у вас полномочия, молодой человек. Услышать, что с вами советуется сам Акихито-сама… — подает голос молодая женщина лет тридцати. В зале две дамы: она и старуха в правом от меня углу. Учитывая, как на достаточно резкую фразу реагируют остальные, похоже на заготовку. Присутствующие хотят прокачать ситуацию и оценить человека, спровоцировать его на какие-нибудь резкие заявления. Вполне привычно в том случае, когда ты владеешь ситуацией и хочешь поставить просителя в неудобное положение. Вот только эти люди неверно оценивают текущий момент. И вопрос у меня только один — могут ли они осознать это очень быстро, буквально за пару минут, или так и останутся бесполезным хламом.

— Меня зовут Тэкеши Исии. Как зовут безродную суку, посмевшую открыть рот без должного уважения к присутствующим здесь, я не знаю. И знать не хочу… Но исключительно для пригласившего меня Мураками-сан, отвечу… Микадо разрешил мне и двум самураям клана находиться в его присутствии с личным оружием. Для того, чтобы я и мои люди защитили императорскую семью, если в этом возникнет необходимость… Это — мои полномочия. Еще вопросы?

— Меня зовут Теруко…

— Меня. Не. Интересует. Как. Тебя. Зовут… — наверное, я чуть-чуть перестарался с голосом, потому что в зале наступила буквально мертвая тишина. А молодая дама не просто захлебнулась заготовленной фразой, а даже отшатнулась назад, побледнев. — Вы думаете, что ваши гербы, фамилии и влияние в Ниппон что-то значат для меня? Вы глубоко ошибаетесь. Потому что я ценю только дела. Только людей, с которыми вместе проливал кровь или строил что-то на благо общества. Для меня мальчишка-волонтер, выносивший горшок у больного старика значит больше, чем вы все, вместе взятые… Думаете, что ваш голос важен для Ниппон?.. Вы своим снобизмом, своими дешевыми понтами уже заработали достаточную славу. Любой обычный японец в разговоре упоминает не абэноши. Он называет одаренных проклятыми колдунами, которые получают все и больше того от государства, в ответ же плюют на людей, на чьих плечах держится вся пирамида. Вот ваша настоящая цена… Мураками-сан, я думал, здесь собрались люди, у которых душа болит за Ниппон. Кто действительно хочет что-то исправить и помочь другим. Люди, для кого девиз союза не пустой звук: “Возродим верность, справедливость и мужество как суть абэноши”. Видимо, я ошибся. Слишком молод. До сих пор верю в те самые верность, справедливость и пресловутое мужество.

Сижу совершенно расслабленным, хотя воздух в зале уже начинает потихоньку электризоваться. Народ завелся. Сказанное не понравилось. Думали, что их облизывать будут. Приехал пацан, ему конфетку сладкую покажет — и все, дело в шляпе. Нет, ребята, я вас только начал рожей в дерьмо макать. Главное, все еще одной бойней не закончить, тут нельзя передавить, можно в самом деле в кровные враги попасть. Но добавить еще перчика не помешает.

— Вы что, думаете, мне нужны ваши деньги? Ваши связи? Ваше уважение?.. Вы ошибаетесь. У меня все есть, чтобы выполнить поставленную микадо задачу. Надо будет — брошу клич по стране, мне никто из простых людей не откажет. А когда позову выгоревших и дам им возможность обрести дар снова, то под моими знаменами будут тысячи. И ни одного из союза Микоками. Вас на собственных кишках развесят, чтобы не позорили гордое имя абэноши.

Ни слова в ответ, обтекают. Что-то у меня серьезные сомнения, что с этими персонажами о чем-либо вообще стоит разговаривать. Они до сих пор не могут решиться и поступиться раздутым без меры самомнением.

Встаю, придерживая катану. Чуть оборачиваюсь к мрачному мужчине, который организовал эту встречу.

— Мураками-сан, я вынужден буду хорошенько подумать над предложением, которое сделал при личной встрече. Гомен-насаи, но я в данный момент теряю крайне ценный ресурс — свое время. А оно стоит намного дороже, чем кто-либо в этом зале может себе представить… — Смотрю на других и заканчиваю: — От себя могу пообещать только одно. Я запомнил каждого из вас. Вашу ауру, ваш дар, ваш запах. И я попрошу Сакамото-сэнсей, чтобы он не имел с вами больше никаких дел. Ни вы, ни члены ваших семей, ни ваше протеже не получат больше никакой помощи. Можете сколько угодно надувать щеки, изображать из себя новую элиту. Но вы теперь вычеркнуты из жизни Ниппон. И поверьте, микадо поддержит мое решение. Я в этом уверен. А насчет союза… Создадим новый. В котором будут те, для кого бусидо не пустой звук.

Сидевшая в углу старуха подняла руку и запустила небольшой багровый шарик. Не в меня, нет — она точно направила его в сторону молодой женщины. Хлопок — и на татами упало тело с дымящейся нижней челюстью. Все, что выше, просто испарилось. Да, сильна бабка. Явно из старожилов, причем махровых.

— Исии-сан, прошу принять наши искренние извинения. Я, как основатель союза Микоками, готова понести личное наказание за неуважительное отношение и произнесенные слова в ваш адрес. Мы были неправы, посмев усомниться в выборе микадо. Мы надеемся, что вы измените принятое решение и не станете преследовать всех абэноши, присутствующих на встрече. Это я поддержала идею Теруко Ооно проверить вас на стрессоустойчивость. Мне нет никакого оправдания с вашей стороны.

Похоже, первый этап обнюхивания друг друга закончился. Несколько жестко, на мой взгляд, но теперь со мной готовы разговаривать как с равным. Могу гордо послать всех и удалиться — имею право. Но тогда мне будет намного сложнее разруливать все накопившиеся проблемы. А вот если спустить на тормозах, изобразив покер-фейс, то мне это запомнят и в следующий раз будут здороваться первыми. И не пошлют сразу, а хотя бы выслушают. Как и я их.

Поэтому сажусь на свое место, кладу катану слева. Затем чуть кланяюсь и произношу:

— Будем считать, что у всех был очень тяжелый день. Микадо перестал считать меня младенцем после второй встречи. Поэтому разрешите представиться. Меня зовут Тэкеши Исии, я глава семьи Исии, владелец поместья Энкайсан в Йокогаме и господин гвардии, право на которую мне даровано лично дайдзё тэнно. Буду рад в сами познакомиться.

***

Труп убрали. Мы успели отдать должное чаю, даже крохотный десерт попробовали. Каждый из присутствующих назвался, я несколько знакомых фамилий для себя отметил. Микроэлектроника, сплавы, авионика, грузовые международные перевозки. И прорва врачебных направлений самой экзотической направленности: от офтальмологии и онкологии, заканчивая омоложением и отращиванием