три основных перевала, которые позволяли им проникнуть в Иракский Курдистан. Они также укрепили свои позиции в собственной курдской провинции, в которой ДПКИ Абдул Рахмана Гассемлу ограничивалась лишь преследованиями. Иракцы реагировали осторожно, обосновывая свои решения перехватом вражеских сообщений, и решили не посылать дополнительных подкреплений. Они были убеждены, что столкнутся с крупным наступлением в другом месте.

В середине февраля иранское командование предприняло еще две отвлекающие атаки, на этот раз в центральном секторе фронта. 16 февраля три пехотные дивизии участвовали в наступлении «Рассвет 5» в направлении города Кут. Иракцы были хорошо защищены в своих траншеях и в течение пяти дней отразили несколько штурмовых волн. 21-го числа две иранские механизированные дивизии, собранные для «Рассвета 6», попытались захватить город Али аль-Гарби на Тигре, в 25 км от границы. Иракцы были готовы к этому. И снова иранские пехотинцы остановились перед своими траншеями. Очереди пулеметного огня и точный минометный и танковый обстрел остановили их. Потери в иранском лагере были столь же тяжелыми, сколь и бесполезными, поскольку иракское военное командование упорно отказывалось присылать подкрепления из других секторов. Тегеран даже не подозревал, что его ловушка провалилась.

22 февраля 1984 года иранское военное командование начало операцию «Хейбар», названную в честь арабской крепости, захваченной пророком Мухаммедом за год до его триумфального въезда в Мекку. Основное наступление на Хейбар было направлено на захват нефтяных месторождений на островах Маджнун, а также на перекрытие дороги Багдад – Басра между Амарой и Эль-Курной. Операция должна была проходить через болота Ховейзе, простирающиеся от границы до Тигра. В этом районе проживали обедневшие болотные арабы, племена рыбаков, живущих на берегу озера, забытые режимом. Этим преимущественно шиитским местным жителям угрожало исчезновение из-за нефтяной промышленности, которая лоббировала осушение болот.

На данный момент ирригационные работы были ограничены узкой полосой в несколько километров, чтобы позволить бронетехнике действовать вдоль восточного берега Тигра. Иракские военные затопили остальную часть болот, чтобы остановить потенциальные иранские прорывы между Харитой и Амарой, и теперь держали лишь минимальную оборону в этом секторе, который считался непроходимым. Поэтому иранское командование решило атаковать именно здесь, надеясь использовать одно из немногих слабых мест в иракской обороне. Их выбор казался особенно разумным, поскольку эта зона находилась на стыке 3-го и 4-го армейских корпусов, иранцы надеялись, что командиры корпусов потеряют драгоценное время, передавая друг другу ответственность за операции. Учитывая ставки, иранцы сформировали группировку из шести пехотных дивизий в первой линии и трех в резерве.

Операцией в Хейбаре руководил лично генерал Али Джалали, второй командующий сухопутными войсками Ирана. Аятолла Хомейни благословил его, а Рафсанджани подбодрил его, дав понять, что он не может допустить провала. Джалали разделил свои силы на три группы по две дивизии, каждой из которых было поручено захватить промежуточную цель. Первые две должны были проникнуть в Ирак к северу и югу от болот, чтобы третьей было легче захватить нефтяные объекты, расположенные в центре. Несмотря на расшифровку сообщений иранцев, иракцы оставались в неведении относительно их реальной цели и тактики: 80 % задействованных сил относились к КСИР и не использовали ни одного из обычных средств связи генерального штаба.

Захват острова Маджнун

Иранцы атаковали в ночь с 22 на 23 февраля 1984 года, воспользовавшись сильным туманом, который скрывал их продвижение, и проливным дождем, который удерживал большинство иракцев в их бункерах. Используя множество алюминиевых лодок, каждая из которых перевозила по сто бойцов, две дивизии маневренной группы «Север» пересекли границу к западу от Ховейзе и взяли под контроль деревни Бейда, Аль-Сабха и Аль-Аджрада на берегу озера, которые иракцы оставили без защиты. Они продолжили продвижение, ориентируясь на местных жителей и следуя по узким дамбам, соединяющим рыбацкие деревушки. Через 36 часов авангард дивизий достиг края болот в трех километрах к востоку от Тигра, между Аль-Курной и Аль-Азаиром. Иранцы немедленно создали плацдарм на этом песчаном участке, а затем отправили разведывательные патрули к реке, чтобы остановить движение по дороге Багдад – Басра. Однако у них не было никакой существенной поддержки. Их тяжелое вооружение ограничивалось пулеметами и минометами, которые они несли на спине или на борту лодок. Их РПГ-7 могли только замедлить возможные танковые контратаки, но не остановить их.

Пехотные дивизии маневренной группы «Юг» вклинились в иракскую территорию через болота и под покровом густого тумана направились к Шатт-эль-Арабу. Вскоре они столкнулись с оборонительными линиями, построенными иракским инженерным корпусом для защиты треугольной зоны между государственной границей, Рыбным озером и островами Маджнун, охраняемой двумя пехотными дивизиями, прочно окопавшимися за противотанковыми рвами и насыпями, оснащенными самыми современными средствами обнаружения. В течение нескольких дней иракские пехотинцы в этом секторе отбивали последовательные «живые волны». И все же иранские войска в конце концов пробили трехкилометровую брешь в иракской обороне к югу от островов Маджнун и достигли пресноводной реки, соединяющей острова с Тигром.

Первая битва на болотах (22 февраля – 12 марта 1984 г.)

Тем временем две дивизии «центральной» маневренной группы преодолели болотистую границу, пересекли озеро на флотилии небольших лодок и без выстрелов захватили острова Маджнун. На этих двух песчаных островах находились основные сооружения нефтяного месторождения, которое бразильская компания эксплуатировала в течение последних нескольких лет. Каждый остров занимал площадь в несколько квадратных километров и был усеян вышками.

Острова были окружены многочисленными дамбами и небольшими искусственными островами, использовавшимися в качестве баз для бурения нефтяных скважин. Эти объекты охранялись лишь номинальным гарнизоном, поскольку их производство было остановлено после разрушения морских платформ Мина аль-Бакр и Хор аль-Амайя, которые были связаны с их нефтяными месторождениями. Иранцы прочно укрепились, захватив также лабиринт дамб, соединяющих два острова с соседними островками, и приготовившись отразить иракскую контратаку.

После минутной паники и нескольких часов колебаний иракские генералы отреагировали приказом отправить все имеющиеся подкрепления в болота. В Басре генерал Фаузи Хамид аль-Али, начальник штаба 3-го корпуса, направил в этот район разведывательный отряд в составе бригады танков Т-62 в сопровождении двух механизированных батальонов, чтобы оценить масштаб иранского прорыва и попытаться сдержать это. Его коллега из 4-го корпуса последовал его примеру, развернув одну из своих танковых бригад для защиты дороги из Ам-Ары в Аль-Курну. Ближе к вечеру эти подразделения вступили в бой с иранским авангардом. Ожесточенный бой развернулся вокруг иранского плацдарма.

Иракские Т-62 неслись во всех направлениях, давя ксировцев, засевших в своих индивидуальных норах, вырытых в песке. Пешие пехотинцы преследовали выживших, оттесняя их к болотам. Около тридцати танков последовали за ними, но быстро увязли в камышах, став легкой мишенью для иранских подкреплений, которые прибывали непрерывными волнами. Иракским экипажам было приказано игнорировать танки и присоединиться к своим товарищам, занявшим позиции на краю болот. На следующий день к ним