Так просто? Ну уж нет.

— Было бы неплохо, — сказал я вслух. — Но мне был нанесен ущерб.

— Ущерб?

Внешне Эванс сохранил спокойствие, но небольшую вибрацию я ощутил. Ага, значит, в правильном направлении иду.

— Мне и Крестовски, — кивнул я. — Пятьдесят тысяч колоннисов, и мы обо всем забудем.

К бою я был готов. Пистолет, из которого я стрелял по людям Джошуа, был спрятан у меня за поясом, и мы разговаривали уже достаточно, чтобы парковка стала для меня удобным местом.

Аристократ мерил меня взглядом не меньше минуты. Большой палец его правой руки касался камня на кольце, которое служило чем-то вроде передатчика. Я чувствовал его связь с часами, телефоном и браслетом, спрятанным под штаниной на правой ноге Эванса. В какой-то момент я почти уверился, что он ударит…

— Идет.

Вот же… хитрый гад.

— Речь идет только о старом, — добавил я. — Попытаетесь меня тронуть…

— Мне это незачем, — ответил он. Предыдущее слово он едва-едва из себя выдавил, но взял себя в руки. — Я открою депозит в банке Праджиса на ваше имя, сможете забрать деньги, когда захотите. Признаюсь, я немного навел справки, и, судя по всему, вы довольно-таки внезапно решили переехать. Так что пусть это будет помощь от одного гранда другому.

— Я не гранд, — возразил я.

— Уверен, вы скоро им станете.

Он не добавил «снова», но судя по интонации явно это подразумевал.

— Приятного вечера, мистер Духов.

* * *

Двумя часами позже.

— Ты уверен?

— Первые сообщения были еще вчера, — ответил Гантер. — Сегодня все подтвердилось. Все его резервуары выжжены. Он больше не сможет пользоваться Стихией, разве что Высшее Сердце найдет.

— У Томпсонов нет таких денег, — сразу ответила Оливия. — И связей.

— Нет.

— Родители знают?

— Пока только вам сказал.

Девушка кивнула. Когда-то она немало сил потратила, чтобы убедить отца устроить для нее что-то вроде собственной службы безопасности. Да и с Гантером в последствии пришлось поработать, чтобы свои правила навязать. Но по итогу она получила, что хотела. Как всегда и бывало.

— Вызови машину, — решила она после недолгих раздумий. — В клинику Чемберс, по дороге позвоню отцу.

Кивнув, Гантер вышел.

Оливия еще несколько секунд сидела койке, размышляя, потом спрыгнула на пол. Нужно было выбрать, что надеть.

Разговор с отцом прошел нормально. Он принял ее доводы и, как поняла Оливия, был даже рад, как все сложилось. Дела на заводе шли с каждым месяцем лучше, у Харперов появлялось множество новых возможностей, и часть старых доверенностей начинала тяготить. Решение ее он поддержал. И особенно то, что она решила сообщить обо всем лично. Вроде как, полезно для репутации и все такое.

— К Лиаму Томпсону, — сказала она в холле клиники, когда они приехали.

Ждать долго не пришлось, и спустя минут пять она зашла в палату. Лиам встретил ее в кресле перед ноутбуком, который он закрыл, едва она вошла. Читал что-то? Непохоже на него… впрочем, теперь это не было важно.

— Привет! — сказал парень, поднявшись ей на встречу. — Отлично выглядишь!

— Привет, — ответила Оливия с легким недоумением.

Выглядел Лиам странно. Осунувшимся и сильно похудевшим — это как раз нормально при такой травме — но при этом каким-то возбужденным. Будто даже радостно возбужденным. Еще и комплимент этот — раньше он как-то ее не особо баловал, что даже выглядело в чем-то привлекательно на контрасте. Она-то привыкла, что ею все восхищаются… Неужели умом тронулся? Она слышала, что такое бывает при утрате резервуаров.

На секунду Оливии даже стало его жаль… но только на секунду. Во-первых, он сам виноват, что полез на Духова с Выжигателем, во-вторых, наследником землевладельца (5) Лиам быть не перестал. Уж справится как-нибудь.

Парень потянулся, чтобы ее приобнять, но девушка чуть отстранилась и сказала:

— Я по делу.

— По… ладно.

Несколько секунд она молча смотрела на него, потом решила не растягивать:

— Мы расстаемся.

И еще:

— Свадьбы тоже не будет.

Первое, чтобы все ясно было между ними. Второе — то же, но уже между родами.

— Значит вот как, — радостное выражение с лица Лиама исчезло. А вот возбуждение, напротив, усилилось. — Так я и знал… ты всегда была сукой.

— Что?! Да ты…

— Что я? — взгляд парня полыхнул. Он резко шагнул к ней. — Что?

В нынешнем состоянии Оливия его бы даже голыми руками его скрутила — на одном Укреплении Тела, но в нем будто что-то дикое проснулось, чего она раньше не замечала. Невольно она отступила на шаг.

— Вали, — кивнул он дверь. — Трахайся с этим деревенщиной, сколько влезет. Только этого ты и достойна.

Отвернувшись, он вернулся к столу.

Несколько секунд после Оливия стояла в немом возмущении. Больше всего ей хотелось припечатать этого козла Воздушным Кулаком или надавить Прессом, да так чтобы из ушей говно полезло, которое у него вместо мозгов… но она сдержалась. Это уж точно репутации навредит.

— Урод, — процедила она. — Оторвать бы тебе башку, да противно.

Резко развернувшись, она вышла из палаты.

* * *

— Сука, — повторил Лиам, когда Харпер вышла.

В тот конкретный момент он жалел только об одном: что не трахнул эту тварь, когда была возможность. Строил из себя зачем-то джентльмена. А ведь просто нужно было ее споить и поиметь, как она того заслуживала. Еще и сегодня вырядилась, чтобы его позлить: херово платье так плотно облегало ее задницу и сиськи, она будто голая перед ним стояла. Нет, точно это специально…

— Ничего… ничего… посмотрим еще…

Еще пару часов назад произошедшее просто свело бы его с ума, добило бы после всего, что случилось, но не теперь. Не когда у него появилась цель.

Лиам снова открыл ноутбук и вернулся к чтению справки, подготовленной для него людьми отца. До этого парень искренне считал, что достаточно знает о Системе Церкви Великой Матери — да и незачем стихийнику в какие-то подробности погружаться — но, как выяснилось, ошибался.

Во главе Церкви и правда стоял Магнус Филиус, самый старый человек Девяти Планет. Он управлял городом-государством Доминиумом, расположенном у подножия самого большого системного транпортера на Шестой, и никогда этого города не покидал.

Ниже Магнуса были Сыны — наиболее могущественные и влиятельные системники Девяти Планет. До этого Лиам считал, что членство в Сынах — скорее формальность, такой почетный орган, но все оказалось сложнее. К примеру, за последние пару сотен лет не было случая, чтобы хоть кто-то из Сынов не прибыл на Синод Великого Сына. Хотя проводил Магнус подобные собрания не так уж и редко. Один-два раза в год. Даже удивительно, учитывая, какие люди в него входили: