— Всего доброго, — чересчур вежливо попрощалась она, так и не ответив на провокационный вопрос. И не сдержавшись, дверью хлопнула, уходя.

Из комнаты послышался громкий детский вскрик, а потом смех. А у Даши всё внутри перевернулось. Каждый раз переворачивалось, при каждом звуке, восторженном вопле, и она никак успокоиться не могла, понимала, что её всё безумно раздражает. Вчера вечером Игорь впервые привёз дочку к ним домой, даже не предупредив, и Даша его поступку безмерно удивилась. Обычно детей привозили в дом его матери, и Даша если с ними и встречалась, то там, и ненадолго. Игорь никогда не говорил, и даже не спрашивал у неё, как бы она отнеслась к тому, что дети будут приходить к ним в дом. Да и зачем им это делать, Даша не понимала. Игоря часто не было, он работал, а ей зачем чужие дети? Нет, она ничего не имела против Эли и Антона, она их ещё совсем маленькими помнила, это были симпатичные ребятишки, но ведь чужие. Ей-то они кто? И уж тем более непонятно, почему она всё сегодняшнее утро стоит у плиты, чтобы их чем-то побаловать. А Игорь даже на работу не поехал, хотя Сергей его ждал, и звонил утром, интересовался. Но у них ведь ребёнок в доме, тут уже не до работы! Даша брату под настроение пожаловалась, на что тот вдруг рассмеялся и посоветовал ей не париться. Слово-то ещё какое подобрал — париться! Она и не парится, просто не понимает, чем Игорь уже полтора часа может заниматься с ребёнком, что Элька так визжит и радуется. А Игорь за это время на кухне даже ни разу не показался.

Деревянной лопаточкой перевернула котлеты на сковороде, руку в бок упёрла и возмущённо выдохнула, услышав голос Игоря совсем рядом. Но на кухню он так и не зашёл, прошёл мимо, а Даша услышала чуть капризный голос Эльки:

— Хочу мультики смотреть!

— Да? Ну, давай смотреть мультики, — благосклонно согласился самый лучший на свете папа.

Сняв фартук, Даша всё-таки направилась в комнату. Остановилась в дверях, оглядывая беспорядок, разбросанные по ковру игрушки, которые каким-то неведомым образом появились в их квартире, потом обратила свой взгляд на Игоря, который на диване лежал, а Эля, усевшись рядом с ним, безжалостно разбиралась с пультом от их нового плазменного телевизора.

— Игорь.

Он посмотрел на неё и заинтересованно вздёрнул брови.

— Что?

— Серёжа звонил. Очень интересуется, когда ты на работе появишься.

— У меня сегодня выходной.

— Посреди недели?

— Даш, я все выходные в области просидел. Могу сегодня с ребёнком побыть?

Даша несколько секунд размышляла.

— Мне кажется, что Марине не понравится, когда она узнает, что ты Элю в садик не повёл.

— Ничего, иногда можно. — Он дочку по голове погладил и улыбнулся ей. — Да, малыш?

Эля от пульта отвлеклась, кнопки нажимать перестала, и заинтересованно посмотрела в сторону Даши.

— Мы смотрим мультики, мы с папой заняты!

Игорь рассмеялся.

— Вот именно. У нас очень важные дела!

— Да, я вижу, — проговорила Даша, едва сдерживая рвущееся наружу недовольство. Ещё раз на Игоря посмотрела. То, что он вот так лежал на диване и ничем серьёзным не занимался, раздражало.

— Когда обедать будем? — поинтересовался он очень вовремя.

— Когда я приготовлю, — огрызнулась она вполголоса, и ушла обратно на кухню. Как раз вовремя, ещё бы немного, и котлеты подгорели.

Через некоторое время Эля сама прибежала к ней на кухню, Игорь, кажется, по телефону говорил, и она заскучала. На стул влезла, поджав под себя ноги, и хитро прищурившись, начала за Дашей наблюдать. В какой-то момент та не выдержала, и к девочке обернулась, нацепив на лицо улыбку.

— Есть хочешь?

Эля подумала, ладонью по столешнице поводила, после чего кивнула.

— Сейчас будем обедать.

— А моя мама будет работать в ресторане, — важно сообщила Элька, заулыбавшись.

Даша заинтересованно хмыкнула.

— Да? Она ведь хорошо готовит?

— Да. Пирожки всякие, оладушки. Она всё-всё делает.

— И что, она пошла в ресторан оладушки печь?

Над этим Эля всерьёз призадумалась, потёрла нос, потом плечами пожала.

— Я не знаю. Дядя Дима сказал, что мама будет главным поваром. — Элька на стуле встала и поводила руками, как дирижёр. — Будет всеми руководить!

— Надо же, — проговорила Даша себе под нос, случайно обожгла палец, ойкнула и сунула его в рот. А сама на девочку в задумчивости посмотрела. На обожжённый палец ещё подула, и осторожно поинтересовалась: — Эля, а дядя Дима тебе нравится?

— Я его люблю, он мне подарки дарит.

— Правда? Часто?

— Когда я его прошу. А ещё… ещё он приносит нам с Тошей с работы шоколадки всякие, и печенье, и чипсы. Только чипсы редко, мама ругается. А вчера он принёс Семёну такую смешную мышку, и Сёма за ней бегал. Так смешно было!

— Это что же, живую мышку принёс?

Эля рассмеялась.

— Нееет! Мы её на верёвочку привязали!

— Понятно. Значит, дядя Дима хороший.

Эля покивала, а сама на вазочку с конфетами косилась.

— Хочешь конфетку? — догадалась Даша. — Возьми.

Девочка руки за спину спрятала, и головой замотала.

— Перед обедом нельзя, мама ругаться будет.

— Мама ведь не узнает.

Эля от удивления открыла рот.

— Мама всё знает!

— Неужели?

— Ей все всё рассказывают! Даже дедушка и дядя Дима!

— А папа?

— И папа, — уверенно кивнула Эля.

— А как дядя Дима тебя называет? — Даша снова улыбнулась. — Принцессой, наверное?

— Так меня папа называет.

— А дядя Дима как?

Эля снова села и навалилась на стол.

— Пузырик.

— Пузырик? — не поняла Даша. — Почему?

А девочка весело рассмеялась.

— Потому что я вот так делаю! — воскликнула она и надула щёки.

— Понятно.

Игорь на кухню вошёл и кинул на Дашу настороженный взгляд.

— О чём беседуете?

— Да так, — она равнодушно передёрнула плечами. — Просто болтаем. Да, Эля?

Та не ответила, голову на вытянутые на столе руки положила, и жалобно проговорила:

— Я кушать хочу.

Игорь её со стула поднял и к себе прижал.

— Сейчас будем кушать. Сейчас Даша на стол накроет, и накормит нас вкусно-вкусно.

— Как мама?

— Надеюсь.