Пять лет оставшиеся в живых зализывали раны, попутно ремонтируя потрёпанный корабль и исследуя планету. Древний дух авантюристов и первопроходцев ещё не покинул каас. Через пять лет крейсер оторвался от поверхности приютившей его планеты. В трюме корабля ждали своего часа десятки герметичных ящиков с собранными образцами, в том числе емкости с так называемым маточным молочком, которое выделяли гигантские муравьиные королевы для вскармливания личинок. Не забываем, что содержание кислорода в атмосфере планеты на несколько процентов выше, чем на Земле, соответственно размер насекомых на Своне больше. Рабочие особи муравьёв достигали пятидесяти сантиметров в длину, а что уже говорить о «солдатах» и «королевах»? Планетой правили насекомые.

Выбравшись из «кармана», гравитационные локаторы «Бзаас» поймали сигналы далеких маяков. Дорога домой была найдена, заняла она долгих четыре месяца и далась экипажу исчерпанием практически всего запаса топлива и выходом из строя половины прыжковых двигателей, но в порт приписки богиня возмездия не прибыла, испарившись навсегда где-то на границе владений каас после встречи с патрульным крейсером службы внешних наблюдений. Разведка Протектората весьма заинтересовалась одним из образцов, а именно маточным молочком, обладавшим психотропным действием на каас и людей и сулившим заманчивые перспективы. Но вот беда, поганые муравьи оказались эндемиками, привязанными к реликтовой среде планеты, не желая плодиться в искусственной среде за границами Реэрской области. После осознания проблемы было принято решение основать исследовательский центр на Своне. Сказано – сделано. Верховные шишки Протектората из силового блока и контрразведки где надо поставили свои подписи, выделили финансирование. Так родилась программа «Са воей». На планете появилась постоянно действующая научная база, а в черноту Реэрской области потянулись контейнеровозы с анабиозными «морозильниками» в которых спал подопытный материал. До половины захваченных «пиратами» пассажиров гражданских судов не пополняло рынок рабов и не возвращалось домой после выкупа. Материала учёным требовалось много.

База с самого начала оказалась на самоокупаемости, только раз в десять лет шайка пиратов захватывала какой-нибудь рейдер из тех, что поновее, или на верфи приходил заказ от неизвестных лиц.

Каас всегда мыслили категориями столетий и тысячелетий, они давным-давно спрогнозировали противостояние со стремительно развивающимся человечеством и оказались не рады выпущенному из бутылки джинну. Впитав людскую мудрость о том, что лучше возглавить то, что не можешь победить, протекторы решили, ни много ни мало, возглавить человечество. Поработить, что может быть проще – плёвое дело! При сроке жизни в три – три с половиной века, вершители судеб надеялись увидеть собственный триумф, тем более программа начала давать первые зримые результаты. Королевы с помощью «молочка» и биохимических закладок программировали поведение личинок, так и люди, нюхнувшие новомодных наркотиков «хрустальный рай» или «панацея», синтезированных из свонских надоев с королевских ферм, получали биохимический маркер и ментальную закладку. Отрава, не без усилий тщательно подобранных резидентов разведки, рекламных агентов и маркетологов, получила особое распространение и популярность среди богемы, в среде золотой молодёжи, светской и творческой тусовки, приближённой к властным структурам землян. Данные наркотики, стимулируя работу мозга и повышая общую работоспособность, не давали побочных эффектов в виде зависимости. По словам людей опытных, слезть с них плёвое дело, что, в принципе, подтверждалось врачами и светилами медицинской науки. Слез, перестал колоться или нюхать, всё равно ты оставался висеть крючке кукловодов. Твоя свобода оказывалась мнимой, незримые ниточки уже держал хозяин с чужих звёзд. Хитрый наркотик формировал в мозгах людей своеобразные информационные триггеры и закладывал поведенческие и эмоционально-ментальные реакции, подобно тем, которые формируются королевами муравьёв у нижестоящих особей. Триггеры и ментальные маркеры, как можно догадаться, настраивались на каас. Они самые умные, они лучше понимают остроту момента и знают, что нужно людям, они свет в окне.

Тихо, исподволь, в течение трёх поколений полировались мозги человеческой элиты в лице чиновничьего аппарата Конфедерации вкупе с правительственно-депутатским корпусом. Кукловоды прекрасно знали, что посторонних в политику не пускают и саморегулирующаяся клановая система уничтожает или изгоняет чужаков. Одни и те же семьи поколениями восседают на политическом олимпе, лишь изредка допуская на вершину пробивных чужаков или возмутителей спокойствия. Каасский спрут не смог охватить своими щупальцами всех, всех бы и не получилось, но как говорят бизнесмены, контрольный пакет они собрали. Не оставались в стороне актёры и артисты, творческая интеллигенция и учёные.

Девять лет назад генетикам удалось удачно скрестить ДНК людей и свонских муравьёв. Маточные репликаторы выпустили на свет антропоморфных химер с дополнительным внешним хитиновым скелетом. Абсолютно послушные и преданные, чрезвычайно выносливые и сильные, обладающие феноменальной реакцией и сумасшедшей скоростью, они стали страшными бойцами. Разобравшись в механизме биопрограммирования, учёные за год вкачивали в химер полагающийся объём информации. Ничего удивительного, что у некоторых протекторов и их приближённых появились закованные в глухие латы элитные телохранители. Три года назад на свет появилась первая королева-химера – гигантская тошнотворная смесь женщины и муравьиной матки, способная воспроизводить на свет практически неотличимых от людей особей, ставших очередным этапом развития программы создания подконтрольного общества. Без соответствующей защиты устоять перед ментальной и феромоновой атакой новой королевы не мог практически никто, так и перед новыми особями люди оказывались бессильны.

В современном мире при гигантском ареале обитания людей мелкая мутация скорее правило, чем исключение. Мужские и женские особи, запрограммированные на безусловное подчинение создателям, должны были взять на себя ответственную ношу пастухов человеческого стада, но в тщательно проработанной и выверенной программе закралось одно слабое звено – Провал с российским колониальным сектором. Так уж вышло, что реликтовое излучение, породившее не одну мутацию, даровало людям защиту. У коренных обитателей Русского сектора появились приобретённые вследствие мутаций биохимические отличия с остальными землянами. От жителей центральных миров они отличались некоторыми изменениями нервной системы и работы мозга, скорости протекания нервных импульсов, биохимии. На коренных обитателей провала иначе действовали биоизлучения. Биохимические закладки и различные императивы не желали устанавливаться в их головах. Участь Провала оказалась предрешена. Была санкционирована и постепенно набирала обороты травля. Протекторы каас через марионеток в правительстве Конфедерации инспирировали процесс «демилитаризации» сектора. По их плану Третий флот переподчинялся правительству Конфедерации. Через десять лет из него вычищался офицерский состав, костяк которого составляли выпускники военных академий и училищ Провала. Ещё через пять лет главная база Флота переводилась ближе к мирам метрополии, потом на очереди были орбитальные и системные крепости, а под занавес на границе сектора начиналась очередная заварушка с роух. В итоге беззащитные планеты сгорали в горниле войны.