энергию, однако в отличие от них могут иметь святые способности. В Тартаре златые являются одними из самых опасных антропоморфных противников.

За большим прямоугольным столом сидели все члены Нефритового копья. Они взирали на своего лидера, одетого в черную мантию с вышитым на ней длинным копьем. Бао Мин обвел всех присутствующих взглядом и заговорил ровным голосом, с небольшой хрипотцой:

– Наша цель – юноша по имени Александр, который лишь сегодня прибыл в город вместе с Андреем Швитским. Вы могли видеть его на собрании. Мы должны пленить его, – он взмахнул рукой, и перед ним возникло изображение, показывающее молодого человека лет двадцати с алыми волосами.

– На каком он этапе? – спросил молодой синеволосый мужчина. Его звали Субару, он был златым.

– По данным нашего агента в партии коммуняк, Александр даже Святым не является, так что захватить его не сложно, а вот подобраться…

– Нападать в городе будем? – спросила женщина с пышными золотыми волосами, одетая в белое платье. Это была Ичиносе, также златая.

– Нет. По нашим сведениям, он скоро покинет город и направится в Сядон. Не один, конечно, но сомневаюсь, что с большим отрядом, – сказал мужчина, сидевший ближе всех к Бао Миню. Его звали Алексеем. Он считался правой рукой лидера. Его выделял шрам, проходивший через все лицо. Шрам могли исцелить, но Алексей предпочёл оставить его, говоря, что он служит ему напоминанием. Алексей был, как и Бао Мин, человеком.

– А что в нем такого особенного? – поинтересовалась Ичиносе.

– У него есть какой-то могущественный артефакт, или он владеет какой-то техникой. Важно одно, что-то у него есть, и это что-то очень заинтересовало нашу партию. Однако наш шпион не знает, что именно из себя представляет это что-то. Знает только, что при помощи этого чего-то можно покинуть Тартар. И коммуняки, вроде как, давно уже ожидали прибытие Александра, – объяснил Бао Мин.

– Покинуть Тартар? – зашептались члены Нефритового копья.

– Вот уж не думал, что это возможно, – усмехнулся Субару.

– Мастер, а ты не думаешь, что это может быть ловушкой? Что, если они узнали о шпионе в их рядах. Швитский хитер, он мог придумать этот план, чтобы избавиться от нас, – пробасил мужчина, выглядевший почти как старик, но имеющий блестящие черные волосы, которые молодили его. Это был Септимий из расы темных черепах, их волосы всегда имеют черный цвет, а крепкое тело славится во всей вселенной.

– Хм... Хочешь сказать, что за городом нас будет ожидать засада? – задумчиво проговорил Бао Минь, откидывая голову.

– Верно, – кивнул Септимий.

– Ты слишком много думаешь, – усмехнулся Субару, – Швитский глупец, скрывающий свою ущербность за красивыми речами.

– Вот именно! – звонко рассмеялась Ичиносе. – Даже если так, мы куда сильнее жалких коммуняк. А от нашего мастера исходит такая аура, что мне самой порой страшно бывает. Кто из красных справится с ним?

– А что насчёт происхождения этого Александра? Кто за ним стоит? – спросил Септимий.

– Он с континента Благоденствия, с нашей Родины. Из великой семьи, но здесь это неважно, – махнул рукой Алексей.

– Видимо, он тот еще мерзавец, раз его сюда отправили. Ваш континент регулярно присылает к нам всяких негодяев, – скривился Субару.

– Не нравится мне все это, – покачал головой Септимий.

– Вечно ты волнуешься, – насмешливо улыбнулась Ичиносе.

– Его волнение не раз спасало нам жизни, – серьезным тоном произнес Бао Минь, – я доверяю его интуиции.

Несколько разумных кивнуло.

– И посему мы должны тщательно подготовиться, – добавил Бао Мин, – скоро Александр покинет город. И я догадываюсь, по какому пути он пойдет. Самый безопасный пролегает через Застывшую деревню. Там и будем его ожидать.

– Застывшая деревня? – поморщился Субару.

– Неприятное местечко, – кивнул Септимий.

– Мы принесем дары их богу, не стоит волноваться, – махнул рукой Бао Мин.

После этого разговора группа Нефритового копья покинула город. И хотя коммунисты знали об их исходе, они не придали этому никакого значения, так как те регулярно выезжали за пределы Свободограда.

***

Александр и Никита путешествовали уже пять дней, периодически им приходилось сталкиваться с небольшими стаями зверей, но Никита быстро их умертвлял, а во время привалов тренировал Александра, показывая ему кровавые техники.

– А ты умеешь сражаться в строю? – спросил Никита во время одного из обедов.

Они сделали привал у одиноко стоящего дерева колоссальной высоты. Один из ориентиров Тартара. Говорят, что оно такое старое, что никто и не помнит, когда его здесь не было.

– Конечно, – кивнул Александр, – правда, по-настоящему сражался лишь один раз. Но привык я биться в одиночку.

– Аристократы любят такое, им нравятся поединки, где можно показать свою удаль, – криво усмехнулся Никита.

– Сейчас и не приходится почти в строю сражаться.

– Да, я уже понял из твоих рассказов, что мир сильно изменился, – вздохнул Никита. – Масштабной войны уже не было сто лет, невероятно… Раньше даже помыслить такое… абсурд.

– А к чему твой вопрос?

– Битвы между тысячами практиками отличаются от поединков, ты знаешь. Это не просто месиво, где каждый сам по себе. Империя симдов