Юнора коротко кивнула, быстро встала из-за трона и взмахнула руками, показывая, что аудиенция на сегодня закончена. Пока зал пустел, она подала команду стражникам проследить за всем, что будет твориться в зале, а сама, схватив Снатога за руку, потащила его в приемную.

– Ну что там?! – потребовала волшебница, едва за ними закрылась дверь.

– В общем, – начал Снатог, усаживаясь в кресле, – этот сумасшедший все же нашел Амазиру. Правда, я бы ее теперь не назвал светлым ангелом. Впервые я видел, чтобы кого-то так изуродовало болезнями за полгода.

– Она связана с чернокнижием, это нормальное явление, – спешно выпалила Юнора. – Далыне-то что? Почему он не вернулся на трон?

– Эльфы выходят в погоню за сбежавшими Прислужниками. Он увязался с ними.

– Он что, совсем рехнулся?! – вспылила Юнора. – А кто должен следить за его землями?! Я?!

– Вообще-то, я за этим и прилетел. Мы тоже уходим…

– Да вы совсем рехнулись?! – глаза Юноры чуть не вылетели из орбит от удивления. – Я тебя отправляла, чтобы ты вернул этого безумного домой! К отцу, на худой конец, чтобы тот его вразумил! А ты теперь сам идешь за ним следом?!

– Мы идем, – мягко поправил Снатог.

– Сейчас же! – огрызнулась Юнора. – А кто будет следить за этим чертовым городом?! Да и за всеми землями кто будет следить?!

– Товур, – все так же спокойно отпарировал Снатог.

– Не поняла? – растерялась волшебница.

– Я сегодня же вылетаю в Хот и отдаю вот это, – Снатог постучал себя по поясной сумочке, в которой находился свиток Товуру от Пронта, – Его Величеству. Затем возвращаюсь сюда, и мы выдвигаемся в Брейак, где нас будут дожидаться эльфы.

– В общем, так, – села Юнора, выставив перед собой раскрытые ладони. – Во-первых, я никуда не полечу с вами, я останусь тут. Мне на задницу не нужны эти приключения. Достаточно уже сложенных про наши похождения песен и мифов.

– А во-вторых? – вытянул Снатог.

– А во-вторых, ты тоже никуда не летишь! – вспыхнула волшебница. – Хватит и с тебя приключений! Отдаешь письмо Товуру и возвращаешься сюда же. Может, и тот дурень одумается и вернется домой.

– Не могу, – с мрачным видом протянул Снатог.

– Почему же? – подозрительно глянула волшебница прямо в глаза Снатога.

– Я тоже думаю, что мы должны помочь, – пожал плечами Снатог, отведя взгляд.

– Да чем ты сможешь помочь?! – вновь распалилась Юнора. – Эльфы туда целое войско отправляют! Готовятся к войне, какая нам, думаю, даже и не снилась! А вы хотите вдвоем перевернуть весь белый свет?!

– Я хочу собрать команду, – невозмутимо отпарировал Снатог.

– Ты совсем дурак? – округлила глаза Юнора. – Ты слышал, что я сказала?! Эльфы отправляют туда армию, и то трясутся, как кролики! А ты хочешь, пусть даже горсткой людей, сделать то, чего они боятся не суметь?!

– Да.

– Тебя что, Пронт покусал?!

– Может и так, но что с того? – голос Снатога звучал обиженно, но непреклонно. – Я не оставлю его там! Когда меня в пещере помяли, он меня чуть ли не на себе тащил! А сколько раз он меня выручал в молодости?! Я не могу просто взять и оставить его там одного! Да и останавливать я его тоже не собираюсь!

– Это почему еще?! – глаза Юноры начали желтеть, Снатог пугливо вжал голову в плечи.

– Потому, что я не могу сидеть на одном месте и молить Клатрана, чтобы эльфы справились, и миру не пришел конец.

Юнора взглянула на него как-то странно. Словно увидела впервые. Похоже, ему удалось ляпнуть за свою жизнь что-то умное. Послышалось тихое шипение. Из глаз волшебницы покатились слезы, испаряясь от жара ее глаз.

Девушка юркнула в объятия Снатога, тот крепко обнял ее. Ее тело подрагивало в его руках. Она приподняла свое заплаканное лицо и посмотрела в его глаза. Снатог не нашел ничего лучше, как прильнуть к ее губам. И, похоже, он вновь принял верное решение.

К вечеру дождь прекратил свое монотонное постукивание по подоконнику. Хотя небо все еще было затянуто плотными тучами, а воздух был сырым и холодным.

Снатог пару раз ударил кулаком в дверь казарменного помещения. Ее мгновенно отворили. Вояка средних лет уважительно склонил голову, пожелав Снатогу крепкого здоровья. Снатог кивнул ему в ответ и, подойдя вплотную, шепнул:

– Мне нужны самые крепкие и выносливые, сейчас же.

– Есть! – вытянулся в струну воин. – Войско! На построение!

Снатог ухмыльнулся. Либо вояка переоценивает войско, либо это вернулись те, кто воевал в походе на Тириз.

Но вояка не подвел. На тренировочный двор, что за казармами, высыпала немалая толпа солдат. Это и впрямь было войско, что пришло из Паргаса. Не было никого, чей щит не был бы испещрен сколами или глубокими царапинами от топоров. На лицах многих были шрамы, еще не до конца затянувшиеся после похода. Но у всех на лицах читалась холодная решимость и готовность идти до конца. Их уже не напугать кровью или массой врагов. Они выжили там, где долгие годы терпели поражение тысячные войска эльфов.

– Братья мои! – обратился он к стоящим перед ним. Войско одним движением подтянулось, чуть ли не встав на носочки. – Кто из вас согласится отправиться в дорогу, из которой может не вернуться домой? Этим самым вы послужите на благо своих семей, своих друзей, своих земель и всего мира!

– Я! – раздалось со всех сторон.

– Спасибо, братья, – склонил голову Снатог. – Но мне не нужно войско. Мне нужен небольшой отряд, что сможет прокормить себя сам на чужой земле! Который сможет вести скрытые войны, выслеживать противника, совершать пакости и убийства. А если придется, сможет сложить голову, забрав с собой как можно больше врагов! Есть такие?! Шаг вперед!

Послышался грохот пары сотен ног. Вновь все. Он оглянулся на вояку, что собрал тут этих людей. Тот довольно скалил зубы. Сам он тоже шагнул вперед, как заметил Снатог.

– Как зовут тебя? – обратился Снатог к этому вояке. С довольной улыбкой, от уха до уха, он выглядел на порядок моложе, чем был на самом деле.

– Лосет, воевода Снатог, – коротко поклонился солдат.

– В общем, так, Лосет, идешь ты, и те, кого ты лично выберешь в путь.

– Я бы выбрал всех, воевода Снатог! – Вновь улыбнулся солдат.

– Нет, ты и еще двое, – покачал головой Снатог. – И не подведи, выбери тех, за кого сам пойдешь в огонь и в воду! И чтоб они такие же! Далеко нам предстоит уйти от дома. Нужны те, кто сможет поддержать в трудный час, любой ценой!

– Есть! – склонил голову Лосет.

– А потом, – напоследок одернул уже задумавшегося над трудным выбором вояку, – отправляйтесь в Брейак. Карту возьмешь в библиотеке дворца. Скажешь, от меня. И отправляйтесь немедля, у нас очень мало времени.