– Каким бы ты сильным магом ни был, если не привык постоянно держать защиту, от неожиданного удара орочьей дубинкой по голове тебя ничего не спасет. Потом его напоили отваром, блокирующим магию, и делали это еженедельно. Если бы не наша помощь, сидел бы он там и по сей день. Н-да… Правда, наше руководство не было радо, что мы его вытащили.

– Почему? – удивилась я. – Это же такая великолепная возможность показать соседнему государству свое превосходство.

– Не тот случай. У них государством как раз Инесса и Гердер управляли. Как они пропали, остались король Генрих и младший принц, оба слабохарактерные и легко поддаются влиянию. Для их страны такие правители не очень хороши, а вот для наших дипломатов это был подарок. Возникновение из небытия кронпринца было для Гарма неприятным сюрпризом. Но не стукать же его опять по голове дубинкой и подкидывать назад? Хотя очень хотелось после беседы с начальством, – усмехнулся он.

– А королева так и не нашлась?

– Почему не нашлась? Они вместе были.

– Вы бросили несчастную женщину одну у орков? – возмутилась я и даже попыталась приподняться с кровати, но Штаден не дал мне этого сделать. – Да как вам не стыдно!

– Не стыдно, – усмехнулся он, прижал меня к себе и легко поцеловал в висок. – И не такая уж она и несчастная. Королева сама захотела остаться, и забрать ее с собой можно было только силой, а у нас раненые были. Таскать чужих королев мы не подряжались.

– Сама? Но почему?

– Любовь у них с орком случилась внезапная.

– У королевы? С орком? У них же гаремы!

– У этого конкретного орка уже никакого гарема нет, разбежался весь. Но не думаю, что он будет страдать. Кто ему позволит?

Услышанное меня поразило Как странно иной раз все в жизни оборачивается. Королева полюбила орка! У меня это в голове никак не хотело укладываться, так что я решила оставить обдумывание проблем венценосных особ им самим. В конце концов, мне тоже было о чем подумать!

– Что-то ты погрустнела, – сказал Кэри.

– Это, наверное, глупо, – смутилась я. – Но мне вдруг стало так обидно, что у меня не было ни свадьбы, ни свадебного платья, ни свадебного путешествия.

– Боюсь, что если бы у тебя все это было, – заметил он, – то у тебя не было бы меня. Замуж ты бы вышла за этого Зольберга, с чем я категорически не согласен.

– Положим, я тоже не согласна на такой обмен, но все равно обидно.

– Со свадьбой или свадебным платьем уже ничего не сделаешь, а вот со свадебным путешествием мы можем что-нибудь придумать.

– Так какое же оно будет свадебное…

– А мы будем считать сегодняшний день началом нового брака. Второго. Счастливого. Первый-то у нас не получился.

– Мы же не разводились? – удивилась я.

– Но попытались же? – уточнил он. – Эрна Штерн, согласны ли вы с сегодняшнего дня стать моей женой?

– Да, согласна, – засмеялась я и поцеловала мужа.

Вот так, со смехом и поцелуями, и началась наша семейная жизнь.