- Что это? - требовательно спросил Сторми.

- Не смей это трогать! - выхватил куклу отец. Сторми услышал, как в комнату вошла мать. Очень хорошо. Они оба должны это услышать.

- Почему мы здесь? - задал он следующий вопрос, глядя в глаза отцу. - В этом Доме?

- Мы здесь живем.

- Мы здесь с особой целью. А не для того, чтобы трахаться с какой-то девчонкой! Мать громко охнула.

- Не потерплю, чтобы мой сын разговаривал со мной в таком тоне! - полыхнул взглядом отец.

- А почему в таком случае вы не позволяете мне с ней видеться? Почему я не могу видеть Дэниэлу?

- Потому что... - Отец замялся, подыскивая слова. - Потому что она оказывает на тебя плохое влияние.

- На тебя она тоже оказывает плохое влияние! Она на всех нас плохо влияет. - Он попытался посмотреть в глаза родителям. Оба в смущении отвели взгляд.

- Биллингэм знает про Дэниэл?

- Биллингэм? - переспросил отец. Родители быстро переглянулись. - Какое к этому имеет отношение Биллингэм?

- Сам знаешь.

- Сторми!..

- Ты прекрасно знаешь, зачем существует Дом. Знаешь, чему он служит. Знаешь, что вам не положено делать ничего такого, что бы помешало этому. - Сторми ткнул пальцем в куклу, которую отец по-прежнему сжимал в кулаке. - Что это такое, отец?

- Не твое свинячье дело.

- Она дала это тебе. Это - ее. Ты очень стараешься, чтобы я никуда не ходил и ничем с ней не занимался, делая вид, что она недостаточно хороша для нашего семейства, при этом постоянно видишь ее у меня за спиной. Она - ребенок, отец. Ребенок.

Отец покачал головой. Внезапно он стал гораздо старше.

- Она не ребенок.

- И мы только стараемся тебя защитить, - подхватила мать. - Она действительно дурно влияет.

- В таком случае почему вы сами продолжаете с ней видеться?

Никто не ответил.

- Разве вы не хотите вернуть все? Восстановить все как было?

- Этого уже не вернуть, - сказал отец.

- Почему?

- Все зашло уже слишком далеко.

- Нет! - возразил Сторми. - Еще не поздно.

- Ты ошибаешься. - Отец посмотрел на куклу. - Ты не понимаешь.

- Что я не понимаю?

- Я трахал ее, ясно? - со злостью выкрикнул отец. - Трахал в задницу.

Сторми не мигая уставился на него.

- И теперь я ее навсегда, - шепотом закончил отец.

- Нет. - Сторми выхватил у отца куклу и швырнул ее об пол. Его трясло и мутило. Одно дело - подозревать что-то или выяснять дедуктивным методом, но совсем другое - столкнуться с этим в такой откровенной форме. Но он продолжал гнуть свое. - У тебя есть выбор, отец. У тебя всегда есть выбор. Прямо сейчас ты можешь выбрать - сдаться или бороться. Ты спокойно можешь все оборвать, если захочешь. Тебя с Дэниэлой ничто не связывает. Скажи, чтобы она проваливала ко всем чертям. Возьми себя в руки, ради Бога!

- Не могу, - подавленно произнес отец.

- Посмотри на мать! - кивнул он на ее оборванный, грязный вид. - Посмотри, что с ней происходит, в кого она превратилась! И ты знаешь, почему. Знаешь, из-за чего это. Неужели ты ради нее не в состоянии прекратить все это?

Кукла на полу слегка повернулась на бок. Сторми не мог сказать, произошло это намеренно или она просто неудачно упала и что-то там подломилось, но движение вызвало страх, и он пнул ее ногой под стол. По телу побежали мурашки. Оба родителя неотрывно смотрели под стол.

- Дэниэл просила меня жениться на ней, - произнес Сторми.

Это привело их в чувство.

На лице отца была написана ярость, под которой скрывалась растерянность, а за растерянностью стоял страх. Мать только охнула и зажала рот ладонями.

- Она знает, что вы запрещаете мне с ней разговаривать, и предложила нам с ней сбежать. Она сказала, что хочет увести меня из этого дома... - он выдержал паузу, - и от вас.

- Она... она не может... Мать начала тихо рыдать.

- Она считает, что может, - заявил Сторми и вдруг осознал, что не очень понимает, что больше расстроило родителей - возможность потерять его или расстаться с ней. Глубоко вздохнув, он решил уточнить и это.

- Она для вас важнее, чем я?

- Нет! - сквозь рыдания выдавила мать.

- Конечно нет, сынок.

- А что, если в таком случае я предложу вам выбирать? Если я скажу - она или я?

- Она хочет погубить нашу семью, - помрачнел отец.

- Кого вы выбираете?

- Все проблемы совсем не из-за этой маленькой шлюшки, - проговорила мать.

- А из-за кого? - резко обернулся к ней Сторми.

- Из-за того костлявого монстра, - округлив глаза, сказала мать.

Отец, совершенно потерянный, стоял молча.

- Ты бы выбрал меня, отец?

- Да, если бы мог. - По щеке медленно скатилась слеза.

- Я люблю вас, - грустно улыбнулся Сторми. - Люблю вас обоих.

Лицо матери на миг прояснилось. Черты отцовского лица немного разгладились.

- Мы тоже тебя любим, - сказала мать, обнимая его. Отец молча кивал.

Послышался резкий звон, почти как церковного колокола. Дверной звонок.

- Биллингэм! - воскликнул отец. Мать отстранилась. Еще один звонок.

- Биллингэм!

- Пойду открою, - вздохнул Сторми.

Выйдя из кабинета, он прошел по коридору и только потом оказался в прихожей. Звонок прозвенел еще раз. Он заторопился, гремя ключами и открывая дверь.

Перед ним на крыльце стояла девочка.

Дэниэл.

При виде ее у него перехватило дух. Он уже был взрослым, а она - ребенком, но чувства, которые она в нем пробуждала, остались прежними, такими же, как и много лет назад. Сердце забилось быстрее, в паху быстро нарастала приятная тяжесть. Несмотря на все свое знание, несмотря на все то, что произошло, влечение осталось, и первым его импульсивным желанием было подойти и крепко взять ее за руки. Ему хотелось прикоснуться к ней, но он сдержался и продолжал стоять, придерживая рукой дверь.

- Да? - холодно спросил он.

- Ох, Сторми! - воскликнула девочка, подбежала, подпрыгнула и обвила его руками за шею. Тело среагировало самопроизвольно. Мгновенно набухший член уперся ей куда-то в живот, она почувствовала и прижалась плотнее.

Сторми схватил ее за руки и оттолкнул от себя.