– Между нами говоря, – понесласьдальше Элен, – Алина и Дэвид – неудачники. Девушка в актрисы подалась, такее, несмотря на папенькины связи, из трех вузов выперли: из «Щуки», «Щепки» иГИТИСа! На первой же сессии вылетала, экзамены по мастерству пройти не могла.Иван три года терпел, а потом посадил ее на «Русскую зажигалку», редактором.Впрочем, многие своих детей тянут, это обычное дело. Только он дочери даже идумать о театральном вузе запретил, вот она и сбежала! Предполагаю, что Дэвид,всегда друживший с Алиной, хорошо знает, куда та подевалась. Может, в Питереучится или в Екатеринбурге.

– Да нет, – вздохнула я, припомниввстречу с Брюловым, – он очень обеспокоен судьбой сестры. Впрочем, хватито «Русской зажигалке». Лучше скажи, что с Верой дальше было?

– Да ничего, – пожала плечамиЭлен, – сходила она к Брюлову, потолковала с ним, вроде он помочь обещал,признал в ней некий талант, а потом девочка погибла! Да так глупо и страшно!

– Так ты посоветовала Вере сходить кБрюлову? – спросила я.

– Ну да, – ответила та.

Выйдя от Элен, я побрела к метро. В жизникаждого человека бывает полоса неудач, и ничего страшного в такой ситуации нет.Ну не могу я разобраться в этом деле, топчусь на одном месте, ничего непонимаю… Не сумею я помочь Майе… Не поставят ее песню в ротацию на «Русскомрадио»…

Не напишу детектив… И не помогу Архипу… И чтотогда случится? Да ничего хорошего! Все будет плохо!

Чувствуя огромную усталость, я села за столикв уличном кафе и машинально сказала подошедшей официантке:

– Латте, пожалуйста.

– Не делаем, – равнодушно оброниладевица.

Мне стало совсем плохо. Да уж, неудачи пошликосяком. Крупные пополам с мелкими. На ерунду не следует обращать внимания,скажете вы. Оно так, но порой простой укус комара может довести до слез.

– Так что заказываем? – ленивоспросила подавальщица.

– Капуччино, – безнадежно ответилая, готовясь услышать: «У нас только растворимый».

Но девица вяло кивнула и ушла. Стоит лиупоминать, что принесенный напиток оказался гаже некуда? Отхлебнув глоток, яотставила чашку, быстро расплатилась, вышла на улицу и в жутком настроениипоплелась домой. Весело светившее солнце меня не радовало, улыбающиеся прохожиенагоняли еще большую тоску. Внезапно глаза наткнулись на плакат «Теперь каждаяпара обуви обойдется вам в два раза дешевле». Я невольно притормозила увитрины, над расставленными туфельками висели объявления «50%», «Платишь меньше– берешь больше». А вон те белые лодочки очень даже ничего. Мне нужны именнотакие.

Правда, они стоят недешево, но ведь здесьпроводится акция, следовательно, я заплачу за симпатичную обувь половину цены.Надо ловить миг удачи.

Повеселев, я вошла в магазин, села на один изкожаных диванчиков и сказала незамедлительно подошедшей продавщице:

– Можно померить вон те, белые, спряжкой?

– Конечно, конечно, – засуетиласьдевушка, – какой у вас размер?

Этот вопрос всегда приводит меня в некотороесмущение, дело в том, что при росте чуть выше метра шестидесяти и весе, недостигшем пятидесяти килограммов, я ношу сороковой размер обуви.

Отчего природа наградила меня такими ступнями,объяснить не могу. У папеньки совершенно обычный для мужчин сорок второй.Может, ножки достались мне от матушки? Но я не была с ней знакома, поэтомупребываю в недоумении. Удивляются и продавцы, услыхав на свой традиционныйвопрос ответ: «Сороковой принесите, пожалуйста», они выдают стандартнуюреакцию, потому я очень хорошо знаю, какой сейчас последует диалог.

– Что вы, – вытаращила глазадевушка, выслушав меня, – наверное, ошибаетесь! Может быть, тридцатьшестой.

– Нет, нет, сороковой.

– А.., вы не себе берете?

– Себе.

– Но вам такой будет велик!

– Надеюсь, вы не думаете, что я первыйраз в жизни пришла в обувной магазин?

– Да, да, конечно, – закивалапродавщица и ринулась в сторону подсобки.

По дороге она успела шепнуть что-то своейколлеге, та округлила глаза, глянула на меня, захихикала и пошла к кассирше. Явздохнула – так всегда! Ну отчего мне неудобно? Ведь я получила великанийразмер ноги не вследствие неприличной болезни, алкоголизма или непотребногоповедения. Почему все женщины обязаны обладать маленькими ножками? На мойвзгляд, на длинных ступнях тверже стоишь на земле. С какой стати я стесняюсь инервно оглядываюсь по сторонам?

Кто и где решил, что бюст обязан бытьогромным, ступня крохотной, волосы пышными и кудрявыми, а талия осиной? Давайтеразберемся в проблеме до конца. Грудь определяется генетикой, можнообвязываться капустными листьями, мазаться всякими кремами, пить таблетки, но,коли маменька передала вам по наследству минус первый размер, ничего непоможет. Впрочем, и ноги, и талия, и волосы перешли к вам от родственников. Выникогда не видели свою прапрапрабабушку, однако получили от нее короткие ноги.И что?

Да ничего, донашивайте то, что имеете, и немучайтесь по этому поводу. Открою вам секрет, большинство манекенщиц переживаетпо поводу своего роста, торчащих там, где не надо, костей, сутулости и слишкомквадратных плеч. Живите счастливо, поверьте мне, поговорка «Не родись красивой,а родись счастливой» абсолютно верна.

Я вздохнула. Как большинство людей, я гораздадавать советы, только, объяснив другим, что им нужно гордиться сороковым размеромноги, сама я отчего-то сижу сейчас, засунув лапы под диванчик.

– Вот, – заорала продавщица на весьзал, – ваш сороковой!

Я вздохнула и быстро посмотрела по сторонам.

Слава богу, остальные покупательницы, занятыесвоим делом, не обратили внимания на бесцеремонный вопль.

Вытащив из коробки лодочки, девчонка поставилаих на коврик.

– Ой, – вырвалось у меня, –отчего они такие здоровые?

– Так носик узкий и длинный.

– Но вон те на витрине смотрятсяаккуратно.

– Ха! Там тридцать четвертый! А у вассороковой, из-за носа туфли больше кажутся. Да надевайте!