следующее утро иракская пресса была полна хвалебных заголовков, восхвалявших прибытие «Супер Этандаров» и заявлявших, что они, несомненно, окажут разрушительное воздействие на перевозки иранской нефти. Тегеран открыто угрожал Парижу. Французские власти, которые хотели оставаться как можно более осторожными в отношении этого дела, были в ярости. Французские пилоты немедленно вернулись во Францию на борту «Фалкона-50» корпорации «Дассо». Технический экипаж «Дассо» оставался на месте до прибытия иракских экипажей, обученных в Ландивизио. По некоторым данным, иракские власти позже якобы убедили французского пилота «Супер Этандара» вернуться в Ирак, чтобы помочь им и запустить противорадиолокационные ракеты AS-37 «Арма» по иранским целям. Говорят, что этот пилот сразу же покинул французскую армию и стал преуспевающим торговцем оружием.

23 октября 1983 года, через две недели после прибытия «Супер Этандаров» в Ирак, заминированный грузовик врезался в здание «Драккар», служившее резиденцией части французского воинского контингента, дислоцированного в Бейруте. Спасатели извлекли из-под руин здания тела пятидесяти восьми французских парашютистов. Еще один грузовик-смертник одновременно уничтожил дислоцированный в ливанской столице штаб морских пехотинцев, убив 242 американца. Боевики напали на два главных символа западного военного присутствия в Ливане, оба из которых принадлежали странам, поддерживавшим Ирак. Взрывы были приписаны движению «Исламский джихад» и шиитскому ополчению «Хезболла», которые, как было известно ЦРУ и DGSE, подчинялись приказам Тегерана.

Обе спецслужбы не сомневались, что за терактами стоит Иран. По окончании визита в столицу Ливана Франсуа Миттеран сделал примирительное заявление: «Мы не враги Ирана. Франция не приняла чью-либо сторону; так получилось, что у нее есть дружба с Ираком и что она не хочет иметь врагов». Министр обороны Франции Шарль Эрню был более мстителен, заявляя, что нападение не останется безнаказанным. Несколько дней спустя у стены, окружающей иранское посольство в Бейруте, был обнаружен припаркованный французский военный джип, набитый полутонной взрывчатки. Он был успешно обезврежен.

Эта операция по устрашению, одобренная Франсуа Миттераном, провалилась из-за непрофессионализма со стороны специалиста, ответственного за установку взрывчатки. В запале он просто забыл проверить, поставил ли таймер. Тем не менее, иранцы получили сообщение. 9 ноября Рафсанджани выступил с резкой речью против «маленького французского сатаны».

Рейд на Баальбек

В Париже Шарль Эрню и военные убедили Франсуа Миттерана принять ответные меры, отменив решение министра иностранных дел Клода Шейссона, который хотел быть более осмотрительным в обращении с ливанскими ополченцами. В течение нескольких дней высшее военное командование готовило операцию «Броше», которая должна была нанести удар по одному или нескольким объектам «Хезболлы». Первоначально французское командование рассматривало возможность нацелиться на отель «Пальмира», где проживали главные лидеры ополченцев, но отступило из-за вероятности побочного ущерба и вместо этого выбрало казармы шейха Абдаллы возле Баальбека, которые служили тренировочным лагерем «Хезболлы». После нескольких дней возражений по поводу возможного совместного американо-французского возмездия французы решили действовать в одиночку.

Ближе к вечеру 17 ноября 1983 года восемь «Супер Этандаров» под командованием капитан-лейтенанта Юбера Россиньоля оторвались от катапульты авианосца «Клемансо», курсировавшего недалеко от ливанского побережья. Их вплотную сопровождали два французских истребителя «Крусейдер» и, на большем расстоянии, два F-14 «Томкэт» с американского авианосца «Эйзенхауэр». Их скрытно поддерживал, выводя из строя сирийские и ливанские системы обнаружения, американский самолет РЭБ EA-6B «Проулер». Французские пилоты пересекли ливанское побережье к северу от Бейрута на очень низкой высоте, оставив над международными водами свои истребители сопровождения, готовые отреагировать на любую ситуацию. Пролетая над землей, они пересекли извилистые склоны Ливанских гор и появились над Баальбеком.

