– Я не ем того, у чего есть лицо, – шутила она, весело возясь с проводами под столом и подключая мой компьютер к новому принтеру. – Это мой способ оставаться в форме.

– Но ты, наверное, всегда была худой, – возражала я, неловко поворачиваясь всей своей грузной фигурой на офисном кресле. – А я всю жизнь борюсь с лишним весом. Если я откажусь от мяса, у меня все равно не будет такой фигуры, как у тебя.

Сюзанн подняла голову и серьезно посмотрела на меня:

– Ты не знаешь, какой я была. Это просто ужас. Я копила жир, пока не превращалась в шар, а потом морила себя голодом. После того как я родила своего младшего, у меня никак не получалось похудеть. Я была такой толстой, что с трудом вставала с дивана. Поэтому часто лежала полдня и слушала ток-шоу по радио.

Потом Сюзанн рассказала мне, как однажды услышала передачу о вегетарианстве. Это не было похоже на ее прежние диеты, и она решила попробовать. И я тоже после ее рассказов решила рискнуть и изменить свой образ жизни.

Для старта Сюзанн снабдила меня куском соевого сыра тофу и несколькими рецептами. Так я внезапно стала вегетарианкой. И вскоре со мной начали происходить замечательные вещи. Лишний вес стал уходить, появилось больше энергии. Заниматься фитнесом было уже не трудно, а приятно. Волосы и кожа засияли, как у моей подруги-наставницы.

При этом я хочу подчеркнуть, что чудо свершилось не только благодаря исключению мяса из рациона. Сюзанн рекомендовала мне несколько книг о пользе фруктов и овощей, цельнозерновых круп и растительных белков, таких как соя и бобы. Я подробно изучила эти издания, взвесила перечисленные там плюсы и минусы, а затем, посоветовавшись со своим врачом, выбрала себе диету, не опасную для здоровья.

Я по-новому, более внимательно и пристально посмотрела на то, что ем. И сделала много интересных открытий. Например, если нарезать тонкими полосками и потушить цукини, получается очень сытная и вкусная замена спагетти. А еще выяснилось, что батат мне нравится даже больше, чем картошка фри, а чизбургерам я предпочитаю овощные бургеры.

Приготовление пищи превратилось в увлекательное приключение. Иногда я даже сама выпекала хлеб из непросеянной муки с добавлением семечек. Знаю, вам покажется, что все это требует много времени. Но новое хобби украшало мой досуг и прекрасно позволяло расслабиться.

Вскоре я достигла своего идеального веса. И это при том, что время от времени я позволяла себе за чашкой послеобеденного чая съесть печенье или половинку пончика. Я с огромным удовольствием сменила весь свой гардероб. У меня больше не болели ноги, а бедра не застревали в театральных креслах. Я наконец обрела свободу!

Но настоящий триумф наступил, когда я побывала на очередном обследовании у врача. Я с удовольствием следила за тем, как на весах появляется цифра, которой можно гордиться. Вес в норме. Индекс массы тела идеальный.

Позже доктор объявила, что и давление, и уровень холестерина у меня в норме, и с удивлением посмотрела на меня поверх очков.

– Все так хорошо складывается потому, что вегетарианство – это образ жизни, а не диета, – пояснила Сюзанн. – Диеты не дают нужных результатов, так как это временные ограничения, касающиеся только еды. А ты изменила всю свою жизнь, нацелившись на здоровье.

Моя история успеха вовсе не доказывает, что вегетарианство подходит всем и каждому. Думаю, любой план питания, который предполагает включение в рацион разнообразных полезных продуктов и умеренные порции, может стать столь же плодотворным. Что до меня лично, то я часто вспоминаю, какие серьезные метаболические проблемы у меня были в детстве, подростковом возрасте и даже несколько лет назад. Поэтому, когда во время застолья мне предлагают мясо, я вежливо отказываюсь: «Спасибо, я – пас».

Доводилось ли вам когда-либо услышать или прочитать мудрую мысль, которая произвела на вас такое впечатление, что это изменило всю вашу жизнь?

Именно это произошло со мной, когда я познакомилась с двумя важными истинами относительно питания и фитнеса. Они так запали мне в душу и оказали такое сильное влияние, что мое отношение и к еде, и к спорту преобразилось.

Я всегда с интересом читала статьи о здоровом образе жизни и хорошо знала, насколько важны для организма правильный выбор продуктов и движение. Проблема была не в том, что мне не хватало информации, а в том, как я поступала. Было непонятно, как от знания перейти к действию.

Все изменилось, когда я прочитала те самые потрясающие слова, перевернувшие мою жизнь.

Как-то я листала журнал Natural Health («Здоровье от природы») и наткнулась на фразу «Еда – это наше лекарство». Все во мне откликнулось на нее, так что пришлось пересмотреть свой рацион.

Я задумалось о том, что попадает в мой организм, и осознала, что все эти вещества могут иметь на него медицинское воздействие, причем как положительное, так и отрицательное. Иными словами, обед можно приравнять к дозе препарата. Если я хочу оставаться здоровой, то должна принимать правильные лекарства.

Мне показалось, что достаточно изменить только один ключевой параметр в системе питания, и тогда она будет соответствовать моей новой философии. И я перестала употреблять продукты, содержащие консерванты. Я считала, что эти химические вещества могут нести такую же опасность, как препарат, ошибочно прописанный врачом, или лекарственное средство, выпущенное с нарушениями технологии. Если я не могу прочесть название ингредиентов в составе продукта или не представляю, что это за компонент, зачем идти на риск и отправлять это в рот?

В то же время все натуральные продукты можно считать полезными лекарствами. В итоге мы получаем рацион, состоящий из свежего мяса, фруктов и овощей. Но если по какой-то причине мне не удается купить свежие продукты, я позволяю себе обратиться к полуфабрикатам. Однако в любом случае я читаю этикетки и выбираю то, что не содержит консервантов.

Уже через месяц после введения новых правил я заметила значительные изменения в организме. Кожа стала чистой и гладкой. У меня прибавилось энергии, я прекрасно себя чувствовала. Даже сон улучшился. Вдобавок я сбросила два с половиной килограмма. Каждый прием пищи превратился в прием полезного, оздоравливающего все тело лекарства.

С фитнесом произошла похожая история. Мое отношение к нему изменил афоризм Эдварда Стэнли. Его подход оказался мне близок и понятен, потому что я всегда считала, что нужно загодя готовиться к пенсии и планировать свою жизнь после ухода с работы. Меня учили, что начинать копить деньги на «золотые годы» необходимо заранее. Однако эта мудрая мысль заставила меня осознать, что вложения в здоровье не менее важны, чем финансовый капитал.