Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Небо порозовело, как бывает, когда меркнет луна, и солнце поднимается с востока. Тони проснулся. Вряд ли они поспали хотя бы два часа, но ему хотелось вернуться в Ривер Эйдж. Он вдруг подумал о том, что они уже несколько месяцев не видели сына. Он нежно разбудил Аманду и подавил приступ ненависти к Летти, помогая своей любимой облечься в бесформенное платье рабыни. Он укутал ее в одеяло Бака, и они вышли из хижины.
Тони улыбнулся, когда увидел, что навстречу им идет Бак и ведет лошадь, на которой прискакал Тони.
– Спасибо, – усмехнулся Тони и взял вожжи. – Я должен извиниться перед тобою. Аманда мне все объяснила.
– Вы не должны извиняться, масса Тони. Если бы я коснулся ее, моя Тилда спустила бы с меня шкуру.
– Тогда мне ее тоже нужно поблагодарить, – весело ответил Тони. – Ты был в доме? Твоя хозяйка там?
Гигант почесал в затылке.
– Послушайте, что я вам расскажу. Лотти сообщила, что мисс Летти исчезла. Унеслась отсюда, как будто за ней гнался дикий зверь. В ее комнате лежит мертвый человек. Я думаю, что вы об этом не знаете масса Тони? – спросил, улыбаясь, Бак. Увидев, что Тони не отвечает, Бак продолжил: – Мы с Лотти и еще одним рабом похоронили надсмотрщика на кладбище. Не думаю, что по нему будет кто-то скучать.
– Это небольшая потеря, – согласился Тони, – и Лотти правильно сделала. Если хозяйка не появится через несколько дней, пришлите кого-нибудь в Ривер Эйдж, и мы посмотрим, что можно будет сделать. Стенли – мой друг, несмотря на действия его презренной дочери, и я не могу позволить, чтобы его плантация пришла в упадок. Я напишу ему и посмотрим, какова будет его воля.
Когда Натан осматривал поля, то заметил одинокого наездника, что-то державшего в руках. Вдруг он напрягся, почувствовав неладное. Никто в Ривер Эйдж даже не мог подумать, что Тони жив. И когда наездник приблизился, Натан побледнел, вздрогнул, увидев своего друга живым. И вот, сияя от счастья, он рванул вперед.
– Я знал! Я знал! – радостно кричал он. – Несмотря ни на что, я знал, что ты не мог умереть. Но ради бога, Тони, где ты был? Разве ты не знаешь, что Аманда...
В этот момент комок в руках Тони пошевелился, и Натан увидел копну каштановых волос, огромные зеленые глаза.
– Аманда! Слава богу, что ты нашел ее, Тони. Она жива, здорова. Ты в порядке? – озабоченно спросил он, заметив розоватые круги у нее под глазами.
– Все отлично, Натан. Особенно теперь, – робко ответила, Аманда, глядя в улыбающееся лицо Тони. И радость, что они снова обрели друг друга, была такой очевидной, что Натан радовался вместе с ними, несмотря на то, что давнишняя боль, напоминая о себе, кольнула его в сердце.
– А Френсис и мои гости приехали? – спросил Тони.
– Здесь никого нет, кроме маленького Джона. Без тебя и Аманды здесь как на кладбище, – ответил Натан.
– Джон! Как мой сын?
– Наш сын, – напомнил Тони. Аманда покраснела.
– Наш сын.
– Жив-здоров, но скучает по своим родителям. Но не волнуйтесь. У него всего вдоволь. Как бы обожающие его слуги не испортили мальчика. Я... езжу навещать его каждый день.
Тони с Амандой отправились домой. Джемма безудержно плакала, Тесс и Кора, подвывали ей, и даже уравновешенный старик Линус был оживлен так, как никогда раньше. Но самым важным для Тони и Аманды было то, что их сын, как и сказал Натан, здоров и счастлив. Когда волнение улеглось, Тони рассказал, что с ним случилось за это время.
– Я так и не видел, кто напал на меня. У меня в кармане лежали деньги, так что ясно, что мотивом нападения было не ограбление.
– Твою лошадь нашли в лесу, все твои принадлежности оказались нетронутыми. Мы не знали, что думать. Считали, что ты мертв. Как стервятник сюда прилетела Летти вместе с властями. Она размахивала документами Аманды, как красным флагом.
– Сука, – усмехнулся Тони, – она все спланировала заранее. Она заплатила, чтобы меня убили и подделала документы о продаже. Ах, если бы я только мог это доказать.
– Но у нее документы на Аманду, – неодобрительным тоном произнес Натан. – Ты поклялся мне, что сжег их.
– Это правда, Натан. Я сжег конверт, в котором, думал, находятся ее бумаги, но оказывается, их еще до этого украла Летти, заменив их чистым листом бумаги.
– Где эти документы сейчас? Ты забрал их у Летти?
Тони отрицательно покачал головой.
– Я не знаю, что случилось с этими проклятыми бумагами. Если они все еще у Летти, она теперь не посмеет ими воспользоваться. Она не так глупа.
Затем разговор переключился на семью, которая выходила Тони.
– Что они за люди? – с любопытством спросил Натан.
– Прекрасные люди. Говард и Мелисса от чистого сердца помогали мне. Мелисса не позволила мне умереть. Одной рукой она закрыла перед моею смертью дверь. Они, действительно, спасли мне жизнь. Вот почему я хочу, чтобы они были на нашей помолвке, – объяснил он, поворачиваясь к Аманде, – и хочу, чтобы с ними все хорошо обращались. Они мне стали как родные.
– Да не волнуйтесь, масса Тони, – Джемма вытерла глаза краем фартука. – Мы хорошо встретим ваших друзей.
Затем она отослала Тесс и Кору приготовить комнаты для гостей, а Линуса – в кладовую.
Наконец Аманда и Тони остались наедине с сыном. Слезы блестели в глазах матери. Она прижалась к нему, поцеловала пухленькую щечку и обняла его. Мальчик стал вырываться. Тони взял его из рук Аманды, и они пошли по лестнице в комнату, где играли, пока малыш не уснул. Только тогда они неохотно оставили его Флоре.
Искупавшись в ванной, они наслаждались вкусной едой, которую им принес Линус, и отправились спать.
Через три дня Френсис привез Маррисонов и Парсона Джонса, священника. Их встреча была радостной. После хорошего отдыха, пищи, Аманда очень неплохо выглядела. Тони коротко рассказал им о том, что Аманда провела несколько месяцев в Тайдуотер, но говорить о коварном плане Летти, в котором она использовала Бака как инструмент пытки, он не стал.
Аманде сразу же понравились Маррисоны. Небольшая семья заняла две соседние комнаты, а детей поместили в детскую к Джону. Маррисонов убедили погостить здесь подольше.
В тот вечер состоялся праздничный ужин, который тщательно приготовила Джемма; всем было очень весело. После ужина Мелисса с Амандой отправились наверх укладывать детей и познакомились ближе. Сначала Мелисса стеснялась, но вскоре женщины разговорились.
– Посмотри, как играют Джейсон и Джон, – улыбнулась Аманда малышам, возившимся на полу в детской.
– А Анна – все равно, как маленькая мама, – добавила Мелисса.
– Они подружатся. Тони говорил, что вы далеко живете. Вам там не одиноко?
Мелисса мягко улыбнулась.