— Получится, обязательно получится, — кивал Гранович вчера вечером, пробуя её маленькие пирожки с картошкой и грибами. — Очень вкусно.

Марина подумала, подумала, и включила пирожки с картошкой в своё меню. Уже половину ученической тетрадки, позаимствованной у Антона, исписала. Задумалась всё о той же солянке, кончик ручки прикусила, и подскочила на месте, когда телефон зазвонил. А услышав голос Дмитрия на другом конце провода, решила возмутиться немного.

— Напугал меня!

— А чем ты занята?

— Чем… Семейным бизнесом!

— О-о. Это хорошо, значит, согласилась.

— Ещё нет. Я как раз пытаюсь понять, стоит ли ввязываться в такое дело.

— Что значит, ввязываться? Я же тебе не авантюру предлагаю, а вполне конкретное дело.

— Ну, хорошо, хорошо. А ты зачем звонишь, проверяешь меня?

— Да нет, просто соскучился.

— Соскучился, но домой всё равно не приедешь, да?

Он рассмеялся.

— Ты же знаешь, я занят.

— Знаю. А я в доме одна. Так тихо.

— За детьми когда поедешь?

— К вечеру. Если честно, мне ехать не хочется. Но Игорь их привезти не может, так что придётся самой…

— Встретиться с бывшей свекровью? — усмехнулся Дмитрий, а Марина укоряюще проговорила:

— Дима.

— Ну ладно, ладно, я тебе верю. Она — монстр.

— Этого я не говорила, просто… Я ещё ни разу с ней не встречалась после развода.

— Хочешь, я их заберу? И вся проблема.

— Она тебе их не отдаст!

— Да что ты?

Марина рассмеялась.

— Не выдумывай, пожалуйста. Я сама их заберу, всё нормально.

— Ну, смотри. Михалыча возьми в подмогу, — посоветовал он и отключился.

Перед встречей с Ниной Владимировной, Марина на самом деле нервничала. Совсем не обрадовалась, когда утром Игорь позвонил и, извинившись, сообщил, что привезти вечером детей не сможет, он в области.

— Забери их сама, — попросил он. И добавил: — Мама будет тебя ждать.

— Не сомневаюсь, — пробормотала расстроенная Марина. Хотя, чего ей бояться? Нина Владимировна наверняка всю интересующую её информацию из детей уже вытянула, и выводы сделала. Остаётся только на глаза ей показаться, чтобы все пикантные факты подтвердить. И в шубе она норковой ходит, и на машине с шофёром ездит. Ах да, ещё у неё любовник есть. Так что, теперь она её сыну точно не пара.

За детьми поехала, когда за окном темнеть начало. Михал Михалыч немного побубнил насчёт плохих дорог на сельских улицах, когда они к дому Нины Владимировны подъехали. Посёлок хоть и находился в черте города, но разительно отличался от посёлка, в котором Марина с детьми в данный момент жила. Обыкновенные деревенские домики выстроились в два ряда, окружены были палисадниками, некоторые из которых покосились, а дороги от снега тут не чистились, если только силами местных жителей. На всю улицу только два фонаря, поэтому разглядеть что-либо почти невозможно. Марина указала Михалычу нужный дом, они остановились у расчищенной тропки, ведущей к дому, но Марина медлила больше минуты, прежде чем из машины выйти. Оглядела тёмную улицу, поёжилась на холодном ветру, и пошла к дому, который приветливо манил к себе светом в окошках. Из трубы на крыше приветливо вился дымок. Видимо, Нина Владимировна Эльку греет на печке. Печка, конечно, не русская, но вещь нужная, и Нина Владимировна никак не хотела с ней расставаться, хотя Игорь уже не раз предлагал сломать её и избавиться от этого пережитка прошлого. Марина поднялась на крылечко, но прежде чем в дверь позвонить, постаралась в окошко заглянуть. Вот только оно оказалось задёрнуто шторкой.

Дверь ей открыл Саныч, кажется, он уже поселился здесь, ведь всем известно, что зимой вдвоём теплее. Увидел её, и сразу же разглядывать принялся, даже не стараясь скрыть своё любопытство.

— Марина.

— Здравствуйте, Виталий Александрович. Я за детьми.

Он дверь пошире распахнул, впуская Марину в дом. И крикнул в сторону.

— Нина, это Марина пришла.

— О, мама! — раздался первым возглас Антона, полный облегчения. — Элька, собирайся.

— Так, куда вы побежали? — Нина Владимировна всё ещё не показывалась ей на глаза, на детей заворчала, когда они с мест сорвались, а когда из комнаты всё-таки вышла, выглядела недовольной. — Ты бы хоть предупредила, что едешь. Они даже поесть не успели!

— Дома поедят, — беспечно отозвалась Марина, и дочь, кинувшуюся к ней, поймала. Потрогала её лоб. — Как ты себя чувствуешь? Температуры нет?

— Мерили, — словно через силу проговорила Нина Владимировна, наблюдая за ними. — Температуры нет.

— Очень хорошо. Обувайся, сядь вот здесь.

Антон первым из дома выскочил, прихватив свой рюкзак, и получив от матери указание ждать в машине, убежал. А Нина Владимировна помогала Эле одеться, и Марина так поняла, что намерено время тянет. Разговаривала о чём-то с внучкой, неторопливо застёгивала пуговки на её кофте, а Марина рядом томилась, под взглядом Саныча.

— Мама, я сидела на печке!

— Да? Тебе понравилось?

— Было тепло. А потом жарко. — Эля почесала кончик носа. — И я слезла.

Марина улыбнулась.

— Как у тебя дела?

Марина даже не сразу поняла, что этот вопрос ей адресован. Посмотрела на Нину Владимировну. Осторожно кивнула.

— Хорошо.

— Правда? Хорошо? Интересный ответ для женщины, которую недавно муж бросил.

Марина подавила вздох.

— Давайте не при ребёнке?

— Об этом надо было раньше думать. Думаешь, я не знаю ничего…

— Не думаю. Уверена, что вы в курсе всего.

— Не дерзи мне, пожалуйста.

— А вы со мной в таком тоне не разговаривайте, Нина Владимировна. У вас новая невестка есть, вот её и учите уму-разуму. Или она не поддаётся? — догадалась Марина.

Нина Владимировна Эле шарф завязала, развернула её лицом к матери, а сама поднялась, и на Марину посмотрела. И негромко, но выразительно проговорила:

— Вот никогда ты меня не слушала. Всё обижалась, обидчивая ты наша. А ведь я тебе тогда ещё сказала: не дави на него. Ну, погулял бы он с этой Дашей, и к тебе вернулся. Но ты вразнос пошла. Понеслась вприпрыжку, сама всё порушила. Он бы уже давно вернулся, если бы не…

— Не — что? А вы меня спросили, хочу я, чтобы он вернулся?

— А ты не хочешь? — Нина Владимировна недоверчиво усмехнулась, приглядываясь к Марине. И взгляд такой снисходительный, что Марина поневоле вспыхнула, дочь от бывшей свекрови оторвала, и дверь рывком распахнула.