— Я? Тебя? — Он демонстративно закатывает глаза.

— Давайте тогда что-то мерзкое и ужасное. Самое-самое.

— Окей. Это был самый стыдный момент в моей жизни до встречи с тобой. Даже вспоминать больно.

— Не томи! — восклицаю, захлопав в ладоши.

— Когда-то давно, курсе на втором, я проходил практику в полиции и запал на девушку из кадрового отдела, но все не получалось завязать знакомство. С ее стороны — ноль внимания и полное соблюдение субординации. Плюс она была старше на семь лет, в звании, напролом лезть не вариант. Через полгода я случайно узнал, что она уволилась. Взял да и написал, девушка ответила. Оказывается, я ей тоже нравился, но начальница категорически запрещала путаться со студентами. Встретиться было сложно: я учился и работал, она работала, плюс маленький ребенок... В общем, два месяца мы переписывались. Грязно.

— О-о-о. Ты такое умеешь?

— Увы. И вот, наконец, вечер встречи. Я в красках наобещал, какой будет секс, как глубоко и качественно ее вые*у. Она нарядилась в предвкушении. Мы сразу поехали в гостиницу. Начали целоваться, вещи в сторону... — Артём закрывает лицо ладонью и качает головой.

— А дальше? Ну? — Приподнимаюсь на стуле.

Он вновь качает головой. Молчит. Меня разбирает смех.

— Так, лучше выпить. — Тянется за бокалом.

— Ты кончил за минуту?

— Секунд за пять.

Громко хлопаю по коленям и смеюсь в голос:

— Как это мило!

Артём мрачно осекает:

— Не сказал бы.

Я так весело хохочу, что начинают ныть мышцы лица.

— Да ладно! Обнял бы ее, приласкал. Мы, девушки, любим нежности и красивые слова. Тем более ты ей нравился и был младше.

— Алина, у нас с ней настолько не совпали ожидание и реальность, что я чуть не помер на месте. Это был единственный оргазм в жизни, который мне не понравился. Мы встретились не по душам болтать, а конкретно для секса. Я работал тогда столько, что не успевал дрочить, вот и повлияло. Должно быть. Но и это еще не самое худшее.

— Я готова, жги.

— Она смутилась, начала дергаться, обзываться. Ну ее понять можно. Было настолько стремно, что, вместо того чтобы извиниться, я молча собрался и свалил.

— Да ладно! — кричу я. — Ты представляешь, что она подумала о тебе? Использовал и бросил.

— Больше я ей не писал и не звонил. Так что где-то на этой планете ходит Светлана Пашенцева, перед которой мне всю жизнь будет пздц как стыдно.

— Если ты решишь баллотироваться в мэры, она не станет за тебя голосовать.

— Не станет, малыш. Скажет: «Этот — трепло, только обещает».

Я вновь смеюсь, а потом еще долго широко улыбаюсь.

Все допускают ошибки. Иногда мы поступаем плохо с другими людьми. Иногда — по отношению себе. Я думаю о том, что люди сотканы не только из врожденных черт характера. В портрет личности вплетены также нити жизненного опыта. Ошибки помогают становиться лучше. И не осуждать других.

Если бы Артём не накопил столько опыта, он бы никогда не обратил внимания на глупую шлюшку, поверившую, что можно легко заработать полмиллиона за несколько терпимых встреч. Что через постель реально осуществить мечту! Артём бы уверенно прошел мимо, решив, что я сама во всем виновата, и жил бы счастливо дальше. Возможно, был бы прав.

Вот только меня бы больше не было.

Сейчас я чиста, сыта и свободна. Сижу в удобной одежде на теплой кухне и улыбаюсь.

Хочу подойти и залезть к нему на колени. Прижаться губами к щеке, обнять крепко-крепко и вот так замереть на сто миллионов часов. Порыв столь мощный, что я едва удерживаюсь на месте.

— А как же огонь твоих чувств к Светлане? — продолжаю подкалывать, стряхивая с момента флер романтики.

— Мгновенно потух под колпаком пожизненного позора.

— Ужасная история, Артём! — с радостью сообщаю я. — Мне о-очень понравилась.

— Спасибо. Жаль, что теперь придется тебя убить.

Я показываю ему язык. Беру чайную ложечку и отправляю в рот немного десерта. Вкусно. Безумно вкусно! Блаженно закатываю глаза. Теперь, когда после таблеток я заново знакомлюсь с пищей, эти мгновения радости особенно ценны.

Беру кубик, кидаю. Снова тройка.

— Подойди и сядь ко мне на колени, — зовет Артём.

Радость расцветает яркими бутонами, но следом меня осеняет: он специально тормошит. Ставит в неудобную ситуацию, чтобы проявила характер. Готовит к тому, чтобы отпустить. Сам вряд ли хочет, чтобы я к нему села, даже если осмелюсь.

Становится грустно, но я благодарно улыбаюсь:

— Ни за что.

Подношу бокал к губам. Артём складывает руки на груди и сверлит взглядом.

Следующие два часа мы играем без остановки. Артём больше не зовет на колени, вместо этого дает вполне невинные задачи: сесть на шпагат или рассказать стишок, обязательно стоя на табуретке. Изобразить пингвина или черепаху.

Я требую, чтобы он пятьдесят раз отжался, и с удовольствием наблюдаю за тем, как Артём потеет и трудится.

Он рассказывает о работе, хобби, ближайших планах. Мы действительно болтаем и смеемся, как старые друзья, которых многое связывает и которым нравится проводить время вместе. Но больше не флиртуем — не получается.

В глубине души я тоскую из-за того, что упустила шанс быть с ним. Артём чиновник, состоявшийся мужчина с большими связями и ресурсами. Бывшей шлюхе здесь ловить нечего. Особенно после того, как он вытащил меня из машины клиента, а я рыдала и вопила.

Пусть запомнит Алину Драгунскую как девочку, скатившуюся в пропасть, но сумевшую вернуть свою жизнь. И достоинство.

Моя очередь давать задание.

— Напиши что-нибудь Насте. Не знаю, назначь свидание.

— Сейчас?

— Да. Скоро я уеду и хочу убедиться, что тебе весело.

— Напиши сама. Записана как Риелтор-Москва-Анастасия.

Артём снимает блокировку и протягивает телефон. С каким-то мазохистским удовольствием я открываю контакт девушки, рассматриваю фото.

— Красивая. Никак не пойму, какой типаж ты предпочитаешь. Бывшая — блондинка с ангельской внешностью. Я — кареглазая брюнетка. Анастасия — шатенка с короткой стрижкой.

— Мне нравятся женщины с вагиной и мозгами.

— Оу.

Я смеюсь. Проглядываю короткую переписку, в основном по делу. Пишу: «Привет! Увидимся?»

Не успеваю отложить мобильный, как падает ответ: «Привет! Давай».

Леденею. Зачем?! Ну зачем я это начала?!

— Ты ей понравился. Сразу же ответила согласием.

Артём бросает взгляд на телефон, потом на меня.

«Я с