присоединилась бригада коммандос, через день – авангарды 10-й и 12-й танковых дивизий, присланные в качестве подкрепления.

Южнее иракцы силами 5-й механизированной дивизии (на БМП-1) и 6-й танковой дивизии (на Т-62) предприняли мощную контратаку при поддержке артиллерии и большого количества вертолетов. Вертолетами же была переброшена бригада коммандос. Только пехотные части на островах Маджун избежали обстрелов иракцев. Они воспользовались возможностью укрепить свои позиции и начали строить бункеры из материалов, доставляемых баржами и вертолетами. Чтобы облегчить доставку подкреплений, иранские саперы построили плавучий понтон протяженностью около десяти километров между островами Маджнун и иранской территорией. Этот плавучий понтон стал мишенью для иракской артиллерии. Каждая уничтоженная секция будет систематически заменяться, что позволит продолжать поступление припасов для двух пехотных дивизий, закрепившихся на островах.

29 февраля 1984 г. высшее военное командование Ирана бросило в бой все свои резервы, пытаясь удержать захваченные позиции. Последние три пехотные дивизии, мобилизованные для операции «Хейбар» (включая 23-ю дивизию специального назначения), при поддержке танков 92-й танковой дивизии прибыли для усиления болотистого фронта шириной около 50 километров. Застигнутые врасплох, иракцы немного потеряли позиции, прежде чем осознать ситуацию.

Генерал Аднан Хайралла проинспектировал фронт и принял три важных решения. Он приказал направить Республиканскую гвардию на фронт, чтобы активизировать войска, потрясенные решимостью иранцев, применить химическое оружие для отражения врага, а линию высокого напряжения, следующую за Тигром, бросить в болота, чтобы убить иранцев электрическим током. Уже ближе к вечеру того дня самолеты PC-7 «Турбо Тренер», недавно поставленные Швейцарией, начали летать над полем боя на малой высоте. Они выглядели как обычные частные самолеты, но распыляли нервно-паралитический газ «Табун» над иранскими позициями.

Иракская артиллерия также обстреляла болота химическим оружием с печально известным горчичным газом, применявшимся во время Первой мировой войны. Одновременно иракцы выпустили электрические разряды напряжением 200 000 вольт в болото возле иранского плацдарма. Совокупный эффект этих атак посеял панику в иранских рядах. За несколько часов тысячи бойцов КСИР были убиты током, задохнулись и утонули в болотах. Иракские танки отбрасывали назад всех, кто пытался покинуть этот район. Одной из жертв стал генерал Мохаммад Эбрагим Хеммат, прославившийся как боевик «Хезболлы» в Ливане. Через два дня, проверив, что химоружие рассеялось, иракцы контратаковали в направлении границы, надев стандартные гигиенические маски. Они устранили последние очаги сопротивления, пробираясь сквозь тысячи тел, всплывших на поверхность.

Разбитая техника в болоте

Южнее генерал Маахир Абдул Рашид также хорошо контролировал ситуацию. Его 5-я и 6-я дивизии отбили атаки ксировцев. Аль-Рашид также применил химическое оружие. Хотя встречный ветер ослабил действие химикатов, у иранских пехотинцев еще не было соответствующего защитного снаряжения, и они побежали, как только увидели газовые облака. Многие из них были остановлены заслонами иранскихсил безопасности, которым было поручено блокировать их отступление. Другие пытались бежать через болота, и их постигла та же участь, что и их соотечественников.

За десять дней иракцы методично отбили большую часть первоначально потерянной территории, поддержанные артиллерийским обстрелом фосфорными снарядами, которые ужасно обжигали врага. В руках иранцев остались только острова Меджнун, ибо их войска там глубоко закрепились. Каждую ночь вертолеты «Чинук» переправляли на острова части КСИР в подкрепление и эвакуировали раненых. У иракцев не было ни катеров, ни десантных средств, чтобы отбить острова. Они предприняли попытку штурма с вертолетов, которая обернулась катастрофой, когда восемь Ми-8, участвовавших в операции, были сбиты иранскими средствами ПВО с барж, расставленных вокруг островов.

