товарищами. Возникла интенсивная перестрелка. Рванула пара гранат. Дело обещало затянуться.

Подчиняясь приказу Нестерова, Уткин вел танк посредине улицы, не забывая держаться позади пехоты. Японцы активно использовали огнеметы. Не сказать, что они так уж страшны танкам нового образца, проходившим испытания в Виноградовске. Но они-то были на старой доброй «тройке».

Из дома выскочил солдатик, тот самый, с несуразно смотрящейся на нем каске, и подбежав к танку, постучал прикладом по броне. Вообще-то, выбираться наружу, рискованно. Мало ли где затаился стрелок. Но иначе общаться с прикрытием не получится. К слову, надо бы обдумать этот момент.

— Слушаю тебя, — выглянув из люка, и укрываясь за откинутой крышкой, произнес Виктор.

— Сержант просил выстрелить по во-он тому окну, на третьем этаже.

— Второе от дальнего края? — глянув в нужном направлении, уточнил Виктор.

— Да, — ответил китаец.

— Сделаем, — и уже закрывая над собой крышку, приказал заряжающему, — Игорь, осколочный.

— Есть осколочный.

— Миша, прижмись к дому справа.

— Есть.

— В стволе, — послышался доклад заряжающего.

«Тройка» повернула на месте, и лязгая гусеницами подкатила к дому, встав впритирку к нему. Виктор развернул башню, и задрал ствол. Прицелиться получилось только до максимума задрав ствол. Будь они на несколько метров ближе, и ничего не вышло бы. Не хватило бы угла вертикальной наводки.

Рявкнула пушка и одновременно с этим в окне рванул взрыв. Не сказать, что такой уж серьезный. Снаряд сорокасемимиллиметровки имеет заряд всего-то из ста двадцати грамм. Сродни ручной гранате. Но для замкнутого пространства, этого вполне достаточно.

Вслед за разрывом оттуда послышалась стрельба. А затем в окне, где все еще не до конца рассеялась взвесь пыли и дыма, появился китайский солдат. Помахал рукой, и вновь скрылся внутри. Вскоре на крыльцо вышел сержант, окликнул командира обозников, и что-то ему сказал. Наверное указал где именно находятся трупы японцев.

— Миша, трогай помаленьку.

— Есть, — отозвался тот, и повел машину на средину улицы…

Вообще-то, Национально-революционная армия Китайской республики пока еще не готова противостоять японской, находящейся на качественно ином уровне. Но иного выхода у Чан Кайши, лидера страны, попросту не было.

До инцидента в Шанхае, он придерживался мнения, что сначала нужно покончить с гражданской войной, навести порядок внутри страны. И только достигнув этой цели, переключаться на внешнеполитические вопросы. Вот только проблемы и не думали дожидаться, пока лидер партии гоминдан наведет порядок в доме.

Япония, подобно волку, рвущему пока еще живого оленя, с завидным постоянством откусывала от Китая один кусок за другим. Каждый вооруженный конфликт сопровождался очередными договоренностями и отторжением территорий. Самураи прекрасно отдавали себе отчет в том, что китайцы не готовы к полномасштабной войне, и беззастенчиво пользовались этим.

Шанхайский инцидент с потерей японским офицером одной из жизней, должен был привести к очередным территориальным потерям Китая. Уж больно лакомым кусочком был этот портовый город.

Никто не ожидал, что Чан Кайши вдруг вздумается объявить войну Японии, и перейти к полномасштабным боевым действиям. Но так вышло, что пружина сжалась до упора. Слишком уж шатким было положение лидера правящей партии. Начни самураи годом позже, и все сложилось бы иначе. Но только не в этот раз.

Шанхай. Жемчужина востока. Важный экономический и промышленный центр. Именно через него в Китай, и восток в целом, проникают веяния европейской цивилизации. И именно он являлся одним из главных торговых портов республики. Еще с середины прошлого века тут располагался Шанхайский международный сеттльмент. Кварталы компактного проживания и расположения различных компаний семнадцати европейских государств и США.

После очередного инцидента с японцами тридцать второго года, горд считался демилитаризованной зоной. В нем могли находиться только полицейские подразделения. И китайцы строго следовали букве договоренности. Разве только Отряды по охране порядка были слишком уж многочисленными, и проходили армейскую подготовку. Хотя и имели на вооружении только стрелковое оружие.

Потеря контроля над этим городом, означал бы крах для самого Чан Кайши, и его партии в целом. Поэтому когда в городе начались перестрелки между полицейскими частями и японскими морскими пехотинцами, он приказал ввести в город две дивизии.

Китайское командование намеревалось использовать свой численный перевес. Захватить кварталы японского сеттльмента, и сбросить противника в море, лишая его возможности проведения десантной операции.

Но в ходе наступления они столкнулись с серьезной линией обороны, включавшей в себя долговременные огневые точки. Имевшиеся в распоряжении китайской армии стопятидесятимиллиметровые орудия оказались неспособны справиться с таким крепким орешком.

Тогда было принято решение о медленном продвижении вперед, окружении опорных пунктов, и уничтожения их с помощью штурмовых групп. С этой целью улицы перегораживались баррикадами из мешков с песком, или строительных материалов. Тактика показала свою эффективность, несмотря на поддержку японцев с моря, хотя и медленно, но китайцы все же продвигались вперед.

Но вчера самураи ввели в бой танки. Неожиданный поворот. Несмотря на ожесточенное сопротивление бойцов восемьдесят седьмой и восемьдесят восьмой дивизий национально-революционной армии, они постепенно начали откатываться назад. Противопоставить бронированным машинам им, по сути, нечего. Противотанковой артиллерии практически не было.

Отсутствовала даже альтернатива предложенная советниками из ДВР, в виде противотанковых гранат. Для этого ведь необходимо большое количество взрывчатки. Вместо одной такой гранаты можно изготовить полтора десятка противопехотных. Ну и такой момент, как масса. Далеко кинуть такую дуру не получится. К слову, как раз в уличных-то боях, они были бы достаточно эффективны. Н-но… Чего не было. Того не было.

Введенные в бой китайские танки вскоре были уничтожены. Сказались как наличие у японцев противотанковых пушек, так и десятикратное превосходство в бронемашинах. В сложившихся условиях, Чан Кайши настоял на введении в бой танков ЧВК «Витязь». Использовать «тройки» Григорьев категорически отказался. Что ни говори, а броневая защита у них слабая. Их конек открытый простор, скорость и маневр. А вот «пэтэшки», совсем другое дело. Эти, после навески на них экранов, вполне могли позволить себе давить броней…

Доехали до разрушенной баррикады, в конце улицы, за которую солдаты выглянуть не решились. Попытались конечно же, но тут же поспешили укрыться, так как справа ударил пулемет. В подвале дома перед ними так же имелся опорный пункт, с амбразурой замаскированной под закрашенное окно. Но он уже приказал долго жить. В смысле, так было до недавнего времени. А вот успели ли японцы вновь его занять, решительно непонятно.

Стоило только об этом подумать, как из темного провала вырвалась струя жидкого огня.

— Твою мать! — в сердцах выкрикнул Михаил.

— Назад, — приказал Виктор. — Игорь, осколочный.

— Есть осколочный.

— Быстрее командир, или у нас весь бандаж выгорит к едрене фене! — выкрикнул Михаил.

Это да. Струя из огнемета в лоб, при закрытой крышке