Деликатный свет луны, приглушенное стрекотание сверчков, шуточки Вилдхарта, возмущенные возгласы Хэрибара и средство от насекомых, в придачу. Сплошная романтика!

— Действительно, романтично, но… — уголки губ наследника дрогнули, а уже через мгновение я густо покраснела, потому что он все-таки закончил фразу — Я имел ввиду свидание Юты и Мэни.

— Мэни? — два конфуза за пару секунд, несомненно, перебор.

— Мануэль Эрмингтон, оборотень. — решил пояснить принц, но это я без него знаю.

— Да нет же! Ты собираешься на свидание с Эрмингтоном, Ютара?

— На второе свидание. — Кай снова ответил за сестру, потому что та предпочитала невозмутимо рассматривать зачарованный лес — И я был уверен, что ты в курсе, Риа.

— Ты почему ничего не сказала, Юта? — стало невыносимо обидно, правда, буквально через пару секунд настроение кардинально изменилось.

— Когда, Ри? В перерыве между твоей работой, очередными факультативами и вашими бесконечными занятиями с Тайроном? Я могла бы, но мы обсуждаем учебу, твои нестабильные способности или сливы, чтоб их! — принцесса недовльно фыркнула и вернулась к созерцанию прекрасного — Хотела загадать на рождество дотянуть до проходного на боевой, но, видимо, оговорилась и загадала избавиться от вас с Саттером. Сбылось.

— Мы все еще живем в одной комнате, ты не забыла? — попыталась возмутится я.

— И если вместо меня с тобой будет жить Сигвард, ты даже не заметишь, Риа! — тут же вспыхнула принцесса, а ван дер Раммад деликатно удалился, предвосхищая мою просьбу — Из Майтвила тебя встречает Тайрон, каждую свободную минуту ты проводишь в его комнате, вечерами возвращаешься уставшая и тут же ложишься спать, а по утрам ворчишь что-то себе под нос и просишь тебя не отвлекать! Я на сливы-то согласилась, потому что думала, что хотя бы ночью в саду мы сможем нормально поговорить, но тебе вдруг взбрело в голову научить этих остолопов пользоваться лопатами!

— А Сат?.. — малодушно напомнила про оборотня, стыдливо потупив взгляд.

— Саттера я вижу немного чаще. — глубокий вдох и на лице принцессы снова подчеркнутое равнодушие — Есть время на разговоры, пока едем домой.

Хотела было что-то сказать в свое оправдание, но гулкий голос Вилдхарта пронесся по трибунам, вызывая на поле следующую шестерку адептов, потому что первая группа уже провалила испытание. Послышались сокрушенные вздохи тех, кого декан оставил на сладкое, так сказать, и облегченный Ютары, которая, кажется, мечтает попасть в последнюю группу. Сумасшедшая!

— Хоть кто-то радует меня в этой клятой Академии! — пробормотала принцесса, демонстративно вскинув подбородок — Все в порядке, Ри. Я тебя не виню.

— А стоило бы. — серьезно, веду себя отвратительно — Ты не занята в воскресенье?

— Вернусь в Академию после полудня. — поджала губы подруга, старательно пряча эмоции — Обещала сходить в Майтвил с Мануэлем.

— Дождусь тебя, а потом устроим девичник. — тепло улыбнулась и осторожно взяла ее за руку, немного опасаясь за свое здоровье — Только ты и я, давай?

— Да он мне даже не нравится! — волшебное превращение принцессы Ариндаля в мою любимую Ютару не за горами — Ходил за мной полтора месяца, я и согласилась.

— Значит сразу девичник? — обрадовалась раньше времени я.

— Ты мне тоже не очень нравишься, Веллингер. — Юта закатила глаза, но руку не отняла — К тому же, есть вероятность, что он будет такой же скучный, как последние несколько месяцев в твоей компании.

— Если хочешь повеселиться, тут неподалеку Хэрибар кокетничает с одной нашей знакомой. — кивнула в сторону, где все еще мило беседовали вышеупомянутые.

— Кристина? — такое выражение лица, будто принцессу кто-то лимонами накормил — И этот болван мне еще что-то про Мэни говорил?

— Тайрон тоже знал про твое свидание? — нет, это уже ни в какие ворота!

— Погоди… Так вот в чем причина! — нарочито громко цокнула она — Тай взялся за старое и променял тебя на новую подружку, поэтому ты вспомнила, что есть я?

— Ютара! — но мои насупленные брови, видимо, выглядят неубедительно — До планов Хэрибара мне дела нет. Я пока еще работаю и завтра моя последняя смена в таверне.

— Господин Олли тебя отпускает? — я, видимо, не только не слушала, как дела у принцессы, но и забывала делиться новостями — Гостей мало?

— Горячий сезон закончился, питание оплачено, да и пора сосредоточиться на экзаменах. У меня только с бытовой проблем нет, остальное оставляет желать лучшего.

— Да брось, Ри! — чуть заметно улыбнулась подруга — Твой гигантский аквабол у оборотней, будут обсуждать еще пару лет, за стихийку можешь не переживать.

— Так что по поводу Хэрибара? — поспешила сменить тему, пока мы снова не начали говорить про учебу — Он рассчитывает на вечер с продолжением, но я уверена, мы легко можем это исправить.

— Вряд ли. — подруга скептически покачала головой и шумно вздохнула — Их желание очевидно обоюдное, так что не смею мешать. Да и спасать эту полоумную смысла нет. В здравом уме с Тайроном никто связываться не станет.

— Согласна. — и у меня есть на то причины — После того, что он мне сегодня сказал, не то что связываться, видеть не хочу этого извращенца.

— Выкладывай! — наконец, искренне заинтересовалась подруга.

— Нет уж! Не проси, Юта, у меня язык не повернется это повторить!

Но принцессе не принято отказывать, так что я повторила. Потом еще раз. Потом мы попытались предположить, что конкретно он имел ввиду, но, слава всем святым, вернулся ван дер Раммад, который уже успел проводить свою невесту, чересчур впечатленную милым великаном, и тему удалось сменить.

Нам даже было весело, правда, ровно до того момента, пока Вилдхарт не вызвал очередную группу, тем самым дав понять, кто именно завершит сие чудесное действо. И после этого, мы с Кайратом не проронили ни слова. Только судорожно наблюдали за Сатом и Ютой, которые ловко справлялись со ставшими невыносимо тяжелыми испытаниями и, затаив дыхание, раздумывали, что же ждет нас, если происходящее сейчас — всего-то предпоследний уровень сложности в игре декана боевиков.

— Бирхофф, Ван дер Раммад, Веллингер, Хэрибар, Экхард, Эрмингтон — на арену!

А вот сейчас и узнаем. И надеюсь, останемся целы…

Глава 47

— Ты-то здесь какими судьбами, Веллингер? — Экхард наградила меня презрительным взглядом, как только мы выстроились на линии старта.

— Не уж то не рада, Мили? — почти искренне удивилась в ответ — Мне казалось, ты, напротив, всегда ищешь повод для встречи со мной.

— Ты много на себя берешь. Я просто не могу отказать подруге. — высокомерная ухмылка украсила губы брюнетки, а изящные пальцы демонстративно поправили тонкое красное кольцо — Хотя, поставить на место зарвавшуюся девицу всегда приятно.

— Так