Теперь – все блоки были сняты.

Теперь – Адрус был цельным человеком, самим собой.

И он еще яснее понимал, что должен сделать.

Они выстроились в ряд, как на плацу. В центре – крупный зеленый дракон, на котором восседал худой, довольно высокий (для дракониров) мужчина лет пятидесяти.

Сбоку от него еще два зеленых дракона и одна голубая драконица, на которой сидела женщина, ей далеко за сорок. Волосы ее наполовину седы, но она совсем не похожа на старушку, какие встречаются среди обычных горожан и тем более крестьян.

Адрус чувствовал горячее дыхание Эндела, стоящего у него за спиной, и смрадное дыхание дракона-падальщика было сейчас для него самым лучшим запахом на всем белом свете. Эндел был готов биться за него до самой своей смерти, за в общем-то чуждое дракону существо.

Странная штука все-таки эта самая жизнь! Люди лишили Адруса всего, что у него было в жизни, – семьи, родителей, свободы. А эта летающая рептилия, у которой по определению не может быть никаких человеческих чувств, дала ему больше, чем все люди на свете! И готова отдать все, что может, в том числе и свою жизнь.

– Кто ты? – Мужчина на зеленом драконе был спокоен, холоден и не выказывал никакой агрессии. Что Адруса не успокоило. Атака может начаться в любой момент, и против такого количества драконов не устоять.

– Мое имя Агрус Симгс. Я драконий лекарь!

Чужаки переглянулись, и Адрус понял – они переговариваются в ментальном пространстве.

– Что значит «драконий лекарь»? – резко спросила седая женщина.

– Это значит, что я умею лечить драконов, излечиваю все их болезни, – терпеливо пояснил Адрус, озабоченно взглянув на темно-синее небо, на котором выступили россыпи звезд. – Наверное, все болезни. Точно не знаю. Но драконью лихорадку я излечиваю точно. И, как вы видели, умею сращивать кости и плоть. Еще могу ускорить процесс созревания драконьих яиц, а также уменьшить период между оплодотворением яиц до нескольких месяцев.

Чужаки снова переглянулись, помолчали, седая женщина неуверенно помотала головой:

– Этого не может быть! Я знаю все, что можно знать о драконах! Они не поддаются магическому лечению! А то, что ты перечислил, может сделать только магия! Ты лжешь!

– Посмотрите на вашу драконицу! – Адрус указал на вылеченную им самку. – И пусть она сама скажет, лечил я ее или нет!

– Лечил! – вслух, по-драконьи хрипло, подтвердила драконица. – Я соединялась с ним сознанием!

Дракониры удивленно подняли брови, седая женщина скривила губы:

– Раз ты с ним соединялась сознанием, тогда ты должна знать, с какой целью он сюда прилетел! Что собирается делать! И почему не сбежал, когда мог это сделать?

– Я расскажу. Или ты сам расскажешь, Вожак?

– Вожак?! – Драконирша непроизвольно округлила глаза. – Что это значит?! Какой такой Вожак?! Кто он?!

– Объясни, – попросил Адрус. – А я пока займусь драконирами. Там девушку вашу нужно полечить, ее сильно поломало. И дракона вашего… дурного… нужно полечить. А вы тут обсудите, ага…

Адрус вздохнул и зашагал к связанным драконирам. Девушка со сломанными конечностями уже начинала приходить в сознание, она тихо стонала. Нужно было срочно ею заняться. На то он и лекарь, чтобы лечить!

* * *

– Мы всегда были одной стаей! Пока люди не уговорили нас разделиться. Это было до моего рождения. Но я знаю, что мы всегда были одной стаей.

Драконица выдохнула, и мимо Адруса пронесся поток воздуха, сладко пахнущий тленом. Все замолчали, а в небе все так же кружились драконы, как огромные ночные стервятники.

– Может, пускай они летят в полк? – предложил Адрус, передав картинку: драконы в небе. – Или они вам все еще нужны? Мы не собираемся воевать! Или вы все-таки хотите заняться убийством братьев?

– Мы никогда не хотели заниматься убийством братьев! – сердито фыркнула драконица. – А если нам и приходилось это делать, то только по закону стаи! Чужая территория неприкосновенна, и это знают все стаи! То, что ты нам предлагаешь… Вожак, это интересно. Но все это нужно обсудить. Мы все прекрасно понимаем, что может наступить день, когда нас бросят убивать своих сородичей. И никакого желания делать это у нас нет. И наши дракониры дороги нам. Мы не хотим их терять. Потому твое предложение будет обдумано, и мы скажем тебе свое решение. Однако я хочу тебя спросить: ты готов сделать для нашей стаи то же самое, что и для своей? Твой брат-дракон готов поделиться с нашей стаей тем же?

«Готов его брат-дракон, – громыхнул Эндел, и в его ментальном голосе слышались нотки довольства и смеха. – Будет вам куча красных дракончиков! И светлых человечков! Но у нас тоже есть условия, кроме объединения стай. Брат, скажи им!»

Адрус собрался с мыслями, помолчал, вздохнул:

– Я хочу, чтобы сейчас меня слышали все драконы. И здесь, и в нашей стае. Эндел, сделай так, чтобы меня услышали все!

Адрус подождал и, когда от Эндела пришел сигнал подтверждения, продолжил:

– Драконы! Вы могучая, сильная, справедливая раса! Вы живете дольше нас! Мы погрязли в войнах, в убийстве соплеменников. Люди владеют людьми, как какой-то вещью. А вы живете так, будто вас это не касается! И даже смирились с тем, что люди могут натравить вас на соплеменников! Чтобы вы убивали друг друга! Вам это нужно? Может, пора заявить о себе? Пора остановить людей в их братоубийственных войнах?

– А зачем тогда мы будем нужны людям? – Мужчина на драконе хмуро посмотрел на Адруса. – Да, мы давно уже считаем себя особой расой. Расой людей-драконов. Ты сам это прекрасно знаешь. Но ведь мы зависим от людей. Мы получаем от них пищу, кров, жалованье, в конце-то концов! Все мы, дракониры, находимся под заклинанием верности, ты ведь знаешь это. И мы не можем направить наших драконов на своего императора. Ну да, у нас сейчас нет императора, есть Властитель, и заклинание верности не действует, но… когда-нибудь император появится. И все пойдет так, как прежде. Пока есть война, пока существуют две стаи – мы нужны. И только так. Потому – я сомневаюсь, что нам нужно принять то решение, о котором ты говоришь. Да и рабство нас не особенно волнует. Оно было всегда и будет всегда. Пока существует человеческий род. Я все сказал. Мое мнение – нам это не нужно. Пусть и остальные старейшины выскажутся.

– Я пока не услышал тех слов, которые убедили бы меня в необходимости объединиться в одну стаю и попытаться диктовать свою волю людям! – Мужчина на зеленом драконе рядом с драконом седой демонстративно пожал плечами. – Кроме того, как ты себе это представляешь? Есть два властителя, которые не пожелают делиться своей властью, и уж тем более не захотят, чтобы ими помыкали какие-то там драконы! Ты ведь знаешь, что они до сих пор считают драконов разумными животными, вроде говорящих лошадей или ослов. – Драконы зафыркали. – И вот является к императору человек и говорит: «Теперь вы будете нас слушаться! Теперь вы не будете больше воевать! Вы будете нас кормить, поить, ухаживать за нами – и больше ничего! Теперь мы правим континентом!» Ну и как император на это отреагирует? Ты понимаешь, что будет?