Ты уникальный практик. Формально ты даже не на этапе Архиепископа, но фактически ты можешь сражаться как Святой!

– Получается, что главное отличие Святого от остальных этапов святая область, могущая подавить всех, кто ниже в развитии?

– Не забывай и про способность, хотя она далеко не у всех Святых, порой она имеет решающее значение в бою. Ты ведь видел, что может Швитский?

– Да, его способность невероятна…

– Вот, вот! Они бывают боевыми и не боевыми, а некоторые можно использовать и в бою, и в мирной жизни. Некоторые способности настолько могущественны, что позволяют одерживать вверх даже над тем, кто выше в развитии или над большим количеством противников.

– А у тебя есть способность?

– Конечно! – широко улыбнулся Никита. – Называется «Ренессанс».

– И что же она может? – с интересом спросил Александр.

– Ты ведь видел мои картины?

– Да, хорошо написаны.

– Благодарю, благодарю, – усмехнулся Стендаль и достал из кольца одну из них. – Как видишь, некоторые из них я взял с собой.

Картина в руке Никиты изображала легионера в полном обмундировании: кольчуга, шлем, поножи, наручи, пилум, гладиус и скутум.

– А теперь...

Легионер вдруг зашевелился, затем двинулся вперед и вышел из картины, появляясь в реальном мире.

– Видишь? – гордо произнес Стендаль, – Я могу оживлять нарисованное!

Александр вскочил и начал внимательно изучать ожившую картину. Легионер смирно стоял с безразличным видом. Александр коснулся его лица, но не ощутил тепла и заметил, что солдат не дышит.

– Да, – кивнул Никита, криво усмехнувшись, – он не полноценно живой. У него нет личности, он ничего не чувствует, просто марионетка, выполняющая мои приказы.

– А насколько он силен?

– Я могу наделить пять нарисованных персонажей Святой силой, остальные будут слабее, всего за раз я могу оживить десять картин, потом мне нужен отдых, слишком тело напрягается. Хотя, если картина изображает множество существ, то мне уже не оживить десять.

– А какие еще ограничения? Время?

– Конечно, они существуют всего полчаса и это максимум.

– Все равно невероятно… – радостно улыбался Александр.

– Да, я надеюсь, что, когда способность эволюционирует, я смогу по-настоящему оживить картины.

– Эволюционирует?

– Способности могут развиваться, ты не знал?

– Я думал, это миф, – удивленно произнес Александр.

– Это случается, пусть и редко. Что ж, – Никита поднялся и направился к своему жеребцу. – Нам пора, следующий полноценный и безопасный отдых у нас будет только в Застывшей деревне.

– Разве на нашем пути могут встретиться населенные пункты? Я думал в Тартаре только четыре города, – удивленным тоном проговорил Александр, запрыгивая на коня.

– Нет, конечно, – покачал головой Никита. – Ты,верно, неправильно понял Андрея. В нашей области Тартара действительно только четыре города, но кто сказал, что их больше нет. До нас доходили слухи о существовании других городов. А что касается Застывшей деревни, то это особое место. Сам все увидишь, когда доберемся туда.

И они помчались по пыльной дороге, продолжая опасное путешествие.

Глава 17 Теплый прием

«Действительно, существуют пилюли, способные дать силу. К примеру, пилюля «Пламя дракона», как понятно из названия, дарует принявшему ее силу огня. Можно наделить разумного силой огня, льда, молний, земли и так далее, но, к сожалению, ничто не дает постоянный эффект. А сложность в создании этих пилюль и побочные эффекты делает их производство невыгодным. Но придет время, когда алхимия сможет даровать силу также просто, как это делают так называемые боги».

«Величайшая наука» Симонид Апатинский

***

Через два дня Александр и Никита достигли Переменчивой пустыни, которая называлась так, ибо полгода была обычной песчаной пустыней, а другие полгода – молниевой областью. Каждую секунду практически по всей территории пустыни били молнии самой разной мощности. Сверкали и красные, и зеленые, и желтые, и белые.

– Что это? – Александр вытаращив глаза, в изумлении взирал на это чудо природы.

– Это, друг мой, – весело усмехнулся Никита, – причина, по которой нам придется сделать большой крюк.

– И это длится полгода?!

– Да, – развел руками Никита, – очередной подарок Тартара.

– Интересно, почему так? – потер свой подбородок Александр.

– Ходят слухи, что где-то в этой пустыни находится Дом Бога, – хмуро произнес Никита, но затем, покачав головой, добавил, – однако как-то не верится мне в это.

– Бога?

– Творца всего сущего, – пожал плечами Стендаль, – но я, как и Швитский, не верю в такой Абсолют.

– Абсолют… – задумчиво проговорил Александр. – Хорошее слово для обозначения Бога.

– В Тартаре ходят слухи, что, если попасть в его Дом, то можно узнать Истину и исполнить свои желания, – рассмеялся Никита. – Но, когда молнии исчезают, Дом пропадает. Это, если