— недавно! Ты где был? — мы соскучились! — затараторили, перебивая друг друга они, — Еда на столе! Но уже остыла, мы тебя раньше ждали! Славик сказал что машину нашу возле школы видел! А правда что вы людей много привезли?

— Это тоже Славик сказал? — я прошёл в дом, разулся, и с удовольствием плюхнулся на диван, запоздало понимая что перед тем как зайти, надо было помыться и переодеться, только сил ни на что уже не было.

— Да, и ещё он сказал что с тобой пойдет, у него даже ружье есть!

Славик, соседский паренёк лет двенадцати постоянно слонялся по колхозу и был в курсе всего происходящего, передавая новости не хуже заправского почтальона. Оно конечно не страшно, но на счёт ружья надо бы проверить, не дай бог отстрелит себе что-нибудь...

— Тебе суп накладывать? — младшая дочь притащила тарелку и громко стукнула ею о стол.

Есть хотелось, но спать хотелось сильнее — такое чувство что когда я находился вне дома, в мозгу включались механизмы поддержки, что-то вроде не дающего упасть стержня, но стоило оказаться под родной крышей — как всё выключалось.

— Давай, только немного. — всё же решился я.

— Может всё-таки подогреть? — зависнув с половником над кастрюлей, уточнила старшая.

Ну да, горячая еда конечно лучше, но ждать пока кастрюлю унесут в летнюю кухню и оживят печь — которая не факт что ещё и оживёт — не хотелось, поэтому я просто мотнул головой.

— Не, давай так.

Супы варим из мяса или рыбы, их у нас в достатке, и чуть разбавляем овощами, они пока дефицит: чуть картошки — она совсем недавно отцвела, помидоры — тоже только для запаха, ну и зелень — вот и весь состав.

Капустки бы ещё, да свеклы, полноценный борщ получится, но и капуста только завязалась, и свекла ещё совсем мелкая.

Вообще, если раньше мы сажали рассаду просто так — огурчик там, помидорчик с грядки свеженький съесть, то сейчас под огород ушло всё свободное место и на самом участке, и перед домом.

Нам на семью только картошки нужно мешков двадцать-тридцать, плюс капуста, огурцы, помидоры. Всё теперь исключительно бочковое, крышки дефицит страшный.

Тут правда нюанс есть, беда с поливом, по хорошему на таком огороде вода вообще выключаться не должна, тем более у нас, когда солнце так и жарит. Насос от генератора конечно запитываем, но он слабенький, ресурс небольшой, и если использовать его под полив, долго не протянет, поэтому вода с речки — а это только представьте, полтора — два куба ежедневно. Попробуй потаскай руками то...

Правда не всё так печально, надежда на скорое избавление тоже имеется. Даже не то что скорое, это я преувеличил — на возможное. Дело в том что недавно мы начали строительство гидроэлектростанции на нашей речке. И как бы пафосно это не звучало, по факту всё так и есть, не соврал ни капли. Деталей не знаю, не моя тема, но слыхал что за основу взяли старый дизель генератор и один из нескольких колхозных трансформаторов. Всё это хозяйство разместили за первой улицей прямо на узине: там где поглубже, и течение посильнее. Так что очень надеюсь что вскоре приду домой, щёлкну выключателем, и вкушу дары прогресса в виде висящей под потолком лампочки. А может быть, — не хочу сглазить, ещё и в привычном режиме заработают какие-то бытовые приборы.

А вообще электростанция не единственный лучик в нашем царстве, в последнее время я всё больше в полях и новости узнаю постольку поскольку, но про то что где-то неподалеку нашли открытое месторождение соли, слышал и даже физически почувствовал. Поначалу мы соль не экономили, распоряжаясь этим ценным продуктом как раньше, — да и запас был приличный, обычной — пачек десять, и нитритной, для колбас и деликатесов килограмм пятнадцать (покупали давно и сразу большой мешок, меньше расфасовки не было). Но со временем осознали что уходит она очень быстро, и надо бы её поберечь. В общем солить стали гораздо меньше, больше напирая на перец и разные травы.

Та соль которую мы привезли из города — из потайной комнаты в подвале, полностью ушла в общак — обстоятельства прибытия не позволили хоть что-то заныкать, и только когда в станицу пришла первая партия с найденного месторождения — полтонны здоровенных кусков грязно белого цвета, режим экономии торжественно отменили.

Не экономя посолить кусок мяса — что может быть лучше!

— Тебе чаю подогреть? — спросила дочь, забирая тарелку.

— Чаю? — чувствуя как от сытости соловеет сознание и слипаются глаза, отказался я, — нет, спасибо доча... спать... — и что-то ещё буркнув — растянулся на диване.

Глава 25

Как-то резко меня вырубило... — думал я, проснувшись утром следующего дня. Рассчитывая покемарить часок-другой, я предполагал что меня всё равно поднимут раньше чем встану сам, поэтому будильник заводить не стал, но ошибся, и, — впервые за долгое время, проснулся полностью отдохнувшим и полным сил.

Дома никого. Аня ушла на работу, детей скорее всего выгнала на огород.

На столе накрытая салфеткой тарелка с завтраком — пара кусочков хорошо прожаренного мяса, в ванной ведро подогретой воды и свежее полотенце. Жаль только кофе нет. Но его теперь всегда нет.

Быстро умываюсь, завтракаю, и довольный жизнью выхожу во двор.

Ну точно, там во всю кипит работа — прополка помидорных грядок и очередной сбор колорадского жука. Даже интересно как это мерзкое насекомое поведёт себя в теперешних условиях. Не помню когда именно его завезли к нам, но знаю откуда — из американского штата Колорадо. Вроде бы жуков этих вывели специально для борьбы с другими вредителями, но сделав что должен — то есть сожрав вредителей, жук всё испортил, переключившись на столь любимый всеми овощ.

— Папа привет! — едва заметив что я вышел, дочери бросили своё занятие и с визгами бросились ко мне, на ходу нагружая заданиями.

— Мама просила чтобы ты посмотрел бак, там дырка и вода утекает!

Ну да, про течь в баке она говорила давно, ещё прошлым летом, но мне всё не до него было, — стоит себе и стоит, жрать не просит. Но теперь емкость для воды реально нужна, да и время свободное есть — почему бы и не