небе, уже двигалась к горизонту. Скоро будет светать. Надеюсь туман защитит от солнца как в прошлый раз. Зыбкая болотная почва плохо передавала вибрации их я тоже не ощущал. Почва колыхалась подобно надувному матрасу. Невозможно сосредоточиться и хоть что-то разобрать. Я даже немного приуныл. Мне кажется ни одно чувство, не помогло. Идти наугад тоже не вариант. Мне бы какой-то ориентир, ну хоть что-то, за что можно было зацепить свой взгляд. Да и понять когда кончится болото зрение и вибрации не помогут. А вокруг ровная безжизненное топь, и ни одного ориентира.

Хорошенько подумав, я решил проверить одну интересную идею. Было время, Мертвоцвет, манил меня к себе будто магнит. Потом я свыкся с его тягой и почти перестал ее чувствовать. Что если настроиться на него вновь? И пойти по его притяжению, как по компасу. Эта мысль все сильнее захватывала меня да и других толковых мыслей в голову не пришло.

Я сосредоточил все и почувствовал слабую тягу, где ты на границе сознания. Хорошо не в сторону холма тянуло. Едва, едва не то что раньше.

— Однако дело налаживается, подбодрил я себя и попытался встать. Нога моя подломилась, это еще что за напасть? На моей ноге в районе пятки, прицепилась странная тварь.

Небольшое существо, размером с крысу. Оно присосалось ко мне как пиявка. Да внешне оно тоже напоминало ее.

— Не навижу, кровососов. Так это и есть пиявка, — хмыкнул я. Пытаясь рассмотреть ее внимательней.

Небольшое гладкое тело покрытое слизью идеально приспособленные плавать в воде, широкий рот с воронкой на конце. Тварь слегка пульсировала, будто глотая что-то.

— Эй, дура! У меня крови нет, отстань.

Как оказалось, кровь пиявки и не нужна. Она прицепилась прямиком в том месте, где красовался узел жизненной энергии. Здесь, в ступне, очень много мелких косточек. И в своё время мне пришлось изрядно попотеть, сплетая их всех своей энергию. А вот теперь, пиявка с удовольствием тянула из меня эту энергию. В мутной воде, мелькнула еще пара ее сородичей. Делиться накопленные энергии я ни с кем не собирался. Оторвав тварь, я закинул ее подальше в воду.

— Черт, теперь помимо трясины и дороги. Нужно быть внимательным, мелкие вампиры, чтоб вас всех разорвало.

Я обнаружил пиявку вовремя, она не успела разрушить мое магическое плетение. Но слегка его ослабила. Припадая на одну ногу, я блуждал по болоту до самого утра. Порой приходилось огибать неглубокие, но широкие лужи. И все из-за снующих воде паразитов. Путь мой изрядно подзатянулся. Другой живности в болоте я не приметил. Иногда над топями раздавался протяжный стон и всхлипывание. Я когда то читал, что такие звуки могут издавать вырывающиеся из глубины газы. Надеюсь это они и были. Не хватало еще встретить какого- нибудь болотного гиганта. Выручало и то что не нужно отдыхать. И дышать. Это тоже радовало меня, возможно воздух был еще и ядовитым от испарений, но это уже проблема живых.

Когда взошло солнце я не увидел, зато почувствовал. Двигаться становилось все тяжелей, это не усталость. Просто на совершение простых действий требовалось все больше энергии. Однако туман мне в этом помог, чем выше поднималось солнце, тем сильнее замедлялся я. Ну хоть боль почти отсутствовала.

Судя по изменениям и появлению клочков травы болото скоро закончится. Неужели я выбрался? Мой Мертвоцвет в очередной раз меня не подвел. Видимо придется затаиться где-нибудь до вечера. Если я сейчас вылезу из тумана на солнечный свет, солнце меня точно доконает. Обидно, свобода и спасения так близко, и так далеко одновременно.

Я нашел небольшое торчащее из грязи деревце. Когда-то это было большое красивое дерево, а теперь полусгнившая покрытая тиной и мхом мертвая коряга. Для моих целей подойдет. Забравшись на нее, подальше от снующих в воде пиявок, я затаился, и принялся ждать наступление спасительного вечера. Изредка порывы ветра разгоняли редеющий туман, в эти мгновения я вцеплялся в ветви, моё тело обжигали невыносимый и ненавистный солнечные лучи. Конечно с самым первым разом не сравнится, но все же ощущения не из приятных. Так я и просидел, буд-то нахохлившаяся ворона на ветке. Пока не стало вечереть, что ж я потерял много времени, нужно ускориться, свобода все ближе.

— Парни, я вас не подведу.

Я спрыгнул с коряги и двинул вперед, внимательно приглядываясь к чахлым деревцам вдали. Там, там точно кончается болото, а значит я выиграл. Почва становилась все плотнее и стали появляться отдельные, чахлые, но живые деревца. Я выиграл эту гонку. Свобода!

Глава 21

Сумерки плавно опускались на чахлый лес. Я сидел привалившись к стволу, покрытому коростой, и медленно пытался восстановить силы. Ощущение близости границы владение Лича, не покидало меня. Ещё немного, возможно сотня метров. Однако солнце внесло свои коррективы и обессиленный я сидел собирая крохи энергии. Их хватило для того чтобы не рассыпаться. Солнце не спешно клонилось к закату.

— Ну хоть в чем то, ты меня не разочаровал. Старая развалюха, — из-за чахлого кустарника, пошатываясь вышел, весь перемазанный грязью, некромант. Лицо его было обмотано тряпкой, видны были лишь слезящиеся глаза. Из под нее по подбородку и полуобнажённому телу, стекали стройки чего-то бурого, то ли грязи, то ли крови. Все таки болотные испарения опасны для живых. Ай да Лич, неплохо устроился.

— Я правильно предположил, что твоя связь с Мертвоцветом еще сильна, и она вытянет меня из этой передряги, — некромант устало рассмеялся, — да, я шёл по твоему следу. Все это время.

— Как? — лихорадочно заметались мысли в голове, — как он меня выследил?

Некромант будто мои мысли услышал, а может и правда услышал.

— Магия проклятого Лича, конечно не позволяет управлять тобой как прежде. Однако через кисть я чувствовал где ты и куда идешь. Так что я легко нашел тебя, правда догнать тебя было трудно. Всетаки вы — твари, неутомимые.

— Убить, убить эту дрянь, — мелькнули новые мысли, а по телу прокатилась волна болезненных ощущений.

— Злишься? — произнес некромант, — эй я тебе еще не полностью контролирую, но и ты и меня тронуть не можешь. Я все таки твой повелитель! Дилемма не правда ли? Пройди метров сто, и ты свободен. Свободен от Лича, от его контроля. Однако, я, смогу там полностью взять тебя обратно, в свое повиновение. А видимо напридумывал себе всяких глупостей про свободу? Дурак.

Я в бессильной злобе сжал кулаки, но даже шагу сделать не смог в сторону хозяина. Некромант продолжил надсмехаться.

— Я могу например приказать, тебе просто