Через несколько дней после Нового года врач назначил мне ингалятор с еще более мощным лекарством, которое должно было очистить легкие. Это стало последней каплей. Я решилась действовать и рассказала об этом мужу.

– Дорогой, я хочу попробовать отказаться от молочных продуктов на ближайшие восемь недель. Посмотрим, как отреагирует мой организм. Ты готов несколько изменить и свой рацион поначалу, чтобы мне было легче войти в новый ритм?

– Я сделаю все, что необходимо, чтобы помочь тебе, – ответил муж и, конечно, сдержал слово.

И он, и дети продолжали есть мороженое и сыры, но я перестала готовить пюре из чудесной голландской картошки по прекрасному местному рецепту – с молоком и сливочным маслом.

Уже после двух недель воздержания от молочных продуктов я заметила, что дышу совсем по-другому. А к концу второго месяца мои легкие абсолютно очистились. Я ощутила прилив энергии. Похоже, я нашла то, что искала.

Для эксперимента на Пасху я позволила себе добавить йогуртового соуса в салат, а также съела большой кусок пирога «Мон Блан» со взбитыми сливками. На следующий день у меня случился астматический приступ, припухли гланды и появились симптомы как при дыхательной инфекции. Эффект молока был налицо.

С того момента и до сего дня я сижу на безмолочной диете. Первые полгода было непросто, и я часто с тоской вспоминала о лакомствах, которыми больше не смогу наслаждаться: о мороженом, шоколаде, расплавленном сыре, пицце… Мне казалось, что жизнь так несправедлива!

Но в конце концов я поняла, что на свете много других доступных мне радостей. И нужно сконцентрировать свое внимание на них.

Так я обрела свободу от молока, а заодно и от аллергии. Пришлось проявить фантазию и адаптировать любимые рецепты к своей новой диете. Я внимательно читала маркировку любой упаковки и выяснила, что существуют непрямые обозначения, указывающие на наличие лактозы. Например, на этикетке может быть написано, что продукт содержит казеин или молочную сыворотку. Кроме того, я отыскала на полках специальных магазинов соевые и другие продукты, замещающие молоко.

По прошествии трех месяцев я перестала ежедневно использовать ингалятор. А в следующие пять лет применяла его лишь иногда, когда у меня случался контакт с кошками или плесенью. Не может не радовать, что в последние три года я ни разу не пускала в ход ингалятор, хотя и держала его под рукой.

Раз в полгода я пыталась вернуть небольшое количество молочных продуктов в рацион, потому что знала: если хоть чуть-чуть адаптируюсь к этому раздражителю, жизнь моя станет намного легче. И вот наконец четыре года назад я отметила, что могу изредка «без последствий» съесть небольшое количество сливочного масла или шоколада. Взбитые сливки, мороженое и сыр – все это по-прежнему не для меня. Но шоколад! Он снова со мной!

Изменение рациона вернуло мне возможность нормально дышать. Здоровье мое в целом улучшилось. Я больше не страдаю от астмы, но кроме того, у меня уменьшился уровень холестерина (ранее он был повышен в силу наследственных причин). И вес стабилизировался, потому что от любых калорийных десертов теперь приходится вежливо отказываться.

Когда я первый раз сказала себе, что готова на все, чтобы побороть болезнь, во мне, наверное, не было подлинной решимости пойти на любые жертвы. Отказ от молочного – дорогая цена, которую мне пришлось заплатить за здоровье. И все же результат того стоит.

Не хочется винить дурную наследственность в том, что я перестала влезать в джинсы. И все же надо признать: к излишествам в еде меня приучила именно мама – итальянка по происхождению.

Я всегда была пухлым ребенком. Каждый день к моему возвращению из школы она готовила какое-нибудь лакомство – чизкейк, миндальное печенье или тарелку канноли (вафельных трубочек с рикоттой). В третьем классе я попробовала свой первый капучино. Его вкус мне показался горьковатым, поэтому потребовалось закусить конфетой. А потом я открыла для себя, как хорошо сочетается кофе со свежей выпечкой.

По воскресеньям устраивались настоящие праздники. Вечером накрывали ужин со спагетти и многими другими блюдами. Как вспомню это изобилие, так сразу слюнки текут! Фрикадельки, колбаски, антипасто, а также ригатони – на случай, если кончатся спагетти.

За столом собиралось много народу, все болтали и смеялись. И в этой суете было легко потерять контроль над собой и перестать следить, сколько ты съел.

Просто насладиться одной порцией никогда не получалось. Если я отказывалась от добавки, мама протестовала:

– Что такое? Тебе не нравится, как я готовлю?

Привычку к высококалорийным блюдам я перенесла во взрослую жизнь, хотя редко утруждала себя тем, чтобы часами колдовать над соусом маринара. Ведь приготовить его так, как мама, я все равно бы не смогла. Я ела много хлеба, макарон и десертов, но это никогда не казалось мне странным. Я не считала все это излишествами, ведь так было с детства заведено дома и казалось естественным.

И только когда мне было уже за тридцать, я осознала, что надо что-то менять. Меня одолела апатия, я была вялой и ни за что не хотела браться. Возникало ощущение, что жизнь проходит мимо.

Как-то раз подруга предложила мне каждый день на завтрак есть овсянку.

– Ты что, шутишь? – была моя первая реакция.

Но подруга выглядела прекрасно, была бодра и активна, поэтому я решила последовать ее совету. И без преувеличения могу сказать: это решение было одним из немногих, радикально изменивших качество моей жизни. Овсянка оказалась очень сытной, но не калорийной. И жиры в ней полностью отсутствовали.

Раньше между завтраком и обедом у меня сильно разыгрывался аппетит, и это заставляло выпивать дополнительную чашку кофе, а она шла исключительно «в комплекте» с булочкой.

А теперь я и думать забыла о том, чтобы перекусывать до обеда. В дневное время я стараюсь не есть макароны, потому что знаю, что после них меня будет клонить в сон.

Целый год я каждое утро, включая выходные, ела на завтрак овсяную кашу. И похудела более чем на семь килограммов! У меня заметно прибавилось энергии и хватает сил, чтобы пойти на прогулку после работы, вместо того чтобы сразу ложиться на диван.

Друзья и коллеги заметили позитивные перемены, которые подарила мне старая добрая овсянка. Признаю, что это блюдо, богатое клетчаткой, быстро может наскучить. Поэтому я добавляю в него изюм или нарезанный миндаль. Иногда вливаю немного соевого молока с ароматом ванили – оно богато кальцием, а сахара в нем почти нет. Так что получается вкусно и полезно для здоровья.

Есть только один человек в моем кругу, который не в восторге от моей новой диеты. Каждый раз, когда я навещаю маму, она гладит меня по щеке и с тревогой спрашивает: