Нам тоже выдали на входе такие ключи. И не прошло и пары часов, как все мои друзья куда-то запропастились, а я так и остался сидеть один на пару с мрачно попивающим саке Гундахаром.

Удивительно, но после встречи с Алексой, в моей голове будто бы появился какой-то ментальный барьер, полностью запрещающий мне даже думать о плотских с другими девушками. Что само по себе было очень странно. Хотя быть может, я просто стал жертвой самовнушения.

Но именно поэтому мне ничего не оставалось, кроме как сидеть на отшибе и наблюдать за происходящим со стороны. До тех пор, пока я не почувствовал позади себя нотки хорошо знакомых духов. Таких, что я не забуду уже никогда.

— Не меня ли ты ищешь, потомок Вайоми? — две синие ладони мягко опустились на мои плечи.

— Оу… — я смутился, отчаянно пытаясь подобрать слова — Да нет, с чего бы?

— Ты, наверное, не знал — ласково промурлыкала Алекса — Но у атлантов есть орган духовного слуха. А ты так часто думаешь обо мне, что тебя хорошо слышно аж на другом конце города.

— Упс — казалось, в этот самый момент я покраснел почище спелого помидора — Прости.

— Не извиняйся, дорогой Эо. Мне это понравилось. К тому же твои мысли были абсолютно искренни — девушка наклонилась чуть ниже, прислонившись своей щекой к моей щеке, а затем материализовала в ладонях два крошечных флакончика — Левое зелье — ты становишься на метр выше. Правое — я становлюсь на метр ниже. Что выбираешь?

— Пожалуй, я бы предпочел оставить всё как есть.

— Правильный ответ — прошептала Алекса, а затем плавно запустила руку во внутренний карман моего пиджака и выхватила ключ — Пойдем?

На следующее утро…

— Ну?!

— Отстань.

— Ну, Влад!

— Отвали, говорю.

— Да блин! Ты просто скажи, было или нет?! Или хотя бы кивни.

— Герман, отвяжись. Приличные люди о таких вещах не рассказывают — я блаженно потянулся на скамеечке перед входом в Утопию, любуясь восходящим над морем солнцем.

— Так тут и гадать нечего — отозвался пытающийся медитировать шаман — Ты глянь на его довольную морду. Уверен, ради такого он готов еще сорок семь лет блуждать вблизи черной дыры.

— Так значит было?!

— И не пытайся. Я не скажу — улыбнулся я.

— Чёрт. Значит, точно было. Вот ты счастливчик! А мне какая-то полубезумная демонесса попалась. Чуть ожоги не получил. Сами знаете где.

— Гляжу, ты так и продолжаешь следовать по тернистому пути суперэкзотики?

— А почему нет?

— Хм, тоже верно.

— Так и что с Алексой. Вы с ней еще увидитесь?

— Да. Месяца через три. Сейчас ей необходимо на время покинуть империю.

— Жаль. А ты не спрашивал у неё про разговор с Кальпой?

— Спрашивал. Но ответа она не знает. И к слову, нам сильно повезло, что мы вообще встретились с ним. Алекса сказала, что Хранитель Знаний никого не принимал последние сорок лет.

— Почему?

— Потому что тогда он повстречался с Адой, и она задала ему вопрос, на который тот не смог дать ответ. И это очень сильно его расстроило, потому как ни до, ни после подобного ни разу не происходило.

— Господин Герман? — послышался приглушенный голос Атласа, только что вырулившего из-за угла.

— Вел? А ты что тут делаешь? Я думал, ты уже вовсю проводишь экскурсии на другом конце города.

— Руководство Нулевого Меридиана безвозмездно продлило ваш срок аренды, дабы удостовериться в том, что вы будете вовремя доставлены на согласованную заранее встречу в главном здании их штаб-квартиры на улице Кланов.

— Ага.

— Так же вас просят по возможности прибыть на час раньше, потому как ровно в это же самое время глава Нулевого Меридиана должен присутствовать на чтении декреталия Пантеона. А он бы очень хотел успеть встретиться с вами.

— Без проблем. Уж кого-кого, а главу древнейшего клана Элирма мы точно сможем уважить.

— Благодарю вас, господин Эо.

— Что ж, тогда поехали. Приведем себя в порядок.

* * *

Сонные и немного пьяненькие мы практически добрались до съемной квартиры, прежде чем начало происходить нечто странное. Пару раз Атлас резко вильнул из стороны в сторону, а затем начал стремительно ускоряться.

Я окончательно выпал из дремы, когда отчетливо услышал вой ревущего двигателя и скрежет опускающихся на окна дополнительных бронированных панелей из затемненного стихиалиума.

— В чем дело? — забеспокоился Герман.

— ВНИМАНИЕ! — раздался отдающий стальными нотками голос Вела — Активированы защитные протоколы. Перехожу в боевой режим. Держитесь!

БУМ!

Автомобиль тряхнуло так, как будто бы по нам выстрелили из танка.

— Это что за хрень?! — испуганно проорал Антон.

— А-А-А!

— Чёрт! СПРАВА!

БУМ!

Второй мощнейший удар буквально смахнул нас с дороги, отчего Атлас несколько раз перевернулся в воздухе и со всей дури врезался в дом, полностью проломив его внешнюю стену.

По крыше и капоту забарабанили кирпичи и целые куски второго и третьего этажа.

— Мать твою… Все целы?

— Кажется да.

— Вел, ты как? Живой?

— Живее всех живых, господин Герман — отозвался гид, а затем вдруг обратился ко мне — Господин Эо, как человека с наибольшим запасом маны из всех присутствующих, я искренне прошу вас оказать мне посильную помощь в обороне. Иначе боюсь, что в ближайшем будущем мы будем полностью уничтожены преследующим нас отрядом Питоху.

Одна из передних панелей Атласа плавно отъехала в сторону, и я увидел хорошо знакомую пятипалую выемку, дающую доступ к управлению и активации боевых способностей машины.

— Без проблем — протиснувшись вперед, я приложил ладонь к указанной выемке и сразу же почувствовал, как из меня снова начали выкачивать ману — Накажем этих засранцев, что покорежили нам такую прекрасную тачку.

— Полностью разделяю ваше стремление, господин Эо — произнес выруливающий из-под обломков здания Вел — Мне было неприятно.

— Ох-х-х, чую, сейчас будет очень и очень жарко…

— Не то слово — прогудел Гундахар.

Конец второй книги.