— Меня, если честно, вся эта чехарда тоже ужасна утомила. Тем более я до сих пор не могу отделаться от ощущения, что что-то должно взорваться, упасть или опрокинуться, после чего начнётся кромешный ад. Не представляю, как мы все пережили то плавание… Виновных же, так и не нашли, — Кристина не смотрела не собеседника, сосредоточив взгляд на многометровом мозаичном панно из лазурита.

— Вам, как правой руке человека, который обязан знать всё, это известно, как никому, — улыбка герцога стала грустной, — Мы теперь никогда не узнаем, что произошло на капитанском мостике «Падишаха», все улики уничтожил вертолёт мистера Идена, по инерции после удара, съехавший с посадочной площадки, протаранив мозг лайнера. А запись с камер видеонаблюдения вызывала много споров, но кто тогда в этом разбирался в возникшей анархии?

— И что самое интересное, нам ли с Вами пенять на эту трагедию? Она, как бы всё ни было ужасно, оказала огромную помощь и вами мне.

— Не было счастья, да несчастье помогло? Случайность, в действительности все события помогли немного другим людям… — взгляд выцветших голубых глаз англичанина был направлен в сторону оранжевой залы, где Калиса наконец задула все свечи и отрезала кусок торта для гостеприимного хозяина дворца, рядом с которым стояла неизменно тёмная дива в своей дьявольской маске и эннене.

— Я боюсь произносить в слух подобное предположение, — Кристина перевела взгляд тёмных глаз на герцога, — Тем более здесь.

— Благо нам никто не запрещает его обдумывать. Пока ещё не запрещает. Да и про слежку не беспокойтесь. Вы же могли взять интервью у своего старого знакомого? — в голосе Марка звенела наигранная ирония, — А если серьёзно, то вместе со средствами подслушивания развиваются и средства защиты. Я всегда ношу с собой генератор помех — ни одно устройство нас не запишет. Если Вы, конечно, не станете кричать.

— Вы всегда предусмотрительны, — Кристина приподняла бокал, словно предлагая считать свою фразу тостом, — Самое печальное во всём этом, что бессмысленно произносить громкие обвинения, в чей бы то ни было адрес. Доказательств нет. Первый Общественный сделал всё, частично и я сама.

Собеседники замолчали, продолжая бессмысленно держать в руках бокалы с шампанским. Кристина нарушила тишину первой:

— Вы проверили ещё раз сведения от наших русских друзей?

— Да. Работы на обоих объектах — на севере и юге Европы — активизировались. Но есть новости и похуже — Работники Ред Фокс стали часто мелькать у вулканов Перуанских Анд.

Девушка с недоверием посмотрела на герцога, в глазах блеснул ужас:

— Вы считаете, что они могут быть причастны к активизации вулканической деятельности, азначит транспортной катастрофе и начавшемуся похолоданию?

— Террористическая деятельность в политически безвольном Европейском Союзе, где не осталось ни одного государственного деятеля, вытравленных ещё в годы заключения Североатлантической зоны свободной торговли. Экономическое давление на Россию и Латинскую Америку, где государственные деятели есть, а вот торговли и промышленности нет. Спонсирование сепаратистского хаоса в Китае и США, войн на Балканском полуострове и Ближнем Востоке в совокупности с Африкой, превращённой в одно большое поле по испытанию вирусных заболеваний и генетических авантюр. В этом всём они участвуют, но вулканы… — Марк Говард продолжал внимательно следить за происходящим в оранжевой зале, где теперь все угощались тортом, а Юлия Девил вознамерилась спеть «KaknaimeninyKalisyispeklimykaravai», словно оценивая возможности находившихся там персон, — Нет, на эксперименты с Землёй сил не хватило бы даже у них. Просто планета от человечества устала, а мы всё не хотим образумиться.

— Но их союзники…

— Слишком туманно. Я так понял, наши осведомители сами не представляют кто они. Да и по правде сказать, кто может сейчас быть могущественней, чем Дмитрий, Калиса и Юлия? Только если они сговорились с инопланетянами, — герцог подавился усмешкой, но не от своей шутки, а того, что Юлии удалось собрать гостей в хоровод вокруг Калисы и торта.

Выглядело представление жутко сверх меры: несколько сотен ряженых в шелка и драгоценности гостей, кто-то при этом посадил себе на плечи лисят, кто-то пытался держать медвежонка, нестройными рядами шествовали вокруг именинницы, оживлённо вилявшей своим хвостом, словно довольное животное, и пытались подпевать тёмной диве, вставшей на стол в своём средневековом кокошнике и маске черепа.

Кристина проследила за его взглядом и закатила глаза. Видимо именно поэтому неофициальные части официальных мероприятий всегда и запрещали снимать журналистам. Пустить бы подобное безобразие по центральным каналам в прайм-тайм.

— Это я выясню. Через два дня день рождение мисс Девил, и я буду присутствовать на карнавале и конкурсе её двойников в Санкт-Петербурге в одном из парков развлечений. Мероприятие проводится при активной поддержке Первого Общественного, так что повод есть. Там и встречусь с нашими друзьями. Они обещали предоставить некие сведения о союзниках глав корпораций, которые возможно передать только лично.

— Не слишком ли большой риск? — Сэр Говард отвёл взгляд от хороводной вакханалии и посмотрел на Кристину.

Он знал её ответ — глаза блестели решимостью, губы изогнулись в усмешке, она ждала грядущего приключения. Она была готова отправиться прямо сейчас и ближайшие два дня, скорее всего, станут для неё испытанием, учитывая, что и добираться придётся ненавистными поездами. Девушка была моложе герцогаи воспринимала всё куда проще. Для неё все бесконечные и туманные интриги были не более чем увлекательное приключение. Был бы и он по моложе… 2029 год, а медицина до сих пор может не всё.

Анастасия Вревская вдыхала свежий воздух полной грудью, стараясь не обращать внимания на зазывающее веселье праздничных зал, а точнее главной, оранжевой, залы. После разговора, невольной слушательницей которого она стала, женщина имела неосторожность встретиться со своей подругой, перехватившей её у стеклянных дверей зелёной залы. Кларисса в два шага вновь свела её с Калисой, только теперь официально. Француженка не могла знать о шпионской деятельности Анастасии, но именинница…

Калиса расплылась в радостной улыбке, повела своими рыжими ушами и засыпала Анастасию ностальгическими вопросами. Маска, стилизованная под традиции грима театра кабуки, повторявшая контуры верхней части лица и украшенная яркими огненно-красными полосами, очень точно подчёркивала демонический образ именинницы, щеголявшей в дополнение к платью, лишь отдалённо напоминавшем кимоно, лисьими ушами и огромным пушистым хвостом, при виде которого даже испытываешь ребяческое чувство потрогать и погладить.

С Красной площади, лабораторий МГУ и имиджа госпожи Президента РФ, разговор перешёл на вновь замерзающий Северный морской путь, что вынудило Клариссу упорхнуть в неизвестном направлении, оставив Анастасию Вревскую в компании кицунэ. Но мисс Фокс не стала чрезмерно долго отягощать своим присутствием соотечественницу и, выслушав мнение о безопасности маяков с ториевыми генераторами, предложила