* * *

До ресторанчика небезызвестных пивоваров мы добирались в тишине.

Всю дорогу я размышлял над словами Кальпы и раз за разом прокручивал в голове наш разговор. Лично у меня не возникало ни малейшего сомнения в том, что подсказка лежала где-то на поверхности, скрываясь буквально на самом видном месте, однако я отчаянно не мог понять, где именно. И что означала фраза мудреца о том, что некоторые из слов необходимо воспринимать буквально? Окей, допустим. Но какие именно?

Схожим образом я чувствовал себя в моменте, когда Август отвел меня в пещеру старых богов. Тогда я должен был отгадать «имя шестого» и, в конце концов, успешно справился, что сильно меня порадовало. Однако сейчас, как сильно бы я не старался, но интеллект, казалось, был просто не в состоянии решить поставленную задачу. Как будто бы я угодил в какую-то логическую яму или ментальный ступор.

Наконец, вспомнив слова «учителя» о том, что гипермотивация ухудшает исполнение, я решил на какое-то время отпустить ситуацию в вольное плавание и дать мозгам отдохнуть. Ответ придет, рано или поздно.

На фоне этого стало легче. И в голову полезли совершенно иные мысли. Причем преимущественно о девушке атланте, что стало для меня своего рода откровением. Ведь она как минимум была на метр меня выше, бог его знает во сколько раз старше и с кожей синего цвета, но чёрт… Думаю, в жизни каждого мужика хоть раз, но было такое, что встречалась девушка, к которой по необъяснимой причине тот испытывал чудовищное, и я бы даже сказал мистическое влечение. Причем с явным осознанием того факта, что вроде бы как это и не совсем правильно. А то и вовсе противоестественно. И, тем не менее, образ Алексы никак не хотел уходить из моей головы, чему я, собственно, не сильно-то и сопротивлялся. Думать о ней было приятно. Хотя быть может, всему виною были обычные гормоны, усугубленные периодом длительного воздержания.

— О-о-о! Знаю этот взгляд — сказал хитро поглядывающий на меня шаман.

— Да? И какой же?

— Мечтательный друг мой — улыбнулся тот, а затем придвинулся ближе и заговорил максимально нежным женственным голосом — Айя лаир нил. Ни мел эа торон, мой маленький человечек тридцать девятого уровня. Хочешь, я тебя чмокну?

— Ай, отвали — усмехнулся я, отпихнув шамана обратно на место.

— Так, правда, же.

— Ну-ну.

— Что ну-ну? Тут даже слепому калеке всё ясно: запал наш Эо на синекожую красотку.

— Гер — я повернулся к напарнику — Скажи ему.

В ответ танк ласково улыбнулся и тоже придвинулся ближе.

— Айя лаир нил, майн кляйнэ Владислав Павлов.

— Еще один — поморщился я.

— О! Так это твой Атлас Велнарин? — продолжил издеваться шаман — Надо же, я не каталась на нём вот уже две сотни лет.

— Ох, и до чего же тут жарко — напарник страстно сорвал с себя мифриловый нагрудник — Слишком жарко, чтобы носить эту тесную набедренную повязку.

— И что-то спина разболелась… Наверное, все дело в моей упругой груди седьмого размера — Эстир незаметно пропихнул себе под куртку две заготовки под будущие неваляшки — Быть может, сделаешь старушке массаж?

— Да фу! Хорош.

— Уа!

К моему удивлению, но даже Хангвил не остался стоять в стороне и шустро телепортировался с одного края сидения на другой, осветив салон яркой синей вспышкой в форме сердечка.

— Ясно. И ты туда же.

— Ур-р-р.

— Какая гадость… — прогудел Гундахар, все это время наблюдавший за нами со стороны — Вы самые недалекие и отвратительные существа во всей галактике. У меня слов нет… Да на моей родной планете Зунгуф вас за такое бы давно кастрировали и посадили задницей на криолитовый кол.

— А вот в этом, пожалуй, я полностью соглашусь с генералом — кивнул я — Негоже так вести себя приличным людям.

— Ладно — успокоился Герман — Это все шутки. А если серьезно, то я искренне желаю тебе удачи. Алекса — топ.

— Ну, даже не знаю — задумался я — Мне как-то некомфортно, что рядом с ней я похож на хоббита или скорее на Джейка Салли из Аватара. Да и виделись-то всего раз.

— Пф-ф, и что с того? — фыркнул Эстир — А твой дальний предок в натуральной ипостаси так и вовсе был размером с Эверест, и, тем не менее, не постеснялся и таки догнал чью-то бабушку.

— Кстати, а вот это тоже весьма интересный вопрос…

— Короче — перебил шаман — Если сам не будешь из-за этого комплектовать, то и проблем никаких не возникнет. К тому же Алекса — женщина поистине невероятной ослепительной красоты. И явно далеко не дура. Не то, что бывшая Германа.

— Да блин — настроение напарника мгновенно ухудшилось — И вот обязательно было об этом вспоминать?

— Так я до сих пор под впечатлением, многоуважаемый танк. Но есть и хорошая новость. Это твоя отправная точка, потому как хуже уже точно быть не может.

— Какая же ты скотина… — буркнул Герман, отвернувшись к окну.

* * *

Мы практически припарковались у дверей «Смеющегося пьяницы», прежде чем случилось то, чего я никак не мог ожидать. Ухватившись за кованую дверную ручку машины, я коротко посмотрел на улицу и сразу же уцепился взглядом за хорошо знакомый силуэт. Такой, который я с легкостью бы узнал даже из тысячи.

— Не может быть… — я непроизвольно начал улыбаться.

— Что случилось?

— Парни, вы видите того толстяка? На ступеньках.

— Это который беззастенчиво чешет пузо выглядит точь-в-точь как стопроцентная копия Будды? — переспросил Эстир — Тоже лысый и желтом шелковом халате с какими-то узорами?

— Да. Это Антон! Мой бывший одноклассник и лучший друг детства!

— О-о-о! — обрадовался Герман — Так это же просто шикарная новость! Хоть кто-то наконец-таки нашелся самостоятельно.

— Угу — кивнул шаман — Я бы тоже хотел вот так вот встретить кого-нибудь из прошлого. На другом конце галактики.

— Влад, так и чего ты сидишь? Иди, встречай!

Я вышел из машины, параллельно разрабатывая в голове сценарии парочки шуток, потому как было бы абсолютным кощунством упустить удачный момент и подойти просто так. Сперва появилась идея нарядить Гундахара в дамские шмотки из гардероба Эстира, чтобы тот вальяжно опустил стекло Атласа и с восточным акцентом предложил толстяку прокатиться. Затем я подумал повесить на себя иллюзию Ирины Иннокентиевны, нашей классной руководительницы и училки по английскому, которую Антон все детство боялся как огня. Но, в конце концов, я не придумал ничего лучше, чем просто незаметно встать рядом, подбочениться и тихонько произнести: «Эй! Мужчина. Пс-с-с! Старых друзей не узнаем?».

В следующее мгновение по улице пронеслась самая настоящая канонада из радостных воплей моего друга, что взял себе довольно-таки необычное имя — Мозес. Люди и прочие разумные существа вздрагивали и испуганно оборачивались, однако Антону было решительно наплевать. Впрочем, как и всегда.