неё, повернув голову в половину оборота, больше не позволяли крылья. Немигающий, проникающий в самую душу, взгляд, словно нахальный мужчина, щупал все тайны её сознания. Анастасия отпрянула от ламмасу, а тот, развернулся на низком мраморном постаменте и лёг, подмяв под себя передние ноги и наклонив вперёд голову, так что их глаза оказались на одном уровне. Не смотря на огромные размеры и массу, все движения скульптуры были живыми и естественными, но и излучавшими царственную неторопливость. Не раздалось ни скрипа, ни утробного гула, лишь стук каменных копыт по камню, шорох плавно опустившегося каменного тела и складываемых крыльев, статуя приподняла их, когда поворачивалась, чтобы не волочить по полу.

— Теперь можно и поздороваться. Здравствуй, — создание улыбнулось живой человеческой улыбкой, которую не скрыли пышные завитки бороды, лёгшей на пол.

Анастасия продолжала стоять в оцепенении. Это было живое существо, для механизма или мутантов, про которых в последнее время столько слухов, подобные действия слишком сложны, невероятны, даже не смотря на все возможности Иден и Ред Фокс. Но что оно тогда такое?

— Я испытываю лёгкое ощущение дежавю. Шестнадцать лет назад я точно также разговаривал с девушкой. Только она была моложе тебя, не прими за бестактность. И представился ей Злом, — мягкий, приятный голос и подкупающая улыбка вызывали доверие, тон располагал к задушевной беседе.

Но не с четырёхметровой живой тварью, выглядящей так, словно её изваяли из мрамора пару столетий назад. И Зло? В чулане у Дмитрия Идена пока тысяча гостей водит хороводы вокруг торта?

— Дима — неплохой помощник, хоть и несколько бессовестный. А Зло, потому что, на мой взгляд, людям так проще меня интерпретировать. Я же не радею за судьбу человечества. А лишь преследую свои цели.

Женщина сделала несколько шагов назад, чтобы между ней и Злом образовалась хоть какая-то дистанция. Янтарные, тёмно-красные глаза продолжали её с интересом рассматривать. Анастасию уже не удивляло, что это, преследующее свои цели, способно читать мысли. И что ещё за цели? Дмитрий Иден — помощник? Похоже на Фауста, заключившего сделку с дьяволом. Женщина с трудом сохраняла равновесие и присутствие духа. Это было странно, но создавалось ощущение, что мраморное существо, несмотря на то, что испугало её, а теперь обескураживает невероятными фактами, действует успокаивающе и согревает, словно огромный камин.

Создание глубоко вздохнуло, словно собиралось с силами, и вновь заговорило. Анастасия заметила, что за рядом ровных мраморных зубов скрывается янтарное нутро, того же цвета, что и переливающиеся немигающие глаза.

— Думаю, необходимо внести ясность. Я — наместник древней цивилизации, нашиформа и цели существования для человечества не достижимы, арасцвет пришёлся на время куда более отдалённое, чем зарождение жизни на Земле. Можешь ли ты представить себе абсолютную свободу жизни в нитях мироздания? Возможность собирать крупицы знаний и познавать их, впитывая в себя? Быть одновременно и личностью, и неотрывной частью Вселенной, непрестанно осознавая оба состояния? Мы — душа всего сущего, Бог, как люди его представляют. Созерцатели и изредка творцы. Видела бы ты наши города, памятники и монументы, призванные хранить наши знания. Знания — в высшей степени понимания людьми этого слова. Знания, не отвечающие на вопрос «как?», но раскрывающие смысл «зачем?». Видела бы ты всё существующее так, как видим мы. Но это лишь красивые слова, взятые из твоего ограниченного языка. Они пусты и бессмысленны, они не способны передать так, как Вселенная существует для нас. Существовала, — вдохновенная и глубокая речь подошла к своему повороту, голос из одухотворённого стал скорбным и тусклым, — Выведенные людьми теории развития цивилизации отчасти справедливы и для нас, и за процветанием наступил упадок. Я, как наместник, скрылся в толще коры планеты, с тысячелетиями став часть породы, которую вы называете мрамором. И уснул. Назову это так. Человеческая деятельность разбудила меня — сложно не очнуться, когда тебя кромсают острыми предметами. Моё восприятие атрофировалось, возможности оскудели, движения стали убогими, — Кай сделал паузу, продолжая неотрывно смотреть на Анастасию. Он словно отец семейства рассказывал древнее предание своей несмышлёной внучке, тянувшейся к его лицу пухлыми ручонками. Расплывшись в странной улыбке, он продолжил, — Какая муза снизошла на скульптора в тот момент? Думаю, это последствия моих возможностей. У вас есть подходящее слово «бессознательно». Именно так я повлиял на него.

Анастасия не была настолько несмышлёной девочкой и одно она уже поняла.

— Две «интересные» ситуации за вечер, даровавшие мне совсем не нужные открытия, это тоже часть твоего бессознательного? — она недружелюбно сверкнула глазами.

Всё встало на свои места, хотя и в самом неожиданном, причудливом свете. Нелепо предполагать, что кроме людей во вселенной больше нет жизни, что она существует в другой форме также ожидаемо. Как результат — потомок, а может и шпион авангарда, некоего межпланетного государства, умеющий копаться в чужих мыслях и управлять менее совершенным разумом, взял под свой контроль наиболее подходящие кандидатуры и манипулирует ими в своих целях. Совершенно понятны фантастический успех Первого Общественного, Иден и Ред Фокс. Чисто и изящно. А теперь, поскольку она тоже понадобилась, но при этом по-хорошему сотрудничать не захотела и отказала Юлии Девил, стала целью для тяжёлой артиллерии.

Ламмасу закатил глаза, точнее сделал нечто похожее. Сложно сделать подобное, если глаз представляет собой единую массу.

— Юлечка сама решила на стол влезть, я тут не причём. И она и Калиса не уступают Диме в талантах. В беспринципности, впрочем, тоже. Но, несмотря на это, они получили свою долю знаний и воспользовались ими. Бабочка взмахнула крыльями в нужный момент. Но речь сейчас не об этом, — голос Кая сохранил свою бархатистую неспешность, но тема разговора сместилась в более прозаичное русло, — Если бы всё было так просто, стал бы «шпион авангарда» вести с тобой долгие одухотворенные беседы? Мне нужна помощь. Помощь высококвалифицированная. Есть несколько признаков, свидетельствующих о том, что времени осталось не так уже и много. Хотя всё равно гораздо больше, чем у тебя, твоего сына, твоих внуков, твоей страны. Но всех этих жизней не хватит, чтобы люди сами додумались до того, что необходимо. В особенности учитывая нестабильность развития человеческой цивилизации. Четыреста сорок шесть лет назад была предпринята предыдущая попытка начать построение желаемого, но вы тогда оказались бесполезными. Сейчас лучше. Да, я могу управлять «менее совершенным разумом», ты правильно определила. Но какой толк от такого разума? Мне нужно чтобы он работал, создавал, искал решение. Подконтрольный разум неспособен на это, ибо действует исключительно в рамках, которыми ограничен контролирующий его. Зачем мне слуга, способный найти лишь то, что я и сам знаю, где искать.

Взгляд