у Хранителя была неслабой, отчего я протестующе зашипела. Хотя и выглядел Джигарр сейчас как человек, если не брать в расчет волосы снежного цвета, спускающиеся вниз длинной волной.

— Привет, Эмис, не ожидала меня снова увидеть? — ну да, не ожидала. Это можно было прочитать по моему лицу, выдавшему гамму эмоций.

— Если ты тут, то нас ждет… — я хотела сказать катастрофа, но произнесла несколько иное, — что — то глобальное.

— Догадливая чародейка, — улыбнулся Хранитель, собственнически подхватив меня под руку, — как тебе мой подарочек?

Поняв о каком таком подарочке идет речь, я выдала:

— Успела вдоволь насладиться его последствиями!

— Дар нужно развивать, — кивнул Джигарр, — мы вплотную этим займемся.

— Мы?! — не поверила я своим ушам, развернувшись лицом к Хранителю. — Ты будешь в этом участвовать?

— Я лишь поспособствую правильному применению твоей силы, — спокойно ответил он, ведя меня дальше по коридору, — скажи мне, Эмис, ты меня ненавидишь?

— От чего я должна ненавидеть? — удивилась такому вопросу. А затем, осознав о чем речь, покрутила головой отрицательно. — Нет. Возможно, причин для этого предостаточно, учитывая, что ты, намереваясь достигнуть своей цели, бросил меня в лапы смерти. Само поступление в академию жизненно опасно. Даже если убрать факт того, что мне пришлось участвовать в противостоянии теням и императору, ты же сам во мне развил высокий потенциал Ходящей по грани. Еще тогда, на Земле, вызывая во мне агрессию к окружающему миру. Ждал, когда меня заметит профессор Шен.

— Ты права, — холодно кивнул Хранитель, — так как ты ко мне относишься?

— Почему это важно? — опешила я, сама же пыталась понять свои эмоции по отношению к Хранителю, сложно было ответить. — Я не держу на тебя зла.

— Мне важно, ты сильно мне помогла, я обязан тебя отблагодарить.

— Разве светлый дар не благодарность?

— Это мелочи. Он все равно тебе вскоре понадобится. — на этом Светлый Хранитель хитро улыбнулся. — Ты же не собираешься покидать академию надолго?

Тут я замолчала. О чем это он?

— Подумай, какая благодарность тебе по душе, чародейка, — Хранитель отстранился от меня, медленно исчезая, — и я рад, что ты не злишься на меня…

Вот и поговорили. Теперь я должна была заниматься головоломкой. Мучали два вопроса. Первое, что случилось с Рэннэ? Второе, о чем таком толковал Хранитель?

Самое противное, ни тот, ни другой, объяснять мне ничего не собирались. По сему, я бросила идею докопаться до истины, снова окунувшись в учебу и работу с головой.

***

Давно я не была в своем мире. Когда профессор Шен сообщил, куда мы отправляемся за новоиспеченным Ходящим, я сильно воодушевилась. А попав на Землю, где вовсю властвовала осень, почувствовала тоску по родным местам. Ни дождь, обрушившийся сверху, ни осенняя прохлада, не затмили это щемящее чувство. Человека с даром неудачника мы обнаружили сразу. Портал безошибочно открылся именно там, где нужно. Как раз вовремя. Молодой мужчина сидел прямо на асфальте, прижимаясь спиной к бетонной стене. На лице его обозначились ссадины и кровяные потеки, на скуле яркий синяк, под вспухшими веками глаза напоминали щелочки. Профессора Шена мужчина принял за медицинскую помощь, поэтому, когда он нас заметил, то слабо улыбнулся. Попытался сказать что — то еще, но из горла вырвался только кашель.

— Этого сразу в академию, — сообщил профессор, — разговаривать тут нет смысла. Он и так на грани жизни и смерти. — Все это он говорил в атрибут. Чтобы перенести неудачника, нужна была помощь.

Когда портал открылся, являя лилово — кожих «красавчиков», мужчина осознал странности и попытался даже подняться, но был подхвачен и уведен в окно перехода. Я же крайне удивилась — как нам удалось остаться незамеченными? Хотя, в такой ливень люди предпочитают сидеть дома, а не шастать по улицам.

— Тут мы закончили, Эмис. Пора обратно. — сообщил мне профессор, когда понял, что я не торопилась к порталу.

— Хочу немного прогуляться. Это же мой дом…

— Недолго, Эмис, — хмуро кивнул Шен, — сейчас холодно, и дождь льет.

— Простуда мне не страшна, — улыбнулась я, — забыли, профессор? Удача на моей стороне.

Дождавшись, когда профессор скроется в окне перехода, я развернулась и побрела вдоль домов, не спеша. К асфальту прилипли бордовые и желтые кленовые листья, рядом был парк, полностью усаженный кленами. Вспомнила, как в детстве собирала гербарий, а потом заливала мелкие цветные листочки в смолу. Застывшие элементы так и остались лежать на полке, в моей комнате, а ведь я хотела собрать из них украшение. Руки так и не дошли. Опрокинула голову назад, чтобы понаблюдать за небом, которое сейчас затянуло серыми тучами. Дождь крупными холодными каплями падал мне на лицо, волосы намокли, как и одежда. Я поежилась, жалея, что теперь у меня нет атрибута, который мог бы выдать зонтик. Зато погода, словно почувствовав мои эмоции, начала стремительно меняться. Ливень тут же прекратился, а облака расползались в разные стороны. Глаза ослепило освобожденное от туч яркое солнце. Стало теплее, а я улыбнулась. Дар удачников действовал несколько иначе, им благоволили небеса. Если так подумать, то живя на Земле с таким даром, я могла бы стать успешной. Ведь удача на моей стороне. Стоило только об этом подумать, как меня охватила грусть. Для счастья не хватало одного стража…

Вышагивая вдоль проспекта, по которому сновали автомобили, я задумалась над словами Шена, сказанными раннее. Но мысли оборвались, когда снова хлынул дождь. Причем, лил он еще яростнее, чем несколько минут назад. Обхватила себя за плечи, рассматривая лужи под ногами. Вода рябила кругами от крупных капель дождя, мое отражение в луже выглядело искривленным. Тоже самое творилось и в моей душе. Сверху, над моей головой, распахнулся большой зонт. И теперь дождь забарабанил по нему.

— Профессор, Шен, — произнесла я, поняв почему снова изменилась погода. В мир явился Ходящий по грани с сильным даром. Все вернулось на круги своя, — я подумала над вашим предложением. Вы сказали, что если я захочу, то могу вернуться обратно, остаться в своем измерении. В не магическом мире мой дар не будет настолько сильно себя проявлять, я смогу жить как все, даже лучше. И Совет чародеев не узнает о сильном потенциале. Вы же сами говорили, что если Ренольд до сих пор не вернулся, то возможно, это неспроста. Ведь война давно закончена и там. Но я не могу… Я хочу остаться в академии, дар я буду контролировать. Обещаю больше не влезать в неприятности.

— С профессором Шеном я поговорю, конечно, — холодно отозвался до боли знакомый голос, — как он мог такое предложить тебе?

— Ренольд! — не веря своим глазам, запрокинула голову. Это точно