Мерзость посмотрела на ужасное зрелище, хихикнула, затем повернулась и продолжила бежать.

Санни заколебался.

Его приз уходил. Но…

Маленький остров, который он видел вдалеке, должен был быть Искривленной Скалой — островом, непосредственно граничащим со Разрывом. Если бы он отправился туда, то больше не было бы земли, на которую можно было бы сбежать.

А единственная цепь, соединявшая Искривленную Скалу со Скованными Островами, в настоящее время пожиралась демоническими червями. Похоже, она еще не была на грани разрушения, но… откуда Санни мог знать? Он же не видел, как разрывается небесная цепь.

Возможно, пришло время отказаться от преследования и повернуть назад.

Он задержался на самом краю острова, чувствуя, как коричневые лианы подползают все ближе и ближе.

Рискнуть всем или отступить и навсегда потерять шанс заполучить чудесное сокровище? Нефис предстояло стать дьяволом всего через несколько дней…

Какое бы решение он ни собирался принять, он должен был принять его прямо сейчас.

В конце концов, Санни должен был заглушить свою алчность и объективно рассмотреть ситуацию. Поход за странной мерзостью был сопряжен с огромным риском… но и сулил огромную награду.

В конце концов, его заставила принять решение не жадность, не эмоции и даже не рациональное мышление. Это была его интуиция.

По какой-то причине Санни испытывал сильное отвращение к мысли о том, чтобы повернуть назад. Как будто Остров Искривленной Скалы оказывал на него невидимое воздействие, притягивая его ближе. Он никогда не испытывал ничего подобного, по крайней мере, в такой степени.

Он знал, что его интуиция — не простая вещь. Она была связана с Атрибутом [Судьбоносный] и особыми свойствами его глаз, унаследованными от Ткача. Каким-то образом Санни был способен время от времени ощущать дрожание нитей судьбы вокруг себя.

Учитывая, как сильно его интуиция толкала его к Искривленной Скале, что-то там должно было иметь огромное значение для его судьбы, или, по крайней мере, иметь с ней связь.

«…Отлично. Давай достанем эти монеты!»

С мрачным выражением лица Санни вызвал Темное Крыло и нырнул в пустые небесные бездны.

Глава 424. Полоса Невезения

Санни скользил по небу, напряженно наблюдая за нижней частью Острова Кораблекрушений глазами своей тени. Цепь впереди него кишела роем Падших Демонов, а позади… он даже не хотел знать, что за тварь скрывается в темноте.

Но одно стало ясно, почему ни один из Цепных Червей не попытался сожрать железного гиганта, качавшегося на обломках разбитой небесной цепи… вернее, не смог откусить от него ни кусочка. Мертвый колосс был как сыр в мышеловке, притягивая этих мерзких тварей на расстояние, на котором обитающее в вечной тьме существо могло их поймать.

Санни был уверен, что многие Цепные Черви пытались полакомиться железным гигантом, но в итоге сами стали пиршеством.

Сейчас он пытался избежать той же участи.

К счастью, Темное Крыло позволило ему скользить по диагонали от Острова Кораблекрушений, а не падать прямо вниз, избегая зоны поражения страшного существа. Он достиг цепи, не привлекая внимания обитателя дна, и мгновенно превратился в тень, спрятавшись на его нижней стороне.

Подождав несколько мгновений, Санни изучил длину небесной привязи перед собой.

«…Не так уж плохо.»

Большая часть необычайно длинной цепи висела низко, достигая Неба внизу. Он смог бы преодолеть большую ее часть незаметно для Цепных Червей. А вот последний отрезок… Санни придется использовать Теневой Шаг, чтобы перепрыгивать из тени в тень, если он хочет избежать сражения с роем Падших Демонов.

Проблема заключалась в том, что его запасы теневой эссенции были уже на исходе. Кроме короткой прогулки по корпусу древнего корабля, у Санни не было возможности пополнить его запасы. Тем временем он израсходовал немало сил, чтобы добраться до корабля, сразиться с проклятой сундучной мерзостью и преследовать ее. Вполне возможно, что для того, чтобы добраться до Искривленной Cкалы ему придётся потратить всё, что осталось.

Как он вообще собирался убить мерзкий сундук, особенно со сломанной рукой?

Немного поколебавшись, он бросился вперед, быстро достиг участка цепи, погруженного в Низшее Небо, и продолжил полет сквозь тьму. Чтобы не искушать судьбу, Санни остался на нижней стороне гигантского троса, где ползало гораздо меньше червей.

Тем не менее, он встретил нескольких и увидел вблизи, как они вгрызаются в ржавеющее железо цепи, когда он бесшумно пролетал мимо. Зрелище это было одновременно тревожным, завораживающим… и странно грустным.

«Всему когда-то приходит конец…»

Даже такому, казалось бы, вечному, как чудесные небесные цепи.

…Вскоре он догнал массивную тварь и последовал за ней из тени. Причудливое чудовище бежало так быстро, как только могло, перепрыгивая со звена на звено и используя свои длинные конечности для поддержания равновесия. Время от времени оно вступало в короткую и жестокую схватку с одним из Цепных Червей и либо оставляло его тяжело раненным, либо быстро уходило, получив пару жутких ран. К этому моменту его скрипучее хихиканье стало несколько жалким, а также угрожающе злобным.

Санни наблюдал за его боевыми повадками, размышляя о том, как лучше с ним справиться.

В то же время он скрупулезно подсчитывал количество теневой эссенции, которое ему придется потратить, чтобы преодолеть последний отрезок пути к Искривленной Скале, пытаясь найти способ сохранить свои резервы как можно дольше.

…Его расчеты, как оказалось, были напрасны.

Когда и Санни, и чудовище были уже на полпути к маленькому островку, до их ушей донесся ужасный звук.

Это было бряцание цепи.

Санни на мгновение замер, а затем посмотрел в сторону цели этого путешествия.

«О, нет…»

Искривленная Скала вошла в фазу подъема и стремительно поднималась в небо.

***

«Будь оно все проклято!»

Санни вспомнил, что думал, будто ему сегодня повезло, и не мог не зарычать… мысленно, конечно, поскольку голосовых связок у него сейчас не было.

Где, черт возьми, была эта предполагаемая удача?!

Тот факт, что Искривленная Скала поднималась, означал для него две вещи.

Во-первых, он должен был действовать быстро и попытаться убить монстра до того, как Сдавливание станет слишком страшным, или каким-то образом уничтожить проклятую тварь, находясь под ее тяжестью.

Вторая причина заключалась в том, что положение небесной цепи стремительно менялось, так что ее участок, погруженный в Низшее Небо, становился все короче и короче.

Это означало, что ему придется потратить гораздо больше энергии, чтобы добраться до острова, не привлекая внимания роя Цепных Червей. А у него было не так уж много эссенции…

«Проклятье!»

Когда угол наклона цепи увеличился, и причудливое чудовище покачнулось, затем