Это что же получается, те, снаружи, держали оборону из последних сил для того лишь, чтобы некомбатанты и раненые собрались в этом странном зале и совершили массовое самоубийство? Бред. Слишком много усилий. Проще было бы всем там, где их застал штурм, в иной мир уйти. Как? Да тот же яд. Проглотил таблеточку и спокойно ждешь. Но ведь нет, всех собрали в одном месте, и для этого многие пожертвовали жизнью. Значит, был в этом какой-то смысл. Иначе не было логики во всем произошедшем. И неожиданно для самого себя я увлекся зловещей загадкой. Она вдруг стала болезненно притягательной, жуткой и мерзкой, но крепко ухватившей крючковатыми пальцами мой разум – вот так вот сразу и не избавишься. Я себя знаю, было уж несколько аналогичных случаев. Крайний и привел меня в ряды доблестных «джей-ти». Но, как говорится, некоторых жизнь ничему не учит. И меня в том числе.

Так, с чего же начать? Как подступиться? Точно. Сначала нужно привязать схему расположения видеокамер к плану поселения. Очень уж зал здоровенный, ни в одном из уцелевших сооружений он однозначно располагаться не мог, и особенно в спускаемых модулях. Значит, что? Правильно, кое-что скрыто от глаз. Где? Логика подсказывает, что под землей. Вряд ли сами поселенцы озаботились бы обустройством подземных убежищ, не было им резона зарываться – от местной живности защита у них была неплохая. Не от биомехов, конечно, но что-то мне подсказывало, что во времена расцвета колонии эта проблема вообще не стояла. Почему так решил? Считайте, что интуиция. К тому же опыт, который сын ошибок трудных и который не пропьешь, подсказывал, что в условиях перманентного противостояния с привычным врагом «джунглевой пехоты» поселение бы существовать не смогло. Но оно стояло долгие годы и даже десятилетия, если вспомнить тот же медицинский лог. При всем при том несокрушимого десятиметровой высоты периметра с понатыканными на каждом шагу турелями и огневыми точками я не наблюдал. Заграждения из колючей проволоки и блокгаузы со стрелковыми ячейками на таковой однозначно не тянули. И рассчитаны были, скорее всего, на естественный биологический фон – да от тех же зубастиков отгородиться, не более. Так что будем копать. Сначала найду, где захоронение, потом… нет, сам туда вряд ли сунусь. Но можно будет попробовать локализировать сохранившее активность оборудование в непосредственной близости от объекта исследования. А это всяко добавит ясности. А может, и еще что-то интересное попадется. Так что не сиди, Майки, работай…

Легче сказать, чем сделать. Схема поселения, изученная за последующие полчаса вдоль и поперек, ответа на возникший вопрос не дала. Ну не было таких помещений, ни одно по габаритам не подходило, даже из тех, что сейчас в развалины превратились. А зал на картинке на пещеру не походил, скорее, выглядел искусственным – и линии слишком ровные, да и форма прямоугольная. Кста-а-ати… что-то он мне напоминал. Вот только что?.. Ладно, буду исходить из того, что это все-таки подземелье. Тогда надо искать не само помещение, а вход в него. Лаз с поверхности. Даже, опять же, не напрямую в скорбную юдоль, а в подземелье вообще. Есть у нас что-то похожее на схеме? Черт, это однозначно не в спускаемых модулях, это сооружения стационарные. Над спуском могли возвести ангар или сруб… хотя последнее вряд ли, думаю, и место высадки было выбрано не случайно, и самые важные объекты поселенцы должны были первым делом защитить. Значит, смотрим ангары из привезенных стройматериалов. Уже лучше. Подходящих объектов около десятка, из них не уцелел ни один. Почти все примерно в таком же состоянии, как та развалюха, где я с андроидом схлестнулся. И что теперь, каждый лично обследовать? Да там сам черт ногу сломит, да и засыпан может быть лаз. Что делать?..

Похоже, придется-таки искать видео. Файловый сервер я уже локализовал, но рыться в тамошних мусорных залежах сразу поленился. Зато теперь время пришло, при всем желании на потом не отложишь. Видать, предстоит тебе еще одна бессонная ночь, Майки. Никто, конечно, не следит и в затылок не дышит, вот только сомневаюсь, что смогу уснуть. После таких-то картинок! Ладно, понеслась… нет. Сначала едой и питьем затарюсь, а потом можно будет и поработать.

