Тесс пришла Джиану на помощь. Она изо всех сил старалась разжать руку мертвеца, но не смогла. Дала брату знак, чтобы тот плыл наверх глотнуть воздуха, однако Джиан лишь покачал головой.

Аура не может умереть. Только не сейчас…

Тесс не оставляла попыток ее освободить, но руки ассасина совсем окоченели. Она посмотрела в лицо Ауры и ужаснулась: веки опущены, рот широко открыт.

Тесс попыталась привлечь внимание Джиана, однако тот, похоже, думал только о том, как расцепить пальцы ассасина, не желая сдаваться и спасать собственную жизнь.

Тесс схватила брата за руку и потянула изо всех сил, оторвав его от мертвеца. У Джиана не осталось сил бороться. Тесс подтолкнула брата кверху, и они вместе поплыли на поверхность.

Воздух заканчивался и у нее. Собравшись с силами, Тесс снова вернулась к Ауре, в последний раз взглянула в бледное лицо, обрамленное венцом черных волос, плывущих по воде, в последний раз погладила ее по холодной щеке и поплыла наверх.

На поверхности она перевела дух и увидела рядом Джиана. Лицо словно каменное, глаза широко открыты. Джиан жив, но, казалось, часть его осталась на дне с Аурой.

В нескольких метрах от них покачивалась яхта Кристобаля. Он стоял на палубе спиной к ним, наклонившись через леер.

Тесс дала брату знак, и они поплыли, стараясь не шуметь. Она взяла Джиана за руку и схватилась за корму яхты, где висела шлюпка. С палубы Кристобаль мог заметить только пальцы Тесс на леере. Но граф всматривался в воду, ожидая, что беглецы вот-вот вынырнут, и ничего не замечал. В конце концов махнул рукой: видно, решил, что они давно на берегу.

Мотор с ревом завелся. Тесс держалась за шлюпку, Джиан – за руку Тесс. Яхта снова повернула и, рассекая воду, поплыла к острову – навстречу мечте Кристобаля о Святом Граале.

Джиллиан прикончил ассасина одним ударом. В разгар боя черная повязка слетела с лица противника, и Джиллиан увидел темноволосого юношу лет семнадцати-восемнадцати. В его глазах застыли страх, ненависть и ярость.

Джиллиан не пощадил этого юношу. В подобные мгновения смысл таких слов, как пощада, вообще исчезает. Джиллиану не оставалось ничего другого, кроме как убить его. Он понял это сразу, едва попытался заговорить с шестью ассасинами, которых он, Каризма и загадочный спутник Ауры встретили в холле замка. Те лишь молча бросились на них.

Джиллиан оглянулся: Каризма вытирала меч об одежду одного из убитых. Константин, тяжело дыша, припал к стене, изо всех сил стараясь держаться на ногах. Тела убитых ассасинов были разбросаны на полу.

Джиллиан подошел к Константину и протянул ему руку…

Кристобаль потянул на себя веревку, которой была привязана шлюпка, но Тесс и Джиан давно уже плыли к острову.

Спрятавшись за прибрежными скалами, они встали в полный рост. Тесс была исполнена решимости, а Джиан почти безучастно следовал за сестрой. Из укрытия Тесс наблюдала, как Кристобаль греб к острову. Интересно, что он будет здесь делать без них? Ведь он уже перерыл остров вдоль и поперек и до сих пор ничего не обнаружил. И все же они убедили его вернуться сюда.

Кристобаль с пистолетом в руке прошел метрах в десяти от Джиана и Тесс. Он еще раз оглянулся на озеро. Безмолвная гладь воды и высокое ясное небо. Ни души.

Тесс с ужасом осознала, что Ауры больше нет. На мгновение у нее перехватило дыхание. Джиан взял ее за руку. Он не мог вымолвить ни слова, даже шепотом; Тесс тоже молчала. Это прикосновение стало единственным утешением в их безмолвном, одном на двоих, горе.

Но надо идти дальше, бороться за жизнь, положить конец этому безумию, как сделала бы Аура, будь она рядом. Джиан думал так же. Он вытер покрасневшие глаза, глубоко вздохнул и дрожащей рукой убрал со лба мокрые волосы. Тесс не могла понять, что с ним творится, и все же была благодарна за то, что он взял себя в руки.

Они переглянулись и, выбравшись из укрытия, пошли за Кристобалем.

Остров оказался не слишком большим. Скалы из желтого песчаника высились, словно ряды полуразрушенных колонн. Чем ближе к середине острова, тем выше они становились. Те, что стояли в самом центре, достигали шести-семи метров. В расщелинах, куда ветром нанесло немного земли, торчали одинокие кустики травы. Больше на раскаленных солнцем скалах ничего не росло. Кое-где камни были такими гладкими, что Тесс и Джиану приходилось рассчитывать каждый шаг, чтобы не поскользнуться.

Граф пробирался по извилистой расщелине. На пути то и дело попадались каменные завалы. Вот он перешел ручей по мостику, очевидно построенному много лет назад.

Тесс и Джиан старались не отставать. Граф тотчас бы их заметил, если бы обернулся, но он шел к неведомой им цели, не глядя по сторонам. В одной руке он держал фонарь, в другой – пистолет.

Тропинка уперлась в отвесную скалу. В ней была полукруглая деревянная дверь, потемневшая от времени. Граф налег на нее обеими руками, и одна из створок со скрипом отворилась. Тесс никогда прежде не видела такой массивной двери.

Кристобаль скрылся внутри. Он зажег фонарь, и желтый свет озарил дверной проем.

Тесс собрала волосы в хвост. Они с Джианом вышли из укрытия, тихонько подошли к двери и осторожно заглянули в щелку.

Вниз уходил пологий коридор с высеченными в каменном полу ступенями. Кристобаль уже скрылся за поворотом – Тесс и Джиан видели только свет его фонаря.

Они старалась ступать как можно тише, но шаги все равно эхом разносились по пещере. Свет уходил все глубже вниз.

Пройдя по длинному петляющему коридору, они очутились в широком подземном зале. В стенах виднелись глубокие ниши, похожие на полки. Сначала Тесс подумала, что это склеп, в котором раньше хоронили рыцарей Храма Черной Исиды. Но где тогда останки? Ниши были пусты. Да и запах совсем не такой, как на острове-кладбище возле замка Инститорисов.

Кристобаль приблизился к круглому отверстию в полу, обнесенному коваными перилами. Он стал спускаться по узкой винтовой лестнице, постепенно скрываясь из виду. Вместе с графом удалялся и свет – Джиан и Тесс едва успели дойти до шахты, прежде чем стало совсем темно.

С опаской перегнувшись через перила, они увидели, что лестница совсем короткая: всего пара оборотов.

Шаги Кристобаля раздавались отчетливо. Джиан махнул сестре рукой, но та не поняла, чего он хочет. Он снял сапоги и беззвучно поставил ногу на первую ступень. Тесс последовала его примеру.

Спустившись вниз, они вновь обулись и двинулись по узкому тоннелю. В конце виднелась обитая железом дверь. Она была открыта.

Не прошли они и половины пути, как в дверном проеме появился Кристобаль. Он целился в них из пистолета.

– Как кстати, что вы здесь, – прошипел он.

Тесс замерла, а Джиан с воплем бросился прямо на графа, не обращая внимания на пистолет.