человека. Я думала, что Тайг попросит Рори отвезти нас в Тирманн, но Тайг сказал, что у него дела в городе. Самое странное, он спросил, не хочу ли я пойти с ним. Я не знаю, какие именно «дела» у него могут быть в соборе. Что ж, скоро узнаю.

Сквозь витражи льется солнечный свет, и на полу образуются лужицы света всех цветов радуги. В благоговейной тишине собора слышен лишь звук наших с Тайгом шагов по мраморному полу.

Тайг дошел до пурпурных занавесок исповедальни и велел мне подождать его.

Он почти ничего не сказал с тех пор, как мы проснулись в объятиях друг друга.

Лоркан и Дейдре суетились по хозяйству, готовясь открыть паб на первом этаже, так что я даже не успела с ними попрощаться. После того как Тайг разберется со своими делами, мы сразу отправимся в Тирманн. Всего через несколько дней я увижу свою сестру.

Как жаль, что придется ждать, пока проклятие закончится. Мне бы не помешал сестринский совет. Без Эйвин я не смогу разобраться с хаосом, в который превратилась моя жизнь.

Из исповедальни послышался шепот, но я не увидела собеседника Тайга. Он говорит со священником или с кем-то еще?

Через несколько минут Тайг вышел, держа в руке золотой ключ. Он поманил меня за собой и повел к арочному дверному проему в задней части собора. За дверью оказались две лестницы: одна, изогнутая, идет вверх, к колокольне, другая вниз, к криптам.

– Хочу ли я знать, что происходит? – спросила я, когда Тайг направился вниз по лестнице.

По мере того как мы спускались ниже, запах плесени становился все сильнее и сильнее.

– Это сюрприз, – сказал он с озорной ноткой в голосе.

У основания лестницы нас ждали три двери: две черные и зеленая. Тайг открыл ключом зеленую дверь. Из темной комнаты лишь слышно, как капает вода.

Я машинально схватила Тайга за руку. Мы переступили порог, и дверь захлопнулась. Мир погрузился в темноту.

– Что мы тут делаем? – спросила я, и мой шепот отозвался эхом, словно крик.

– Тс-с, мне нужно сосредоточиться.

Тайг пробормотал что-то на неизвестном мне языке, и трискелион, вырезанный на каменной стене перед нами, засветился.

– Закрой глаза, – сказал он.

Я так и сделала. Светящийся символ все еще горит у меня перед глазами.

– Закрыла?

– Да.

– Хорошо. Теперь держись крепче и не отпускай меня, – сказал он, крепче сжимая мои пальцы.

Не отпускай меня.

Казалось, его слова имеют более глубокое значение. Мне все труднее представить свою жизнь без Тайга. Как я смогу отпустить его, когда придет время?

Вокруг нас поднялся вихрь из пропитанного плесенью воздуха. Он растрепал мои волосы и поднял юбки.

Бам!

Пол задрожал под ногами, и у меня подкосились колени. Запах плесени сменился запахом ванили и лаванды. Вместо свиста неистового вихря я услышала смех. Моя свободная рука задела что-то мягкое.

Тайг открыл дверь, и в помещение ворвался свет. Мы уже не в затхлом темном подземелье, а в чьем-то бельевом шкафу, полном простыней в цветочек и пушистых полотенец.

– Мы только что прошли через портал?

Согласно легендам, на острове были порталы, но я не думала, что они действительно существуют.

Я столько всего узнала за время путешествия с Тайгом, что мне, наверное, стоило уже привыкнуть к подобному.

Тайг усмехнулся и потянул меня за собой в залитый солнцем коридор. Мы миновали три аккуратные спальни с добротной, хотя и старой мебелью.

– Да, через портал.

– Как скоро мы будем в Тирманне?

– Если все пойдет по плану, то часа через два.

Через два часа?

– Я думала, ты сказал, что нам нужно четыре дня.

– Четыре дня – это если бы мы выбрали человеческий маршрут. Я не стал упоминать про портал в присутствии твоего «друга».

У подножия скрипучей деревянной лестницы во главе стола сидит мужчина с редеющими рыжими волосами и ест жаркое из миски. Рядом с ним сидит рыжеволосая женщина, держа на руках спящего малыша.

Когда они увидели нас, они нисколько не удивились нашему появлению.

– Доброе утро, Тайг, – сказал мужчина, кивнув.

– Ронан. – Тайг кивнул в ответ. – Сив. Как поживает ребятня?

Верхняя половина входной двери открыта. Со двора доносится детский смех.

Женщина улыбнулась, демонстрируя кривые желтые зубы.

– Этот просто ангел. Двое других все утро носятся как угорелые, но это даже славно.

Посмеиваясь, Тайг разгладил носком сапога загнутый угол ковровой дорожки.

– Сообщите, если вдруг возникнут какие-нибудь проблемы, ладно?

– Проблем не будет, – сказал мужчина с полным ртом тушеного мяса и снова кивнул.

– Все равно.

– Мы обязательно сообщим, если что-то случится. – Сив положила руку на плечо Ронану и улыбнулась ему.

Тайг попрощался, помахал рукой и толкнул нижнюю половинку двери.

Снаружи стены дома выкрашены в белый цвет, а оконные рамы – в зеленый. Соломенная крыша почернела от плесени, но рядом с огромной поленницей стоит стог свежей золотистой соломы. В скором времени крышу перестелят.

Во дворе двое детей со смехом кидаются друг в друга грязью, между ними бегает визжащий розовый поросенок. В углу огороженного двора тощая корова лениво жует вялую осеннюю траву.

– Тайг!

Рыжеволосая девочка постарше подскочила к Тайгу и обняла за ноги, оставляя на его брюках грязные отпечатки ладоней. Под ее левым глазом темнеет фиолетовый синяк.

Тайг наклонился и чмокнул тыльную сторону грязной ладони.

– Как ты сегодня себя чувствуешь, Мила?

Сердце болезненно сжалось в груди. Что за чудовище ударило ребенка? Неужели это те дети, которых похитил Тайг?

– Хорошо, – сказала девочка. – Наша новая мама дала нам сладостей.

– Сегодня?

– Ага. И это были самые вкусные сладости, которые я когда-либо ела.

Я неловко переступила с ноги на ногу, ругая себя за то, что не сделала ничего, чтобы помочь этим несчастным детям.

Девочка заметила меня и уставилась на меня, подозрительно прищурив глаза.

– Ты кто такая? – спросила она, тыча мне в бедро костлявым пальцем.

– Меня зовут леди Кейлин.

Девчушка округлила глаза и смущенно пригладила свои коротко стриженные волосы.

– Настоящая леди?

– Да.

– А откуда вы знаете Тайга?

Я посмотрела на Тайга. Он улыбнулся и махнул мне, чтобы я продолжала. Как я вообще могу ответить на подобный вопрос?

– Мы с Тайгом друзья.

И, как только я произнесла слова вслух, я поняла, что мы действительно друзья. Я замужем за безумно привлекательным другом, который меня любит. Звучит как прекрасный сон, а не как кошмар. Я знаю множество женщин, которым не нравятся их мужья. Что, если это мой единственный шанс на счастье? Наверное, я схожу с ума, потому что думаю об отношениях с мужчиной, которого едва знаю.

Второй ребенок, мальчик в коротких штанишках и