Мимолетно порадовавшись небольшой катастрофе и зачерпнув из нее силы, Дамир едва не пропустил нужный автомобиль – невзрачный микроавтобус. В нем ехали Светлый и Светлая, а кроме того – два человека. Что это еще за новости – Иные берут на бой людей? А ведь они едут биться… Ладно бы, Темные. Консервы всегда пригодятся. Но Светлые… Причем брать таких испуганных людишек…

Дамир дал газа, и мощный мотоцикл за несколько секунд догнал микроавтобус. Светлая нужна была учителю живьем, относительно остальных указаний не было. А Светлый, как предполагал учитель, развоплотил вампира Тингая, подручного учителя. С ним Дамир никогда не мог найти общего языка, было только соперничество. Поэтому мстить он не станет, но опасаться Светлого реально стоит. Тингай в бою кое-чего стоил, хотя и был дохлым уже пару сотен лет, если не больше.

О том, как ему заполучить Светлую, которую хозяин уже держал в плену, и не столкнуться в бою со Светлым, Дамир размышлял недолго. Скорость решает все! Очень удачно, что микроавтобус мчится к шахте, в которой расположен вход во дворец хозяина, и у Дамира быстрый мотоцикл.

Светлые наверняка закованы в броню, защищены амулетами. Дамир чувствовал защиту. А вот о защите автобуса они почему-то не подумали. Напрасно!

Миг – и перед автобусом выросла невидимая циркулярная пила, вращающаяся на бешеной скорости. Еще миг – и автобус на нее налетел ровно посредине. Секунда – и автобус развалился пополам, хотя люди в нем еще этого не осознали. Только поняли, что отчего-то заглох мотор.

Дамир резко оттолкнул в сторону часть автобуса со Светлым и человеком, пристроился к части со Светлой волшебницей Аленой и женщиной и выжал полный газ. Кстати, да это же та женщина, которую он заставил принести в жертву сумасшедших из Новочеркасска, готовя ловушку для Светлой! Мощный двигатель мотоцикла не был предназначен для буксировки половины микроавтобуса, и Дамир помог себе заклинанием «небывалой мощи». Волю Светлой он подавил, но на него неожиданно бросилась женщина – бывшая потенциальная жертва Оксана. Узнала!

Женщина вцепилась в запястье Дамира зубами. Тратить на нее силы было глупо – все равно что стрелять в муху из винтовки. Дамир дал женщине пощечину, но она не отпустила руку, а вгрызлась в нее еще более яростно. Дамир ударил «опиумом», но женщина не уснула. Дамир нажал сильнее – безрезультатно, только лопнул на шее Оксаны защитный амулет.

Между тем Алена оправилась от ментального удара и обрушила на Дамира заклинание вялости – как оно называется у Светлых, Дамир не знал, но ощущения были крайне неприятными. Он осознавал себя, но ему ничего не хотелось – только свернуть с дороги и замереть. Противиться волшебству было трудно, потому что заклинание было ненаправленным. Оно не било по нервным центрам, не имело направления – просто обволакивало со всех сторон и давило, давило…

Дамир выставил «сферу отрицания», и его мотоцикл отшвырнуло от половинки микроавтобуса. В зеркало заднего вида он заметил, что вторая половинка, где остались городовой Светлых Борис и его человеческий приятель, врезалась во встречную машину. Эманаций смерти Дамир не почувствовал, но надеялся, что потрепало его врагов изрядно.

Половину микроавтобуса с женщинами опрокинуло на обочину. Алена ударилась головой о дверь и потеряла сознание. Оксана, кажется, сломала руку. От боли она перестала осознавать происходящее – только стонала.

Человеческая женщина мало интересовала Дамира. Но она может пригодиться. Зачем разбрасываться материалом, если он сам пришел в руки? Можно взять и двух – силы ему сейчас хватит и не на такие подвиги.

Дамир подхватил Алену и Оксану в «колыбель» – заклинанием овладел в совершенстве, хватая людей и Иных и относя их в подземелье к хозяину, – и закинул женщин за спину. Вперед, к вентиляционному стволу, самому короткому пути к дворцу хозяина – пути, который не разведали Светлые, охраняющемуся надежными заклятиями. Через десять минут Светлая будет в кругу. Персефона займет свое место, и Черный Дракон возобладает над любым, кто придет оспорить его власть. А когда-нибудь власть Дракона перейдет к Дамиру, нужно только уметь ждать.

* * *

Макар и Агафья мчались по штрекам при помощи «сапогов-скороходов». Заклятие накладывала Агафья, и получилось у нее замечательно – такой легкости и маневренности Макар никогда при действии ускоряющих заклятий не испытывал. Деревянные двери в перемычках, которые служили для правильной вентиляции всех шахтных ходов, Макар просто вышибал. Каждая секунда дорога, шахтеры двери восстановят, невелика проблема.

Смущала последняя дверь – колдовские ворота в глубоком Сумраке, которые наверняка охранялись смертельными чарами и были укреплены всей силой Данилы. Но Макар надеялся на Агафью. Знает же ведьма, что делает? Не просто так ведет его к воротам?

Шахта содрогнулась. Землетрясение? Конечно… Но рукотворное. Кто-то обрушил на кого-то своды штрека. Или ударил так, что волны пошли на несколько километров. Попал ли удар в цель? Кто был целью?

– Далеко еще? – спросила Агафья.

– Ты разве не знаешь? – удивился Макар.

– Знаю. Только под землей плохо ориентируюсь. Печально тут мне. Сумно.

– Думаю, метров триста осталось. Приготовься. Ворота ведь и снаружи могут охранять?

– Могут…

Макар как в воду глядел.

Штрек, багровый огонь под сводами – и крупный алый ящер с огромными зубами на первом слое Сумрака. Похоже, не колдовское существо, а оборотень, победить которого куда сложнее, чем механическое заклятье.

Агафья посмотрела на Макара с какой-то странной усмешкой – то ли испуганной, то ли ободряющей.

– Я с ящерами как-то не очень лажу, – тихо сказала она. – Так что разберись… А я с воротами поговорю.

– Ящер мне куда ближе, чем ворота, – признался Макар. – А справишься, Агафья? Заклятия смертоносные.

– Не справлюсь – ты об этом первым узнаешь…

Ящер между тем заметил незваных гостей, зашипел и плюнул в сторону Макара огнем. Темный маг, недолго думая, отбил сгусток пламени «ледяным веером» и тут же хлестнул этим «веером» по морде ящера. Не смертельно, но для огнедышащего существа крайне некомфортно. Ящер недовольно заскрипел, поднялся на задние лапы и пошел на Макара, как геральдический лев.

Агафья запела, словно подбадривая ящера, а на самом деле – разговаривая с зачарованными воротами. Сумасшедший дом!

Но сил у Макара было предостаточно. Он прыгнул вперед, ударил ящера «призрачным клинком». Шкура рептилии отразила удар, клинок рассыпался в воздухе, и осколки едва не задели Макара. Если бы задели – бой на этом и закончился бы. Против своих смертельных заклятий обычно не устоять! Но какая защита у ящера! Колдовские клинки ломаются, крошатся, увядают – но чтобы разлетаться на куски? Макар вложил в удар слишком много силы, но броня все равно выдержала.

Ящер плюнул огнем. Макар поставил «водяную завесу», подняв воду из ручейка, бежавшего под ногами. А потом обрушил всю эту воду на ящера. Ящер зашипел и явно сильно разозлился. Он опустился на четыре лапы и помчался к Макару, видимо, намереваясь разорвать его мощными лапами и давно не чищенными зубами.