янтарных глаз стал жёстче, Анастасии показалось, что её испытывают, проверяют на прочность. Пришельцу требуется нечто, и он сам не слишком представляет, что это. Для организации туманных работ ему понадобились люди, но люди не только одарённые, а и психически, морально устойчивые. Сложно оставаться в себе, когда знаешь, что весь твой успех обеспечен работой на инопланетянина не представляющего, что именно ему надо.

Женщина отвела взгляд от Кая и увидела, что в зале они не одни. За время странного разговора глаза привыкли к полумраку, и теперь она заметила другие мраморные статуи, стоявшие у обсидиановых стен. Скульптуры изображали юношей и девушек с покушением на античные традиции: воителей, атлетов, прекрасных гетер, в руках они держали венки, щиты, копья и свитки, одухотворённые, мужественные и прекрасные лица взирали только вперёд, но время их не пощадило в отличие от ламмасу. Юным и атлетичным белым телам не хватало рук, голов, части локтя или кисти руки, скол груди или колена безобразил фигуру. На фоне огромного Кая они выглядели как жалкие измученные рабы, робеющие у ног своего властелина. Поражала та же тонкость исполнения мельчайших деталей, черт лица… Как у мраморного сфинкса, украшавшего холл отеля в Вене, где в последний до сегодняшнего дня раз она встречалась с Александром Македонским, и где несколько дней назад завершился съезд Бильдербергского клуба. Анастасию обескуражило её открытие, не технологиями одними получается. Что Кай говорил про беспринципность и бессовестность Димы?

— Не только знания. Моих подданных они также использовали. Теперь их цели угрожают моим. Не стану скрывать, не возникни конфликта интересов, Дмитрий, Калиса и Юлия вполне устраивали, но их жажда неограниченных возможностей вскружила им головы. Возможно, это обще человеческий дефект.

— Тогда, что ты делаешь в доме своего врага — тоже получил приглашение на праздник?

Тяжёлые портьеры на окнах, противоположных двери, бесшумно разъехались в стороны. Несколько каменных юношей распахнули высокие створки, зал наполнила прохлада ночи, волной накатившая через огромный многометровый оконный проём, и лучистый свет звёзд.

— Я пришёл за своими собратьями, осознавшими пагубность ошибки. Люди на них дурно влияют. И заметил тебя, — ламмасу лукаво улыбнулся.

Теперь Анастасия посмотрела на Кая с любопытством. Он всегда говорил только о себе, теперь у него есть уже подданные, которые предают и возвращаются. А кто такая тогда Асфодель?

Лицо восточного деспота расплылось в ухмылке, обнажив мраморные идеальные зубы. Он знал, о чём задумалась Анастасия. Её любопытство перетекло в тревогу и боль. Он знал с самого начала, к чему приведёт этот разговор, знал все её душевные терзания и сомнения, знал даже лучше, чем она сама. Помнил вместе с ней все выходки триумфальной троицы, помнил ужасную катастрофу на «Падишахе», унёсшую жизнь мужа и привившую отвращение и страх ко всем разнузданным увеселениям, хотя Анастасия и скрывала факты от самой себя под подложными предлогами. А теперь лишь наслаждался результатом, наблюдал как кошка за аквариумом. Достаточно было лишь правильно выбрать место, время и найти бабочку, которая взмахнёт крыльями. И буря начнётся.

— Мчались они мимо струй океанских, скалы левкадийской,

Мимо ворот Гелиоса и мимо страны сновидений.

Вскоре рой их достиг асфодельного луга, который

Душам — призракам смертных уставших — обителью служит.

Глава 11 Вся королевская рать

Толпа разномастно одетых людей, в центре которых стояла горстка в чёрно-коричневых рубищах, гневно сотрясала плакатами, кричала нечто бессвязное и блокировала проезд по улице, развернувшись во всю ширь вдоль почти всей выходившей на эту сторону ограды крупнейшего в Европе парка развлечений на Крестовском острове в Санкт-Петербурге. Полицейские наблюдали за ними издалека, не вмешиваясь в процесс, но протестующие особенно никого и не провоцировали. Большая часть прохожих и посетителей парка на них вовсе не обращала внимания, или считала забавным рекламным трюком. Старообрядцы и примкнувшие к ним общественные организации, протестующие против Первого Общественного и Юлии Девил, называли её антихристом, а все её действия аморальными и разлагающими молодежь. Можно подумать, певицасобиралась отрицать это. И сейчас, когда в парке аттракционов разворачивается грандиозное шоу с конкурсами двойников Юлии и исполнителей её песен, приуроченное к её дню рождения, все крики протестующих тонули в рёве кавер-версий творчества тёмной дивы и прочем шуме, поднимаемом её фанатами.

За шесть лет жизни в России Стефан узнал много интересного о деятельности занимательной троицы — Юлии Девил, Дмитрия Идена и Калисы Фокс. Мина делала вид, что её тоже это волнует, даже довольно неплохо выучила русский язык, но на деле все её мысли продолжали вращаться вокруг Виктора и того, что она увидела в его разуме в подземном комплексе. В совокупности с пропастью, возникшей, когда она узнала, кто Стефан на самом деле, из неё выходил весьма посредственный союзник и подруга, но выбора у обоих не было.

На территории самой большой в мире страны нашлось много следов деятельности корпорации Иден, а в последнее время и Ред Фокс. Вор, считавший нападение лучший способ защиты, по возможности вращался максимально близко к разным сомнительным объектам. Конечно, можно было уехать за Урал и, поселившись в землянке, трястись в ожидании незваных гостей, но так бы их обоих нашли ещё быстрее. Взамен союзники поневоле, постоянно рискуя, смогли собрать немало интересной информации. Седьмая жена, как назывался подземный комплекс в Норвегии, не был единственным в своём роде. Существовала ещё Первая жена на юге Европы, недалеко от Лапласа. Имелся ещё целый ряд экспериментальных «жён», однако, цели их использованияоставались тайной. Судя по личным впечатлениям Стефана и довольно скромной найденной информации, это были некие центры по экспериментам над людьми, наподобие тех мощностей, которые скрывались в недрах Сент-Иден. Не воспринимать же всерьёз рассказы Мины о неком туманном поиске какого-то ребёнка. Антихриста что ли? Другим обнаруженным фактом являлось то, что в последний год финансирование сепаратистов и радикальных групп оказалось или заморожено, или прекращено вовсе. Взамен пришла бурная благотворительная деятельность от Ред Фокс, направленная на борьбу с последствиями всего этого безобразия. Полностью поддерживаемая общественными и международными организациями всех мастей, с разрешением практически без досмотров провозить грузы. И, если верить различным источникам, такая картина наблюдалась не только в России, но и в других крупнейших государствах, не желавших поддержать инициативу по созданию Мирового Экономического Совета, являвшего собой прообраз официального мирового правительства. Несложно догадаться, кто в итоге занял бы самое высокое кресло в нём.

Для России готовилась к отправке огромная партия груза от Ред Фокс с невнятно названным оборудованием и лекарствами. Стефан серьёзно опасался, что изучать содержимое по прибытии в пункт назначения