У иракских генералов не было другого выбора, кроме как продолжить свою линию обороны на краю болот вдоль берега реки. Защита двух островов стала национальным делом иранского режима, который отправил туда свои лучшие пехотные батальоны, последние «Стрелы-2», легкую артиллерию и, самое главное, немногочисленные противогазы и костюмы химзащиты, которые у него были. Президент Республики Али Хаменеи отправился на иранский берег озера, чтобы подбодрить бойцов, которым поручено защищать пятьдесят нефтяных скважин.

12 марта 1984 г. высшее военное командование Ирака, поняв, что не сможет изгнать иранцев с островов Маджун, провозгласило окончание «первой болотной битвы». В целом результат был в его пользу: более 20 000 иранцев, вероятно, были убиты, отравлены газом или электрическим током, около 30 000 были ранены и около 1000 взяты в плен.

Со своей стороны иракцы потеряли всего 3000 человек убитыми и 9000 ранеными (а также шестьдесят уничтоженных танков). Однако они только что потеряли шестую часть своих запасов нефти. К счастью, увеличение пропускной способности трубопровода Киркук – Дортиол и быстрое строительство участка трубопровода, соединяющего нефтяные месторождения на юге Ирака с нефтепроводом Саудовской Аравии, полностью компенсировали эту потерю и позволили Багдаду увеличить экспорт нефти на 20 процентов (до 850 000 баррелей в день против 1 900 000 баррелей в день у Ирана).

В Тегеране сторонники регулярной армии раскритиковали использование человеческих волн, которое они считали глупым и бесполезно опасным. Они утверждали, что попытки новых наступательных операций были бы самоубийством до тех пор, пока Иран не найдет достаточно современных противотанковых и зенитных ракет, которых ему катастрофически не хватало. Со своей стороны, офицеры КСИР упрекали военных в том, что они отказываются поделиться танками и артиллерией. Они также подвергли критике иранских пилотов, которые не прикрыли их отступление. Пытаясь подавить полемику, Рафсанджани восхитился жертвенностью стражей Революции и с сочувствием заявил: «Контроль над нефтяными месторождениями острова Маджун гарантирует нам более чем достаточные запасы нефти, чтобы компенсировать ущерб, нанесенный врагом во время войны».

Однако он настаивал на продолжении наступления, так как был убежден, что иракский режим находится на грани падения и не выдержит еще одного сокрушительного удара. На этот раз Высший совет обороны не поддержал его. Он ратифицировал прекращение крупных наступлений и возврат к позиционной войне большинством в четыре пятых. Все масштабные операции, запланированные на весну и лето, были отменены.

Тем временем Саддам Хусейн отказался начинать какое-либо наступление, из-за которого Ирак мог бы выглядеть иначе, чем жертвой иранского фундаментализма. В течение следующего года фронт оставался относительно спокойным, нарушаемым лишь редкими артиллерийскими дуэлями, стычками между разведывательными дозорами (в основном в иракском Курдистане) и единственной крупной операцией («Рассвет 7», 18–22 октября 1984 г.) с участием двух дивизий иранской регулярной армии в секторе Мехран. В очередной раз иракцы расшифровали сообщения иранцев и легко отразили их нападение.

Обе стороны воспользовались этим затишьем, чтобы укрепить свои боевые порядки. Иракцы сформировали два новых армейских корпуса: 6-й (генерал Фахри), задача которого заключалась в защите островов Маджун, и 7-й (генерал Шокет), которому было поручено заменить 5-й корпус (генерал аль-Джебури), который теперь был развернут в долине Равандуз на севере иракского Курдистана для защиты полуострова Эль-Фао. Военное командование постановило сформировать пятнадцать новых пехотных дивизий (с 25-й по 39-ю), которые были оптимизированы для обороны