Мужик зарычал и еще выше поднял дубинку над головой.

– При чем здесь рисование?!

– У нас в классе парень один учится, – срывающимся от страха голосом сообщила Вера, – у него этот, как его… талант. Он в Суриковское поступать собирается… или в Строгановское…

– Короче!

– Он, как-то, нарисовал первобытного человека… Мне показывал. Так этот тип один в один с тем рисунком!

Аня застонала:

– Я же просила тебя ни о чем не думать!

– Прости меня, я нечаянно, – и Вера, прижавшись к подруге, уткнулась ей в плечо.

Увидав, что дубинка начала опускаться на их головы, Аня, сжавшись в комочек, зажмурилась…

Удара не последовало. Приоткрыв один глаз, Аня оторопела – она болталась в воздухе. Вокруг нее, кроме ярко-голубого неба и белых облаков, ничего не было – только подруга с испуганными глазами отчаянно пыталась ногами нащупать землю. В своих руках на цветной ленточке она держала надувной шар в виде топора.

– Верка, объясни, как мы здесь оказались и что у тебя в руках?

– Ты знаешь, – ошарашено ответила ей девочка, пытаясь удержать равновесие, – когда я поняла, что этот неандерталец собирается нас прибить, мне очень захотелось улететь на небо. Но, кроме воздушного топора, в голову ничего не пришло.

Не удержавшись, она перевернулась и добавила:

– А здорово я придумала!..

Аня, тоже не удержав равновесие, повисла верх ногами:

– Верка, я тебя, когда-нибудь задушу!..

– За что?! – обиделась подруга.

– За то, что просила тебя не думать, когда вызывала образ Алисы.

– Но я не могу не думать, – возразила Вера и, выпустив из руки шарик, начала дергать руками и ногами, чтобы хоть как-то приблизиться к подруге.

– Тогда о еде думай! – подсказала Аня.

– Хорошо! – выдохнула Вера, дотянувшись до Аниной руки.

Прежде чем закрыть глаза, Аня еще раз крикнула:

– Только о еде, Вера, только о еде!

Девочки сидели на полу в небольшом прохладном помещении, напичканном странной аппаратурой. Взглянув на Веру, Аня чуть не расхохоталась – та с обалдевшим видом смотрела на свои руки, в которых держала миску с торчащей из нее ложкой. Посмотрев сначала на Аню, а затем, снова уставившись в миску, Вера взяла ложку и, зачерпнув немного еды, отправила ее в рот.

– Салат, – распробовав, сказала она. – «Оливье»…

Пока Вера уминала салат, Аня поднялась на ноги и осмотрелась.

Стены помещения были выполнены из неизвестного ей гладкого бежевого материала. В дальней части комнаты находился аркообразный проем, и девочка глазами показала на него подруге. Та, прижимая к груди миску, поднялась на ноги.

– Идем туда? – спросила она.

Аня кивнула, и девочки двинулись к проему. Не успели они выйти в длинный и широкий коридор, как тут же столкнулись с двумя мужчинами, одетыми в облегающие серебристые комбинезоны. Один из них оказался высоким брюнетом, второй – невысоким, с ярко-рыжей бородой, заплетенной в косичку и того же цвета волосами. На вид им было не больше сорока. Увидав их, подруги замерли.

– А это еще что такое? – спросил рыжий, поведя носом.

Устремившись к Вере, он забрал у нее ложку и, зачерпнув салат из миски, отправил его в рот.

– Оливье, – с полным ртом и довольным видом сообщил он приятелю, – мой любимый.

Темноволосый мужчина внимательно посмотрел на девочек и сказал:

– Что-то я не припомню на борту моего звездолета таких очаровательных «зайцев».

– Что?! – не поверила своим ушам Вера и, уронив миску, прижала ладони к щекам. – Звездолет?! Настоящий?!

– Настоящий, – подтвердил рыжий, с грустью рассматривая остатки салата на полу.

Вера издала оглушительный вопль и, подпрыгнув, захлопала в ладоши.

– Боже! Я на звездолете! В космосе! Я мечтала об этом всю свою жизнь!

– Вер, успокойся! – попросила ее Аня и обратилась к астронавтам. – Скажите, среди ваших пассажиров нет случайно Алисы Селезневой?

– Алисы? – удивился рыжий мужчина и, переглянувшись со своим товарищем, сказал: – Да. Она сейчас в кают-компании – играет в шахматы с одним из пассажиров.

– А мы можем ее увидеть? Она нам очень нужна.

– Прошу следовать за мной, – сказал темноволосый астронавт. – Кстати, меня зовут Кирилл Ветров и я – командир звездолета «Пегас». Обычно друзья и коллеги зовут меня просто Ветер. А это наш штурман – Василий Луговой. Но все зовут его Рыжий.

– Из-за цвета волос? – улыбнулась Аня, рассматривая отсеки, через которые их вел Ветер.

– Совершенно верно, – рассмеялся штурман.

– Теперь позвольте узнать ваши имена, – Ветер остановился около двери, плавно и бесшумно открывшейся при их появлении.

Подруги представились.

– Очень приятно, – улыбнулся командир, пропуская подруг в просторное помещение, одна из стен которого, выполненная из прозрачного материала, открывала завораживающую панораму космоса с его мириадами звезд и планет.

– Фантастика! – присвистнула Вера и первой вошла в кают-компанию.

В ней было тепло и очень светло. Мягкие низкие кресла темного цвета без ножек, стояли везде – около низких столиков, книжных шкафов, утопающих в стенах персикового цвета. В креслах, напротив телевизионной панели, два астронавта, тихо переговариваясь между собой, смотрели какой-то фильм.

Две полные женщины, одетые в простую одежду, сидели рядом с книжным шкафом. Одна из них читала книгу, вторая листала журнал. Около прозрачной стены стоял пожилой мужчина в шортах и рубахе темно-зеленого цвета. Скрестив на груди руки, он с интересом наблюдал за шахматным поединком между молодой женщиной и абсолютно лысым, худым человеком с очень длинными руками и большими ступнями.

При появлении командира корабля все оторвались от своих дел.

– Познакомьтесь, – громко сказал Ветер. – Наши новые пассажиры – Аня и Вера.

Девочки улыбнулись.

Ветер подошел к двум астронавтам, которые моментально встали со своих мест. Положив руку на плечо плотному астронавту, командир сказал:

– Это мой помощник, Иван Пузырев. Рядом с ним андроид-механик, IW-3517.

– Андроид? – недоуменно сказала Вера. – Надо же, а как настоящий!..

– Далее, – командир подошел к женщинам в брючных костюмах и, встав рядом с ними, представил сначала женщину с книгой в руках, – наш врач Инночка.