- А ничего, что ваш совет не может принимать решения задним числом. Точнее, по вашим сегодняшним решениям нельзя судить вчерашние поступки.

- Отчего же? - хохотнул вим. - Наши решения, нам и решать, что по ним можно судить. Просто выполняйте договор. Оба. Точнее, ты договор, а она приказ.

На том и расстались. Вим нырнул в переулок, а студент побрел обратно к воротам. И удивленно остановился, когда в него ткнул пальцем привратник:

- Вот этот студент! Лексис де Пенёк.

Лис чертыхнулся, будучи совсем не рад, что его уже и служащие запомнили. А еще на него с интересом смотрел хорошо одетый мужчина с добрым и открытым лицом. Слишком добрым.

И опять началась прогулка уже в другую сторону улицы:

- Не хотелось бы будоражить ваших знакомых, поэтому я бы предложил побеседовать на улице. Или можем зайти в трактир.

- На улице, - сдержал раздражение студент.

- Я чиновник по особым поручениям Небесного Престола.

Лексис сначала не понял, но потом визитер продемонстрировал ему жетон с чеканкой, основное место в которой занимал священный символ из четырех палок. Но если визитер из самого главного церковного офиса, то шишка получается ого-го. Не меньше чем эмиссар вимов! А скорее куда побольше.

Лис уже привычно насторожился, слушая плавную речь:

- Видите ли, недавно из Сан-Симбольской семинарии сбежала или была похищена одна девушка. Назову только ее имя. Джесси. Это очень важный сигнал для нас, и мы открыли официальное расследование.

- А вы всегда расследуете бегства семинаристок? - пораженно прошептал парень.

- Это смотря каких! Видите ли, у девочки обнаружился магический потенциал в десять баллов. А все такие люди под постоянным наблюдением Небесного Престола, пока они не вырастут в магов. Тогда, конечно, уже не вмешиваемся в их жизнь, мы же не рабовладельцы, как вы понимаете. Но надо еще и понимать, что такие уникумы рождаются не чаще чем раз в двадцать лет и далеко не у всех из них получается вырасти в архимагов высшей категории. Можно сказать, ангелов на земле, если они выберут служение церкви. Но даже если и нет, то людям нужны и сильнейшие маги, способные вытягивать битвы с врагами человечества.

Лис вроде и слушал, но в его голове стучалась о кости черепа одна цифра - десять. Джесси сильнейшая магичка, хоть и потенциально! Ну теперь понятно, как она лечила и его, и виму после тяжелых ранений. А еще понятно почему вампиресса, отведав ее крови, сразу получила себе глаза оборотня. Там такая кровь, наверное! Точнее не кровь, а передаваемая с ней энергия. И дело не в мощи, а в качестве.

Ну Джесси! У парня прямо руки зачесались отомстить ей за те удары метлой. А еще понятно, почему она не могла сбежать. Да ее же пасли на коротком поводке! Но последнее предположение тут же и было опровергнуто, если конечно верить этому типу.

- Девушка очень сильно чудила. Полгода назад она неожиданно заключила помолвку с кардиналом. Потом вдруг ее расторгла. А затем пропала. Мы получили жалобу от ее отца, и ринулись буквально землю рыть носом, но тут получили от нее письмо, в котором она, будучи в курсе, что мы из лучших побуждений следим за ее судьбой, просила нас больше не беспокоиться, потому что она заключила помолвку с одним достойнейшим дворянином. Героем, орденоносцем и будущим магом. А теперь нам надо просто получить от вас подтверждение, чтобы окончательно закрыть дело о пропаже девушки по вполне счастливой причине.

Лис только что ртом воздух не хватал. Вот тебе и пообещал подтвердить! Во что это выльется, никто не знает. Как бы еще гипотетические тесть с тещей не приехали знакомиться. А ведь может и кто-нибудь позлее нагрянуть из того же Сан-Симбола. Нет, Лис даже не боялся. Друзьям надо помогать. Но и те должны предупреждать, что за сыром из норки может вылезти не крыска, а удавчик.

- Вы подтверждаете, что помолвлены с Джесси? - спросил чиновник Небесной Канцелярии.

- Подтверждаю, - не удержался от вздоха парень.

Собеседник, явно удивленный отсутствием радости в ответе жениха, удивленно приподнял бровь, а затем, прежде чем откланяться, с еле заметной иронией произнес:

- Хотел бы я узнать обстоятельства вашего знакомства. Но увы, это не только за пределами моих полномочий, но и прямо запрещено. Мы не вмешиваемся в жизнь будущих величайших магов, а только оберегаем их на первых шагах.

Когда обалдевший от кучи свалившейся на его голову информации парень возвращался в университет, то чуть не был сбит парочкой, тоже не особо глядя на дорогу двигавшейся ему навстречу. Королевский курьер с мечтательным взглядом быстро шел под руку с растерянно улыбающейся секретаршей ректора. Бывшей секретаршей, вне всякого сомнения.

А вечером, когда Лис как раз, полный вполне подтвердившихся параноидальных предчувствий, прилаживал сторожевые волоски в своих вещах, чтобы определить, если в них кто-то покопается, к нему опять явился мальчишка посыльный и передал записку, набросанную почерком Флори. К счастью, девушка указала не адрес квартиры, а трактира, где его ждут.

- Ничего не хочешь рассказать? - чуть более зловещим тоном, чем планировал, спросил Лис Джесси, когда приветствия и поцелуи закончились, и девушки рассказали, что их планы по трудоустройству завершились полным успехом.

- К тебе приходил чиновник из канцелярии? - не стала юлить девушка. - Да, у меня огромный магический потенциал. И я написала им, чтобы они отвязались от меня. Моим родителям они ничего не сообщат. Ну я надеюсь. Так что те не явятся. И это... извините.

- Как интересно! - хихикнула вима, будучи еще не в курсе, что визитер сегодня был не один.

- А что за история с помолвкой? - решил не отступать Лексис.

- О боже! - вздохнула блондинка. - Все-таки растрепали. Простите меня! Но там просто моя дурость. На меня жутко надавил отец, чтобы я заключила эту чертову помолвку с кардиналом, и я не устояла. А тот старый как пень. Ему уже почти сорок! Кардинал пообещал, а потом и дал отцу звание епископа, а так-то папаша раньше был простым священником в средней руки храме. А потом я пару раз пообщалась с жени... с кардиналом, и он прямо озвучил свои планы. Жена магичка ему не нужна, а нужна мать пятнадцати детей, которые могут иметь очень большой магический потенциал. Не десятку скорее всего, но и поменьше тоже очень престижно.

Девушка всхлипнула и продолжила:

- Я пришла в ужас