– Присоединяйтесь, доминус Труор. – Телохранитель-реконструктор возник слева от Богдана, будто черт из табакерки. Высокий бокал с толстой ножкой практически утонул в когтистой пятерне. – Хватит вить круги вокруг меня, всё равно у вас это плохо получается.

– Благодарствую, – поклонился роух, взмахнув хвостом. – Неужели настолько плохо?

– Отнюдь, – примирительно рыкнул Богдан. Реконструкторы у роух – это особая каста среди высших слоёв общества. Дипломатический этикет с ними не работает в том понимании, какое в него вкладывают люди. Для оного со всеми позументами и бантами есть посланница с ордой дипломатов. А вот то, что Северов заговорил с мощным котом нарочито грубо, согласно наставлениям древних кодексов воинов роух, как бы это ни казалось странным, воспринималось общением равных, тем более он хорошо помнил пересказанный пилотом разговор. Труор тогда сам признал спаррингующую пару равной себе, поэтому Северов с первого слова придерживался принятого у роух стиля. – Просто я на взводе, простите за откровенность. Слежу за всеми как за боевиками каас. Вы, доминус, одно ухо и глаз тоже с домины не спускаете. Дабы развеять сомнения, спешу напомнить вам рейс на Землю, доминус, и спарринг с моей женой, свидетелями которого вы с посланницей стали, поэтому не будем разводить политесы. Вы знаете меня, я знаю вас. Очень польщён знакомством.

– А вы неплохо подкованы в обычаях и традициях воинов роух, доминус Богдан, – ввернул любезность Труор.

– А вы людей, – вернул подачу Богдан. – Предлагаю не умасливать друг друга сомнительными комплиментами, а сойтись на том, что мы оба хороши.

Словно два утёса, вокруг которых образовалось свободное приватное пространство отступивших человеческих волн, они несколько минут стояли на месте, наблюдая за обстановкой в зале и перекидываясь на языке роух ничего не значащими фразами, пока Богдан не заметил, что хаотическое, броуновское мельтешение людских масс начинает приобретать упорядоченный характер.

Богдан и Труор переглянулись. Происходило что-то из ряда вон выходящее. Придя к мысленному взаимному соглашению, они рыбками ввинтились в толпу, ловко отсекая своих подопечных от столпотворения. Схватив мужа под локоток, Регина без возмущений позволила увлечь себя в сторону музыкальной эстрады. Посланница же, взятая на жесткий буксир Труором, возмущённым шипением, перебивающимся рыкающими нотками, высказывала телохранителю возмущение, но разглядев, куда, а точнее, к кому её ведут, удивлённо застучала хвостом о ноги и сменила гнев на милость.

– Не люблю толпу, – сморщился Богдан, вынимая из кармана парадного кителя пронесённую на приём «муху».

– Э-э-э, – глядя на манипуляции мужа, Регина не нашла приличных слов для достойного выражения возмущения писаных и неписаных правил, зато роух с кошачьим любопытством проводили взглядами электронное устройство, полетевшее к людскому водовороту. Не говорить же ей, что использование «мухи» было заранее санкционировано адмиралом. Старый хитрован специально делал на этом акцент и описал примерную ситуацию, когда следует запустить выданное устройство в работу.

– Предлагаю занять места в зрительном зале и наслаждаться представлением, – положив на столик с канапе проекционный браслет, Богдан закинул в рот несколько корзинок с паштетом и икрой, запив их шампанским, жене он протянул стакан охлаждённого апельсинового сока. – Дорогая, домина, доминус. Ого! Чтоб я сдох!

Пожалуй, слова, завершающие последнюю фразу, выражали общее мнение. Не каждый день колониальные миры посещают политики мира метрополии. И совсем не каждый год Провал чтят вниманием президенты. Сегодняшним вечером на головы шокированной публики свалился сам Громов Борис Иванович – президент Российской Федерации. Оправив одежду, посланница обозначила полупоклон супругам, после чего в сопровождении Труора направилась приветствовать главу государства и выражать ему своё почтение. Несколько телохранителей из службы охраны первого лица государства невзрачными тенями рассосались по залу, один из них замер позади Северовых, но что-либо предпринимать не спешил.

Тем временем клин роух пробился к президенту, и начались взаимные протокольные приветствия, служба безопасности ловко оттеснила назад толпу, оставив рядом с первым лицом государства роахири, адмирала Иванцова и глав планетарных правительств. Судя по выражению лиц, для всех, кроме хитрого жука с адмиральскими погонами, явление земного небожителя оказалось сюрпризом. Все местечковые политики не знали, чего ожидать, но первыми спешили рассыпаться в верноподданнических чувствах.

– Мне кажется…

– Только кажется? – вздёрнула бровку Регина.

– Ты права, солнышко, не кажется. Адмирал неспроста собрал сегодня все ключевые фигуры Провала, в том числе глав правительств. Они были в курсе прилёта президента. По-видимому, как пить дать мы станем свидетелями чего-нибудь громкого и значительного. Громов заслуженно считается мастером компромиссов, и ему невыгоден разрыв с Провалом по живому, но и возглавляемая адмиралом команда больше не желает вариться с Землёй в одном котле. Иванцов прагматик, воевать со своими и Россией он не станет, так как лучше других понимает, что гражданская война ничего хорошего ни одной из сторон не принесёт. Скорее всего… – Богдан ненадолго задумался.

– Что «скорее», – поторопила его мыслительный процесс жена.

– Революция сверху. Знаком такой термин? Громов элементарно решил возглавить то, что не в силах предотвратить, таким образом он оседлал и взял под контроль процесс отделения Провала.

– Считаешь? – Богдан пожал плечами. – Знаешь, а ты прав, так логичнее всего получается.

Интуитивное озарение, посетившее голову Северова, оказалось правдой. Вскоре Громов на всю галактику объявил о всенародном референдуме Русского колониального сектора, на котором будет решаться вопрос независимости Провала и создания нового государственного образования, несомненно, союзного с Российской Федерацией, тем более государствам в будущем предстоит тяжкий труд по освоению новооткрытых миров Аюя. А вот и та приманка или цена, на которую адмирал сумел купить или заинтересовать президента. Интересно, Громов в курсе главной изюминки аномалии? Судя по всему, адмирал приподнял покров тайны, иначе выступление президента с политиками Провала единым фронтом объяснить невозможно. В программной речи Борис Громов коснулся многого, не оставив в стороне военно-политический союз, и выразил надежду на всеобъемлющее и плодотворное сотрудничество. Умному человеку хватало намёков сделать заключение, что Россия попросту создаёт буферное государство, которое фактически остаётся с ней одним целым. О полной независимости речь не идёт, но это только первый шаг на длинном пути, но он даёт возможность получить дополнительное кресло в Земной Конфедерации и, как бы странно это ни звучало, усилить политическое влияние в галактике. Всегда можно сослаться на обретённую свободу бывших колоний, у которых на многое теперь развязаны руки, в том числе на самостоятельное заключение договоров о дружбе и сотрудничестве с Доминионами роух, которые давно зарекомендовали себя прекрасными соседями. За примером далеко ходить не надо. Миры буферной зоны нагляднее всего иллюстрируют плоды совместного сотрудничества, которое день за днем поднимается на новый уровень.