* * *

Система: Астарта

Объект: Ваал

Пункт дислокации: заброшенное поселение Четвертой волны

День десятый

К вечеру перестали действовать обезболивающие, которыми я периодически закидывался, распотрошив кибердок. Стало совсем невмоготу – шея отказывалась ворочаться, в глаза как будто песка насыпали, а левую руку простреливало тупой болью при малейшем шевелении пальцем. Испозевался так, что чуть челюсть не вывихнул, но заснуть, как и предполагал накануне, не получилось: стоило более-менее удобно устроиться и попытаться расслабиться, как сон куда-то улетучивался, а перед глазами застывала гекатомба в подземном зале. Но это поначалу, до того, как я таки раскопал папку с видеофайлами искомого периода. Должен признать, этот фокус удалось проделать на диво легко – и получаса не потратил. И это при включенном «лентяй-моде», после сытного перекуса и небольшого отдыха. Да и чего искать-то? Врубил сортировку по дате, сверившись с медицинским логом, а дальше дело техники: система сама прошерстила файлохранилище и выдала кучу ссылок. Осознание беды пришло чуть позже, когда я убедился, что соотнести названия файлов с нумерацией камер никто не удосужился. Еще немного времени спустя, безуспешно пролистав несколько отрывков и не увидев в них ничего интересного, я заподозрил, что камеры пронумерованы в порядке их установки и подключения к центральному серверу. Понятно, что никто специально схему не составлял, а где ее искать в служебных ресурсах я понятия не имел. Пришлось снова действовать проверенным методом научного тыка. И пошло, и поехало: включить файл, пару раз щелкнуть по линейке прокрутки, выключить файл, перейти к следующему. Алгоритм немудреный, но нудный донельзя. Попытался хоть как-то ускорить процесс, задействовав мощности боевого планшетника, но и тут меня ждала неудача – ничего из моего обширного набора софта не подошло, не было в моих программах нужного функционала. Я просто не знал, по какому критерию проводить отбор. Я уже упоминал, что в системе наблюдения значилось под тысячу объектов? А теперь еще присовокупите к этому тот факт, что видеоролики содержали часовой отрезок. И если взять только лишь одни сутки, то получалось… короче, ну его на фиг. Тогда я пошел другим путем. Номер камеры, с которой сейчас шла картинка из усыпальницы, я выяснил. Оставалось лишь определить, файлы из какого каталога с ней соотносятся. Но и тут не все так просто. По отдельным папкам были разбиты дни, но не видео, записанные одной камерой. В любом случае, последнюю без малого тысячу видюшек все равно пришлось прощелкивать вручную. Почему последнюю? А очень просто: узнать зал на не самой качественной картинке, ориентируясь только на его размеры и форму оч-чень непросто. Тем более что камер в нем было около десятка, и на тот момент они работали. А с иного ракурса и вовсе проблематично помещение идентифицировать. В последней же по времени серии видео уже должна была появиться особая примета – многослойный завал из мертвых тел по всему полу. Такое вряд ли от взгляда укроется. Вот и искал. Попытался было наугад, но вскоре убедился, что это не наш метод. Перебрать файлы последовательно получилось даже быстрее. И все равно убил часов семь, наткнувшись на нужную информацию лишь в восьмой сотне позиций. К тому моменту мозг уже был изрядно перегружен кровавейшими брутальными сценами с уцелевших камер – примерно то же самое, что и сейчас, только все прелести типа подозрительных бурых луж и разрозненных кусков тел еще присутствовали. Хорошо еще, что примерно две из трех камер вместо картинок выдавали либо цифровой шум, либо вовсе черный фон – сервер продолжал исправно сохранять пустые файлы с уничтоженных точек наблюдения. Кстати, к моему немалому удивлению, записи велись еще около месяца, а потом система деактивировалась. Видимо, центральный «мозг» перешел в ждущий режим. Иначе не видать бы мне информации, как своих ушей – вряд ли бы емкость накопителей позволила сохранить все видеофайлы за последующую сотню лет. И система принялась бы записывать свежие поверх самых старых. На мое счастье (хотя это еще большой вопрос!) этого не произошло.