Казармы Шейха Абдаллы вскоре оказались в их поле зрения, но вместо того, чтобы атаковать казармы врасплох, как они ожидали, французские летчики оказались в ловушке. Со всех сторон на них обрушился зенитный огонь и зенитные ракеты. Пилоты сбросили бомбы на пустые казармы и предприняли серию маневров уклонения, чтобы избежать огня противника.

Чудесным образом в ту ночь все восемь «Супер Этандаров» вернулись на палубу «Клемансо» неповрежденными. Французские средства массовой информации обратили внимание на эту операцию и раскритиковали ее как позорную неудачу, что вызвало недовольство адмирала Бернара Клотца, который командовал операцией «Олифант» с авианосца. Несколько месяцев спустя через ливанского генерала и лидера шиитского ополчения Амаль (Хусейна Ятима) он узнал, что близкий сотрудник Клода Шейсона и очень высокопоставленный чиновник Министерства иностранных дел Франции якобы предупредил своих сирийских знакомых о предстоящем французском рейде на Баальбек. Получив предупреждение, шиитское ополчение смогло эвакуировать казармы Шейха Абдаллы и установить противовоздушную оборону вокруг цели.

Этот телефонный разговор якобы был перехвачен ливанскими и американскими службами прослушивания. Еще предстоит выяснить, действовал ли этот ныне отставной высокопоставленный чиновник по собственному указанию или по приказу министра, который, как известно, был близок к ливанским и сирийским кругам. В настоящее время нет никаких материальных доказательств, позволяющих ответить на этот вопрос. Фактом остается то, что этот дипломат никогда не подвергался заметным санкциям после рейда и даже был назначен послом в Испании при поддержке Клода Шейсона. Однако его продвижение в ордене Почетного легиона было навсегда запрещено по личному ходатайству адмирала Клотца перед великим канцлером Почетного легиона.

Реакция Америки

Соединенные Штаты также не теряли времени в ответ на теракт 23 октября. 4 декабря 1983 года двадцать штурмовиков «Корсар» и «Интрудер», базирующихся на авианосцах «Джон Ф. Кеннеди» и «Индепенденс», разбомбили несколько батарей сирийских ЗРК, а также позиции «Хезболлы» в окрестностях Бейрута. Налеты были разрушительными, но и два американских самолета были сбиты. Лейтенант Боб Гудман катапультировался и был захвачен шиитскими ополченцами. Его немедленно перевезли в Дамаск, где Хафез аль-Асад через несколько недель передал его преподобному Джесси Джексону, сопернику президента Рональда Рейгана из Демократической партии, в присутствии иностранной прессы. Униженный, Рейган публично заявил, что будет безжалостно мстить за любые дальнейшие сирийские или иранские провокации.

Ответ иранцев не заставил себя ждать. 12 декабря 1983 года в Кувейте произошла серия взрывов, серьезно повредивших американское и французское посольства, а также еще четыре объекта, принадлежавших странам Запада. Ответственность взяла на себя кувейтская шиитская организация, поддерживаемая Ираном. Убедившись в необходимости проявить самую неумолимую решимость, президент Рейган отдал приказ об ответных мерах. 14 декабря 1983 года американский флот открыл огонь по позициям «Хезболлы» и «Исламского джихада» на ливанском побережье. Линкор «Нью-Джерси», ветеран Второй мировой войны, в течение нескольких часов интенсивно обстреливал бункеры и гарнизоны шиитского ополчения. Ущерб был значительным. Тем временем американская администрация ввела в действие операцию «Стаунч», целью которой было отговорить союзников от поставок Ирану оружия и боеприпасов, пригрозив непокорным экономическими и финансовыми санкциями.

8 и 26 февраля 1984 года линкор «Нью-Джерси» вновь обстрелял позиции «Хезболлы», разбросанные по долине Бекаа. Однако это был последний бой. Сознавая, что ему ничего не светит от бесконечного накручивания циклов эскалации с Ираном и Сирией, президент Рейган отдал приказ о выводе американского контингента из Бейрута в согласии с французскими властями, которые оценили возможности иранского