- Студенты? - удивилась я.

- Практиканты. Я сопровождаю юных магов на практику в Халифат и обратно. За границей они еще ведут себя более-менее прилично, законы Халифата весьма суровы, но стоит оказаться в Империи, как пытаются уйти в отрыв. Скорее бы отвезти их в Империал и сдать с рук на руки ректору!

Ах вот почему он регулярно бывает в Уркатосе «проездом», практика. Не думала, что и здесь такое услышу.

И тут я сообразила кое-что, в моем мозгу что-то щелкнуло, и факты сложились воедино: в день первой нашей встречи во время обыска в доме он переводил слова Кармелты, и в целом смуглее, чем средние жители Империи, и волосы темные. Я как-то не привыкла обращать на это внимание, но вообще-то имперцы в основном или светлые, или русые, даже каштановые волосы довольно редки, не говоря уже о черных.

- Господин Канлерт, а вы сами родом случайно не из Халифата?

Он посмотрел на меня как на дуру:

- А разве по мне не заметно? И акцент... хотя, наверное, для иностранки это не так очевидно. Но да, я родился и вырос в Халифате, но после уехал в Империю и здесь учился в Академии, здесь же и остался, сменил подданство на имперское.

Я почувствовала, что влезла не в свое дело, и смутилась:

- Простите.

- Ничего, об этом сплетничают все первокурсники.

Вообще, на чистокровного халифатца Ярис тоже не очень походил, был недостаточно смугл... или это из-за того, что он живет не под жарким солнцем пустыни? Но так и Империя не на севере находится. И имя у него не похоже на халифатское, хотя что я в этом понимаю. Ладно, мне до его происхождения дела нет.

Разговор заглох, и я чувствовала себя неудобно, но Ярис не пытался мне помочь, только задумчиво смотрел на город.

- Когда вы уезжаете? - спросила, чтобы что-то спросить.

- А вы? - он повернулся вновь с вежливой улыбкой.

- Мне нужно сперва уладить дела, - уклончиво ответила я.

- Мы отчалим вечером. В дневные часы по Вольфе запрещено передвигаться с магическим ускорением, так как можно столкнуться с рыбачьими лодками или судами, идущими без ускорения. Но с закатом тихогрузы встают на прикол, и можно плыть без опасений. К рассвету будем в Империале. Вам тоже советую не задерживаться, вам еще нужно подготовиться к учебе.

- И устроить мою компаньонку в академию, - заметила я.

- Она будет учиться платно. Насколько я понял, она не слишком одарена, поэтому придется платить полную сумму за обучение - два золотых в год. - Смешно, учитывая, что моя стипендия всего золотой в год.

- Ничего, зато у нее будет столичный диплом.

- Вы на удивление легко относитесь к деньгам.

- Только если они нужны моим людям.

Мы с Ярисом поговорили еще немного на общие темы, он даже посоветовал мне пансион, где можно снять недорого комнаты, но я не была уверена, что смогу жить в чужом доме, все же мне нужен простор для маневра, так сказать. А с другой стороны он просветил меня на счет цен на жилье. Продавали приличные дома в нормальном районе столицы от десяти тысяч золотых, при том, что свой дом в Уркатосе я брала за две. К тому же, на имущество в столице были весьма высокие налоги, если нет желания открыть там бизнес, покупать совершенно нет смысла, лучше арендовать, а проще - заселиться в общежитие. Еще в Империале редко сдавали целые дома внаем и довольно дорого, несколько сот золотых в год. А в районе Академии и вовсе не было такого жилья, все владельцы боялись, что молодые маги разнесут дом на кирпичики, так что делили дома на апартаменты, плюс там обязательно проживал управляющий. Проблемка.

Мы спокойно болтали, наслаждаясь природой, Ярис опять подошел к перилам и задумчиво посмотрел в сторону моря... и тут с крыши беседки спрыгнул Кракен и завис едва ли не в миллиметре от его носа. Достопочтенный преподаватель выругался, словно последний матрос, отшатываясь назад:

- Что за проклятье?! Арина! - он уставился на меня возмущенно.

- Уже «Арина»? - я удивленно приподняла брови, весь разговор он звал меня «госпожа Бороув».

- Когда мой студент ведет себя по-детски, не вижу причин звать его в официальной манере. Зачем вы поймали это животное? - он обвиняюще указал на Кракена, грозно размахивающего щупальцами.

- Я его не ловила, это мой домашний питомец. Разве вы не слышали? - я протянула руку, и Кракен подплыл ближе и обвился щупальцами вокруг моего запястья. По эмоциональной связи я ощущала, что он устал и проголодался бродить вокруг храма в ожидании меня, и вот не вытерпел. А еще, кажется, ему не нравился господин Канлерт, но нравилось пугать людей.

Ярис смотрел на нас с Кракеном с недоумением:

- Я думал, то, что вы привечаете морского монстра, это просто сплетни...

- Это не монстр, а обычный осьминог, - заметила я обидчиво. - В моей стране это не новость.

- И зачем вы сунули его мне неожиданно под нос? - возмутился он.

- Он сам, - я пожала плечами.

Ярис смотрел на меня подозрительно, ожидая, вероятно, что я скажу, что это шутка, а затем спросил еще более подозрительно:

- То есть вы не умели видеть магические потоки до сегодняшнего дня, не умеете читать схемы заклинаний и воспроизводить их, не умеете создавать амулеты и даже простейшие условные заклятья, но при этом ваш осьминог живет в водном пузыре, которым вы не управляете, а вы как-то передаете ему эту возможность?..

Я поняла, что я лох и моя легенда трещит по швам. Единственная отговорка, которая у меня оставалась - «у нас на Островах так принято» и «по нашим меркам в этом нет ничего удивительного, мы все так живем». Но то, что проходило легко среди обычных людей, в среде магов, которые в этом что-то понимали, выглядело странно. Черт!

- Ну, вроде того, - проблеяла я, примеряя на себя роль не готовой к экзамену студентки.

- На территорию Академии запрещено проводить домашних животных, за исключением скаковых лошадей, чье место в конюшне.

- Но Кракен же очень тихий, он не может лаять или мяукать, он ничем не помешает! -возмутилась я.

- Правила едины для всех. Он может отвлечь студентов, явившись на лекцию.

- Он может погулять по улице...

- На улице тоже иногда ведутся занятия разных групп, в основном - земного направления, практики по садоводству и прочему, а так же воздушники. Он может случайно отвлечь студентов во время создания заклинания, а последствия подобного я вам уже показал. Так что животным вход на территорию запрещен, жить им в общежитии тоже нельзя.

Хотела сострить на тему того, что Кракен не «ходит», но сдержалась:

- Понятно. Хорошо, что я и так думала про съем жилья в городе.

- А не проще ли оставить животное где-то в другом месте?