Ирас резко выдохнул.

— И что теперь делать? — поинтересовался Арар.

— Искать, — отозвался Глеб.

— У нас есть картотека всех мастериц, поэтому можем проверить. Посадим ее в архив, — Ирас указал на меня, — и пусть ищет.

— Думаю, что это хорошая идея. И при деле, и нам мешать не будет.

— И польза хоть какая-то, — добил Глеб.

— То есть то, что я подслушала разговор, — это не польза?

— Хочешь отправиться к себе на чердак? — спросил Ирас, насмешливо смотря на меня.

— Да я не собиралась отказываться! Наоборот!

Арар усмехнулся, словно знал, что я так отвечу.

— А что тогда?

— Поясните хоть толком, кто она?

И тут до меня дошло.

— Злодейка? Тот самый маг, которого я слышала в кладовке? Но у той голос был другой!

— Сообщница, — отозвался Глеб.

— Но…

Я развела руками, недоумевая. Не походила мастерица, с которой я разговаривала, на лиходейку. Не чуяла я угрозы.

— Ты так юна, — грустно заметил Ирас, явно читая мои мысли.

— Можно подумать, ты — дряхлый старик!

Боевые маги расхохотались, а Ирас нахмурился.

— А ты боялся, что ее твой возраст смутит, — ухмыльнулся Арар, откидывая прядь волос, что лезла ему на лицо.

Я недоуменно посмотрела на принца, и у меня возникло нехорошее такое подозрение.

— Ваше высочество, а позвольте поинтересоваться, сколько вам лет?

— Много, — ехидно заметил он.

Я от такого ответа даже опешила. Нет, я понимаю, когда женщина скрывает свой возраст, но Ирас… В голове не укладывается. И почему он не хочет говорить? Для меня это значения не имеет, но… любопытно же! Обязательно спрошу у Фионы, может, она знает.

Ирас снова открыл портал.

— Там картотеки всех работников за последние пятьдесят лет. Просмотри.

— За сколько? — поразилась я.

— Это не так много. Часа за два управишься.

— А паутина на запястье — это что? — не утерпела и напоследок спросила я.

— Да что угодно! Татуировка, мираж, украшение… Но не существует такого пропуска в королевской мастерской! — припечатал Ирас. — Я предупрежу остальных, что ты тут.

Я вздохнула и шагнула в портал.

Помещение было небольшим, но уютным. Пахло бумагой, чернилами и немного лавандой. Я оглядела полки, отмечая, что папки разложены в алфавитном порядке.

Эх, погорячился Ирас! За два часа не управлюсь!

— И что на этот раз у нас произошло? — поинтересовался Ромео, выскакивая из портала и галантно протягивая руку Фионе.

Кентавр оглушительно чихнула и потерла нос.

— Ирас прислал?

— А кто же еще! — ухмыльнулся рыжик.

— Вот… нехороший мужчина! — нашлась я, решив для разнообразия не ругаться. — Думает, что сбегу.

Фиона хихикнула. Я быстро пересказала друзьям, что произошло, и мы принялись за дело.

Ничего сложного в этом не было. Я открывала папку, касалась странной виньетки, напоминающей расплывчатую кляксу, и передо мной появлялось иллюзорное изображение мастерицы. Фиона и Ромео делали то же самое.

Сколько прошло времени, я не знала, так как часов в комнате не было, но нам осталось всего ничего, когда появился Ирас.

— Как успехи?

Я подскочила и с облегчением вздохнула. Живой. Ирас удивленно приподнял брови.

— Ничего, — буркнула я.

— Ее тут нет?

— Нет.

Я поставила последнюю папку на полку и повернулась к друзьям.

— Точно нет? — допытывался Ирас.

— А ты думаешь, я лгу?

Боевой маг вздохнул, и я пожалела, что не сдержалась. Он же защиту переустанавливал на всей королевской мастерской. И тоже устал, только ни за что в этом не сознается.

— Тогда перекину вас в МыШКу. Время позднее.

Ирас убрал папки, лежавшие на столе, на полку и открыл портал. Ромео и Фиона нырнули в него первыми. Воронка погасла перед самым моим носом.

Ирас вздохнул и взял меня за руку.

— Ты в состоянии немного прогуляться? До зала с портретами. Мне там проще будет портал открыть.

— Конечно, — отозвалась я.

Совсем мой маг без сил остался. Это же надо так себя довести!

Минут десять мы петляли по каким-то коридорам, а потом вышли в просторный зал, от пола до потолка завешенный картинами. Люди были разными. Или маги? Я мельком глянула на старика с седой бородой, читавшего книгу, перевела взгляд на рыжую девчушку, тискавшую котенка, и остановилась. Чуть выше висел портрет худенькой девушки с туго заплетенной косой. В одной руке она держала кусок ткани, а в другой — иглу. Клубки разноцветных ниток лежали повсюду, отвлекая мое внимание, но девушка казалась мне знакомой.

— И что тебя так заинтересовало? — устало спросил Ирас.

— Это она.

— Кто?

— Девушка, которую я искала.

Боевой маг ничего не ответил. Я развернулась к нему, нахмурилась.

— Ты что, мне не веришь?

Он вздохнул. Обреченно так.

— Знаешь, кто это?

— Кто?

— Ария.

— Великая Кудесница? Но статуя же…

— У нее несколько обличий. Это — не самое распространенное.

— А…

Это все, что я могла сказать. В голове не укладывалось, что я разговаривала с богиней.

— Зачем она так поступила?

— Видимо, хотела предупредить и… на тебя посмотреть.

— Для чего?

— Позволь мне не отвечать на этот вопрос.

Ирас задумался, тряхнул головой, и у меня создалось ощущение, что он скрывает от меня что-то безумно важное. Но ведь даже если поинтересуюсь, не скажет.

— Ты можешь ее призвать и спросить? Вдруг кто-то намеренно принял облик Великой Мастерицы.

— Поинтересуюсь, но завтра. Тебе нужен отдых, чудо, — ласково заметил он, и я почему-то покраснела.

Хотела взять его за руку, сказать, что мне приятна его забота и внимание, но перед глазами все потемнело. Резкая боль заставила сначала согнуться, а потом почти упасть. Ирас что-то кричал, но я не слышала, потому что уши заложило так, будто я оказалась во взлетающем самолете. Сильно сдавило грудь, новая волна боли лишила остатков разума, и я забилась в его руках. А потом неожиданно все прекратилось. Оборвалось, исчезло, словно и не бывало.