— Я посижу, пока ты не уснешь. — Мозгоправ поставил пустую емкость на стул и заботливо укрыл меня теплым шерстяным пледом. — Отдыхай.

Я почти сразу уснула. И на грани сна мне то ли почудилось, то ли нет легкое прикосновение мягких губ к открытому лбу.

Сны, как и всегда после целительного зелья, были яркие и очень светлые. Пусть я почти никогда не могла потом вспомнить, что именно видела, но это определенно было что-то приятное. Так что, когда меня разбудили, я даже почувствовала легкое разочарование.

— Уже утро? — сонно спросила я, увидев улыбающегося Хенрима.

— Уже день, — еще шире улыбнулся тот. — Показатели были настолько хороши, что я решил продлить эффект.

— О, замечательно. — Я потянулась и ощутила, что на мне уже нет проводов. — Мне можно подняться?

— Да. — Полуэльф отошел и виновато проговорил: — Мне нужно съездить в Управление правопорядка и лично им объяснить, почему ты не сможешь нанести им визит.

— А я не могу? — с интересом спросила я, садясь на койке.

— В этом нет никакого смысла, — пожал плечами Хенрим. — Лишь дополнительный стресс, который я тебе, как мозгоправ, запрещаю. Так что развлекайся. Кейтри уже вернулась с учебы и жаждет сыграть роль радушной хозяйки.

То, что меня перепоручают эльфийке, я восприняла с радостью. Провести время с членом личного круга — именно то, что сейчас нужно.

— Вот твоя одежда, — рядом со мной опустилась ровная стопка. — Если что-то еще нужно, не стесняйся, спрашивай у Кейтри.

— Хорошо, — легко улыбнулась я и, немного помявшись, тихо спросила: — А наставник еще с тобой не связывался?

— Нет, — покачал головой Хенрим. — Но ты не переживай. Ник просто так обещаний не дает.

— Я знаю, — вздохнула я, постеснявшись сказать, что мне просто хочется, чтобы все побыстрее закончилось.

Как только мозгоправ вышел, в двери постучали.

Я еще не успела переодеться, потому крикнула:

— Минуту!

И принялась торопливо натягивать на себя привычные вещи. И только после того, как была застегнута последняя пуговица на рубашке, а очки заняли свое привычное место, я ощутила себя в своей тарелке и решила выйти из лаборатории.

Оказалось, что стучала Кей. Она нетерпеливо переминалась с ноги на ногу рядом с дверью и с визгом бросилась мне на шею, когда я вышла:

— Яся, слава Плододающей, ты в порядке!

— Ой, ты так это говоришь, будто я при смерти была, — смущенно пробормотала я, обнимая ее в ответ.

— Даже говорить о таком не думай, — мрачно попеняла она мне, а после ухватила за руку и потащила за собой: — Пойдем!

— Эй, стой! — Я резко затормозила.

— Что? — непонимающе посмотрела она на меня через плечо.

— Мне бы в ванную, — пояснила я, не вдаваясь в детали.

— Ох, что-то я об этом совсем не подумала, — сокрушенно покачала головой подруга и повела меня в другую сторону.

Вскоре я, посвежевшая и тщательно причесанная, следовала за Кей туда, где, по ее словам, меня ждало море вкусностей и приятных сюрпризов. И я даже терялась в догадках, что она имела в виду под последним.

Эльфийка торжественно открыла дверь, и меня встретили приветственные возгласы. Я замерла, с трудом осознавая, что здесь вся моя корантская компания. И Мия. Она тоже была здесь.

Маленькая целительница как-то нехорошо сощурилась. Потом подошла вплотную и… вытолкала меня в коридор. После чего крикнула, чтобы остальные подождали, и быстро прикрыла двери.

Мне было стыдно посмотреть ей в глаза. Но просто молчать я тоже не имела права.

— Мия, я…

— Молчи, не говори ничего. — Она крепко меня обняла. — Я сама виновата. Видела же, что ты в нестабильном состоянии.

Плододающая, спасибо, она от меня не отвернулась!

Внутри словно распрямилась стальная пружина. Стало так легко и хорошо… А на глаза сразу же навернулись слезы облегчения.

— Ты слишком хорошая, — всхлипнула я, крепко обнимая ее в ответ. — Я не заслуживаю такой подруги. И не оправдывай меня, я не имела права тебе хамить ни в каком состоянии.

— Перестань, — меня успокаивающе похлопали по спине. — В том, что ты не сдержалась, нет твоей вины. Я как будущий мозгоправ знаю это лучше всех. И, Яся, — Мия отстранилась и серьезно на меня посмотрела, — когда тебе плохо, не молчи и не делай вид, что все хорошо. Пожалуйста. Чтобы потом не заканчивалось вот такими неприятными случаями. Договорились? — строго спросила она.

— Договорились, — неловко улыбнулась я.

— Дай мне слово! — потребовала моя недоверчивая подруга.

— Слово некроманта! — торжественно проговорила я.

— Смотри мне… — Она погрозила мне пальцем.

И мы вернулись к остальным.

Как и говорил наставник, для некроманта личный круг — это буквально все. Якорь, поддержка, опора, цель в жизни. И пребывание в нем всегда исцеляет.

Мы не поднимали никаких серьезных тем. Просто болтали, обсуждая последние сплетни КТМУ, подкалывали Кей насчет того, что Атарен пока обходит ее по всем пунктам, придумывали тысячу идей, чем заняться, когда я поправлюсь. Это было так буднично, но вместе с этим так мне необходимо.

Когда Кей обмолвилась, что притащить сюда всю нашу компанию было идеей Хенрима, я ощутила теплое чувство благодарности. И угрызения совести заодно.

Я могла понять, почему умудрилась в него влюбиться. А вот почему он проникся ко мне симпатией — нет. Ведь все время нашего знакомства я по большей части вела себя как самая настоящая колючка.

Дав себе слово прекратить быть такой злюкой, я погрузилась в разговор с друзьями с головой.

Компания разошлась ближе к вечеру, пообещав собраться завтра. Кей, дождавшись родственника, сдала меня ему и убежала на очередное свидание с Атареном. Выглядела при этом до того воинственно, что даже мозгоправом быть не нужно, чтобы понять: эльфийка жаждет реванша. Судя по тому, что видела я, и по рассказам остальных, пока все эти реванши оборачивались против самой Кей. Но та упрямо не сдавалась.

— Так он ее еще всерьез под венец загонит, — пробормотала я, наблюдая, как подруга с решительным выражением лица выходит из дома.

— Кто? — заинтересованно спросил Хенрим, останавливаясь рядом. — У Кейтри наконец-то появился парень?

— Не парень. — Я тихо рассмеялась. — Но, прости, не буду ее выдавать.

— Ладно, — покладисто согласился мозгоправ. — Как провела день?

— Замечательно, спасибо тебе, — искренне поблагодарила я, повернувшись к нему полностью.

— Хм… Выглядишь хорошо. — Осмотрев меня, он одобрительно кивнул. — Я свободен до конца дня. Может, есть пожелания на вечер?