— Я тоже считаю, что, раз похитители бдительно следят за нами и прекрасно ориентируются в наших планах, они сразу же заметят, если мы подключим к расследованию третьих лиц, а тем более если появится милиция, — поддержала его Мариша.

— Не знаю, но мне кажется, что папа прав, — начала Юлька, но в это время почувствовала щипок за руку. — Ой!

— Что случилось? — нервно осведомился у нее Юрий Алексеевич.

— Ничего, просто муха укусила. Какая противная!

И она начала демонстративно растирать руку, которая от щипка Мариши и в самом деле сильно покраснела. Мужчины заспорили, а Юлька с Маришей отошли в сторону.

— Зачем ты меня ущипнула? — прошептала Юлька. — Теперь синяк будет! И чего ты так против милиции настроена? Снова твои принципы? Так, честное слово, сейчас не до принципов!

— Юля, ты меня знаешь не первый год, скажи, я когда-нибудь тебя подводила?

Юля подумала и признала, что каким-то непостижимым образом Марише удавалось всегда выходить сухой из воды и даже вытаскивать за собой и своих друзей.

— Нет, но к чему ты это?

— А к тому, что прошу мне поверить и на этот раз, — сказала Мариша. — Помоги мне убедить твоего отца, чтобы он прямо сейчас не бежал звонить в милицию.. И еще желательно, чтобы он твердо пообещал Юрию Алексеевичу, что отказался от этой мысли.

— Хорошо, но почему…

— Все ответы потом! — быстро отозвалась Мариша. — Просто поверь, я знаю, что говорю.

Подруги вернулись к спорящим мужчинам. Тут Юлька быстро встала на сторону Мариши и Юрия Алексеевича. Не ожидавший такого предательства от родной дочери, оставшийся в одиночестве, Владимир Сергеевич был вынужден сдать свои позиции и капитулировать перед большинством. Мгновенно успокоившийся и повеселевший Юрий Алексеевич тут же выразил желание ехать обратно в город.

— Похитители могут перезвонить в любой момент, — сказал он в оправдание своей поспешности.

Никто не стал с ним спорить. Подруги довезли его до дома и помогли по дороге забрать машину. Чувствовал себя Юрий Алексеевич уже совсем бодрым, поэтому сам смог сесть за руль.

— Ну, мы не будем к вам подниматься, — сказала Мариша, когда Юрий Алексеевич деликатно намекнул подругам, что хотел бы ненадолго остаться один, чтобы привести себя в порядок. — Только вы нам обязательно сообщите, когда они вам перезвонят. Хорошо? Обязательно!

Юрий Алексеевич клятвенно пообещал держать подруг в курсе. Он поднялся к себе, а девушки отправились по домам. То есть Юля думала, что они поедут домой, но на самом деле, выехав со двора и завернув за угол, Мариша остановила машину и повернулась к Юльке.

— Быстро вспоминай, Юрий Алексеевич видел когда-нибудь твою машину?

— Нет, — покачала головой Юля. — Не припомню такого случая.

— Тогда мчись за ней! — велела ей Мариша. — Пулей. Чтобы одна нога тут, другая тоже тут.

Как только Юлька поймала лихого «бомбиста» и умчалась на нем за своим «Рено», Мариша прокралась к машине Юрия Алексеевича, которую тот оставил в укромном закутке за кустами. Тут никто не помешал Марише продырявить все ее четыре колеса.

— Что я делаю? — сама ужасаясь своему поступку, пробормотала Мариша. — А вдруг все не так, как я думаю? Тогда выходит, что я зря испортила покрышки хорошему человеку!

Но, прикинув еще раз, она немного успокоилась и отправилась поджидать Юльку. До тех пор пока вернулась подруга, у Мариши были все основания в очередной раз порадоваться собственной предусмотрительности. Потому что вскоре после того, как Мариша осуществила свою акцию, из дома вышел Юрий Алексеевич. С самым беззаботным видом он подошел к своей машине и, разумеется, остолбенел при виде спущенных колес. Потом он принялся ругаться, драть на себе волосенки и смешно подпрыгивать, ругая на чем свет стоит окрестных малолетних хулиганов и грозясь надрать им уши. Мариша, наблюдавшая за Юрием Алексеевичем из своего укрытия, не смогла сдержать смешка, так комично он выглядел.

«Простите меня, добрейший Юрий Алексеевич, но это для вашей же пользы, — прошептала она. — Не можем мы вас одного отпустить на встречу с похитителями тетки Раи. Неизвестно, как там дело повернется. А вы явно вознамерились ехать один».

Юрий Алексеевич наконец выплеснул гнев и понял, что если он хочет куда-то поехать на своей машине, то ему придется поменять колеса. И чем скорей, тем лучше. После этого Юрий Алексеевич заметался по двору в поисках помощи. Вскоре его машину взял на буксир кто-то из добросердечных соседей и доставил к шиномонтажной мастерской. К тому времени, когда Юрию Алексеевичу заменили последнее колесо, Мариша уже сидела в Юлькином «Рено» и вела наблюдение за Юрием Алексеевичем с безопасного расстояния.

— Как только он поедет, держись за ним и не вздумай его потерять, — велела Мариша Юльке. — Но только так, чтобы он тебя, не дай бог, не заметил.

— Ну ты и задачки мне ставишь! — возмутилась Юля. — Можешь хотя бы сказать, зачем это нужно?

— Даю слово, что скоро ты и сама все поймешь, — ответила Мариша. — Прошу тебя об одном, покажи класс вождения! Ты же не даром всю зиму ходила на курсы экстремальной езды!

— Ты прекрасно знаешь, что я ходила туда ради инструктора! — буркнула в ответ Юля. — Я как дура глазела на него и просто не слышала, что он мне там говорит обо всех этих способах торможения и прочей ерунде.

Но Юрий Алексеевич и не думал отрываться от подруг. Напротив, машину он вел очень осторожно и даже боязливо.

— Скажи мне спасибо, что я вовремя сперла у него очки, — откинувшись на спинку сиденья, прокомментировала эту ситуацию явно очень довольная собой Мариша.

— Ты? Стащила у него очки?

— И это потребовало от меня известной ловкости! — заверила ее Мариша.

— Но зачем?

— Чтобы он не больно-то по сторонам глазами шнырял, — пояснила ей Мариша. — Зачем же еще?

Наконец Юрий Алексеевич выехал за город. Подруги проследовали за ним по Выборгской трассе.

— Он едет на дачу? — удивилась Юля. — Но к кому?

— Сейчас посмотрим, — ответила Мариша.

Они отъехали от города уже на весьма приличное расстояние.

— Если так дело пойдет и дальше, то скоро мы въедем аж в Выборг, — буркнула Юля. — У меня может не хватить бензина.

Но Юрий Алексеевич порадовал подруг и свернул раньше. Сначала он ехал по вполне приличной проселочной дороге с указателем «Турбаза Лесная». Но не доезжая до этой турбазы, Юрий Алексеевич свернул на лесную просеку, за которой просматривались очертания какого-то старого и явно давно заброшенного дома. Крыша у него поросла мхом, окна были разбиты, а полы, как подозревали подруги, прогнили насквозь. Однако именно в этот дом направился Юрий Алексеевич.

Подруги вылезли из своей машины и, подобравшись поближе к дому, спрятались в кустах. Какое-то время Юрий Алексеевич постоял возле дома, а затем вошел в него.