Если бы я могла солгать, я бы сказала «да». Потому что Тайг заслуживает лучшего. Я ему не пара.

– Д… – Я открыла рот, и виски стиснуло болью. – Д…

Черт возьми!

– Нет. Не этого.

– Тогда останься со мной.

Останься со мной.

Да, больше всего на свете я хочу быть с ним.

– Как ты можешь даже находиться в одной комнате со мной после всего того, что случилось?

Тайг опустил голову, и его темные волосы упали ему на лоб.

– Потому что я люблю тебя.

Должно быть, это злая шутка. Кольцо. У него на пальце кольцо.

– Неправда.

Не может быть.

Тайг снял кольцо и бросил его на кровать. В изумруде отразился солнечный свет, и по покрывалу заплясали солнечные зайчики.

– Я люблю тебя, Кейлин.

– Даже после всего, что я сделала, ты все еще любишь меня?

– Безумно.

Я сглотнула комок в горле. Тайг опустился на кровать рядом со мной. Он неуверенно протянул руку и провел большим пальцем по моим губам.

– Я знаю, ты меня не любишь, – сказал он, и от легкой грусти в его голосе у меня болезненно сжалось сердце, – но я думаю, что люблю тебя достаточно сильно, чтобы хватило на двоих.

Я знаю, ты меня не любишь.

Но… что, если люблю?

Истинная любовь – это самопожертвование, это когда ты ставишь чужие потребности выше собственных. Истинная любовь способна вынести все испытания и разрушить все проклятия. В моей груди разлилось тепло. Неужели мое израненное сердце возрождается?

– Я люблю тебя, – прошептала я с прерывистым вздохом.

Тайг впился в меня взглядом зеленых глаз и нервно облизнул губы.

– Как ты можешь лгать?

Это не ложь.

Я посмотрела на кольцо с изумрудом и улыбнулась.

Я люблю Тайга.

Он слишком долго был проклят. Он слишком долго страдал. Мы оба настрадались достаточно.

– Кейлин, посмотри на меня. Как ты…

Я прервала его вопрос поцелуем. Тайг попытался отстраниться, но я схватила его за шею и прижала к себе. Его знакомые губы такие же холодные и сводящие с ума, такие же сладкие, как засахаренный миндаль. Наши языки сплелись в танце, и Тайг вздрогнул и застонал, но я так и не отпустила его.

Его губы постепенно потеплели, его рот с каждой секундой становился все менее робким и более настойчивым, а затем Тайг вдавил меня в матрас и целовал меня так страстно, пока у меня не закружилась голова.

Когда я обрела дар речи, я спросила:

– Получилось?

Он прижал два пальца к жилке на моей шее и улыбнулся.

– Ты не умерла, но, может быть, мне это только снится.

Да, верно. Все это может оказаться невероятным, прекрасным сном.

– Солги мне, – сказала я.

Балансируя на локтях, Тайг прижался ко мне.

– Ненавижу тебя, – сказал он, уткнувшись мне в шею.

– Еще, – сказала я, потянувшись к его губам, чтобы попробовать на вкус его сладкую ложь.

– Я был так счастлив без тебя. Я не хочу снова сделать тебя своей женой. У меня нет абсолютно никакого желания залезть к тебе под юбки.

Я вытащила его рубашку из брюк и потянулась к пряжке на ремне.

– Я тоже тебя ненавижу.

Благодарности

Как всегда, в первую очередь я должна поблагодарить читателей, которые взяли в руки эту книгу. Спасибо вам! И на случай, если никто не говорил вам этого сегодня: вы классные.

Мой муж поддерживал меня на протяжении многих лет, веря, что я «добьюсь успеха», чтобы потом и он наконец смог осуществить свою мечту и стать чистильщиком бассейна. Надеюсь, эта книга приблизит нас на один шаг к его заветной цели. Я люблю тебя, Джимми, и жду не дождусь, когда увижу тебя в плавках.

Спасибо моим детям, Колин и Лилли. Спасибо вам за то, что вы залипаете в телефоны, пока мама работает. Вы для меня важнее всего на свете, даже если ведете себя как монстрики.

Привет, мам. Я знаю, эта книга оказалась намного пикантнее, чем предыдущие, но я надеюсь, что тебе все равно понравилась история Кейлин и Тайга.

Меган, спасибо, что читаешь мои книги взахлеб и говоришь, какие они классные, даже когда это не так. И Дэни, спасибо, что помогаешь мне справляться с неловкостью.

Филлис и Шей, спасибо, что присматриваете за моими детьми, чтобы я могла «написать еще одну книженцию».

Мириам, спасибо тебе за вычитки и за то, что любишь эту историю так же сильно, как и я.

Кристен, спасибо, что рекламируешь мои книги в интернете, что создаешь волшебные плей-листы и доски на Pinterest. Спасибо за то, что ты такая замечательная.

Благодарю богиню редактирования, также известную как Мэг. Ты выводишь мои истории на совершенно новый уровень. Спасибо, что веришь в меня.

Элл, Кэндис и все сотрудники издательства Midnight Tide Publishing, спасибо вам, с вами невероятно приятно работать. Я безгранично рада быть частью команды MTP.