-то их не заметили, но со мной этот номер не прошел. Так что, по сути, я их обнаружил, могу сказать и сколько их, и где