— Бо́льшая часть распутицы пройдёт, — задумчиво пробубнил Асилик, большим пальцем правой руки прогладив бакенбарды, сначала левую, потом правую.

Ратон показал на карте возможные маршруты безотносительно к промысловым скверным местам. Если катиться четырьмя телегами, с провиантом и всем необходимым, в прочие караваны не вступать, порождений не добывать и в городах не задерживаться — то можно добраться за месяц. Но путешествие выйдет дорогим, ибо охране и извозчикам надо платить, да и устанут разумные переть месяц без отдыха.

Адекватный вариант — вступать в обычные караваны на совместную защиту. Не обязательно выезжать с караваном свободных торговцев в назначенный день, можно и раньше. Надо лишь при вступлении обговорить, что караваны соединятся в определённом месте, и должны друг другу только защиту. Тогда не придётся ждать сбора каравана, а сэкономленное время можно потратить на добычу порождений: выехать за день и провести у скверного места всю ночь до обеда. Дорога выйдет чуть дольше полутора месяцев, но у меня останется минимум месяц на все дела. Этого хватит.

Я показал в конец маршрута, где некоторое государство похоже на чуть выпрямленный медвежий коготь, а рядом с ним жирная блямба. Ратон едва заметно погрустнел.

— Яхоновское княжество. Оно независимо, из-за своего расположения, — ответил Асилик, и показал на жирную блямбу с торчащими из неё будто шупальца осьминога. — Тамливийский сад скверны.

— Иронично. Точный маршрут скажу на следующей встрече, но мне нужна книга по порождениям.

— К отправке вас будет ждать самый полный справочник, какой вообще доступен, — нутон с серебряной заколкой поспешил меня успокоить. — Конечно, он ваш.

— А во Фраскиске меня будут ждать ещё пара книг. В дороге скучать не придёться.

— Только, если позволите, — Асилик немного жеманно провёл по карте линию от начала до конца маршрута. — Охране и извозчикам, хотя бы иногда отдыхать надо давать.

— Мне важен месяц там, и месяц осенью. Всё остальное меня не интересует.

Ратон кивнул и начал что-то в уме прикидывать, глядя на карту. Я перевёл взгляд на нутона.

— Высший совет лиги согласен на ваше предложение, но с изменением. Если дойдёте до северного спуска, то лига откроет филиал в Трайске и окажет посильную помощь со школой. Если спуститесь и изучите руины хотя бы на пять минут хода, то лига применит все возможности и удовлетворит вашу просьбу, — нутон взглядом показал на жирную блямбу с торчащими щупальцами на карте.

После встречи мне оставалось забежать к оценщику. После отвязок и привязок скверна в структуре ножа накопила два пункта, что не удивительно.

Придя в гостиницу, я разложил на кровати один из готовых комплектов бурдюка. Из кожи кракчата, в краях прострочены два ряда отверстий для кожаной нити. Пробка такой же будет, хоть сейчас это подготовленная к проклейке полоска кожи. В итоге — шесть бурдюков по литру. Я уверен, что скверна ничего не поглотит, и я смогу добраться до нужного места.

* * *

Поездка в Настрайск случилась в конце четвёртой учебной десятины. Отзанимавшись с матонами, Густахом и Кузауном, я провёл два занятия с Хлар’аном, обсуждая прошедшие занятия травнического зельеварения и прикидывая необходимое время на создание жезла — и отправился в Настрайск.

Сейчас, на пятой десятине, шло занятие с Кузауном в стенах главного здания магистрата. На всех предыдущих занятиях магистор просвещал меня нюансам структурной магии, объясняя, как именно проверять будущие части наргодат на совместимость, как и объяснял некоторые тонкости самого создания наргодат.

Магистор закончил с основами и спросил о занятиях с Густахом.

— Стало быть, вы уже обсуждали твой будущий гримуар? — уточнил Кузаун, выслушав мой рассказ.

— Да, — несколько огорчённо протянул я. — Я буду использовать увеличенный размер.

— Мудрый выбор. Что возьмёшь за основу накопителя энергии?

— Пластинки полёвки, других вариантов нет. Промежуточным укрепителем возьму жиаклитские стебли.

Кузаун продолжил спрашивать, что именно я собрался использовать в следующем году, когда получу право на создание гримуара. Создание, но не ношение — для последнего нужно выпуститься из академии, хоть для меня обширных экзаменов и не предусмотрено.

Я, из-за своего «Осквернения» и неспособности к заклинаниям, вынужден полагаться на запечатанные в бумаге заклинания. Но стоит учитывать и то, что вязь рун из школы Нуаска вполне раздует объёмы магических печатей.

В обычном гримуаре, в каждой крышке переплёта по четыре пластинки, расположенные прямоугольником, а каждая пластинка размерами равна десять на пятнадцать сантиметров. В моём же случае пластинок будет восемь: два ряда по три вертикально расположенных пластинки создадут квадрат в тридцать сантиметров, а добавленные сверху две горизонтальных пластинки создадут прямоугольник. И мало того, что потребуется шестнадцать пластинок, так ещё между первым и вторым, и вторым и третьим рядами должен находиться элемент, стабилизирующий потоки маны между пластинками.

Вот и получается, что из шести жиаклитских стеблей один уйдёт на жезл, а четыре зарезервированы на гримуар, как и шестнадцать пластин полёвки. Но самое скверное сообщил мне на прошлом занятии Густах — увеличенный гримуар без кристалла души не создать.

— Почему именно дощечки из сребролиста для каркаса жёсткости?

— Если использовать металл, то итогом выйдет слишком тяжёлый гримуар, а без каркаса потоки энергии не поддадутся стабилизации.

— Кожу для каптала, на внутренний перешив листов, будешь изыскивать из экзамена?

— С него. Но если окажусь не прав, то воспользуюсь кожей высокоразвитого монстра.

— Твои занятия с Густахом не прошли даром. Он сообщил, что все эти дни ты корпел над восстановленной книгой. Она принесла тебе пользу?

Книга мне пригодилась. Хоть в ней и полно софистического бреда на трёх сотнях страниц, на расшифровку и осознания которого я потратил последние четыре десятины — но теперь в моём распоряжении конспект из той книги. Сорок страниц концентрированной информации о создании стабилизирующих магических печатей, связанных рунами школы Нуаска, и построение производственных магических кругов для перегонки энергии из одного объекта в другой, с её последующей концентрацией и использованием. Всё это поможет, притом очень скоро.

— Магистрат доволен, что ты не истратил попусту возможность впитать недоступные иначе знания, — Кузаун с довольным видом медленно кивнул, и легонько стукнул посохом об пол.

Дверь в кабинет открылась. Зашёл один из магов, поставил перед магистором шкатулку, поклонился и немедля вышел. Кузаун посмотрел на шкатулку взглядом, будто после жёсткой борьбы двух истин теперь в ратоне осталась лишь одна.

— Магистрат доволен твоими… сведеньями. На лето назначен первый аукцион, тайный. О втором