– И что ты хочешь? Чтобы я пошла с ним на свидание?

– Ну, свидание – это сильно сказано. Я ведь говорил, его из дома вытащить очень трудно.

– Тогда не понимаю.

– Если ты согласишься, я бы мог… отвезти тебя к нему домой.

– Ого!

– Конечно, ты можешь отказаться, – поспешил заявить парень.

– Конечно, могу. Но… а вот не стану! Знаешь, мне даже интересно стало, что там за Сеня такой уникальный.

– Зря иронизируешь, кстати. Он правда уникальный. Самый настоящий ботан. Мы с ним с первого класса дружим. Знаешь, какой умный? Постоянно книжки читает, а ещё тайком романы пишет. Только никому не показывает, даже мне, – сказал Саша.

– И о чем пишет?

– Я же говорю: не показывает. Сказал только однажды, что про любовь, и всё.

– Ладно, уговорил, – махнула я ладошкой. – И когда мы поедем?

– Можем… прямо сейчас. Если ты не против, конечно, – сказал Саша.

Наверное, поступать так мне не стоило. Я запросто могла угодить в ловушку. И вместо Арсения, домашнего затворника, там могла оказаться толпа пьяных парней, которые бы пустили меня по кругу, заставляя вытворять всё, что им в голову взбредёт. Но моя интуиция ничего подобного не подсказывала. Красный фонарик «опасность!» не зажигался в голове, всё было спокойно. А я привыкла доверять своей интуиции, которая во время истории с Максимом развилась как-то особенно сильно. Ведь я постоянно ожидала нового удара от этого человека, причем не зная, с какой стороны «прилетит». Вот и научилась быть настороже, не превращая чувство собственной безопасности в параноидальный бред.

В общем, я согласилась поехать с Сашей. Он оплатил наш ужин (я не стала пытаться даже в счет посмотреть, поскольку давно живу по принципу: дают – бери, бьют – беги), вызвал такси, и мы поехали. Сначала через центр города, затем перебрались на другую сторону реки, разделяющий наш областной центр почти напополам, а после машина углубилась в коттеджный посёлок. Здесь ярко горели фонари, дорога была асфальтирована, по обеим сторонам тянулись высокие кирпичные заборы, за которыми виднелись большие дома.

Мы остановились возле одного из особняков. Двухэтажный, с красивыми воротами, украшенными коваными элементами. Вышли, Саша отпустил машину.

– Вот здесь мой друг Арсений и живет, – сказал он.

– Ты не говорил, что он миллионер.

– Не он, его родители. Они работают в нефтегазовой компании, ну а зарплаты там… сама понимаешь.

– И что же, они дома сейчас?

– Нет, уехали отдыхать на Мальорку.

– Ого, круто.

– Не то слово! – улыбнулся Саша. – Подожди. – Он взял телефон, набрал номер.

– Привет, дружище! У меня для тебя шикарный сюрприз. Какой? Ворота открывай, увидишь.

Спустя несколько секунд щелкнул электрический механизм, и створка ворот открылась. Мы прошли внутрь и направились к дому.

Дом, в котором жил Арсений с родителями (да-да, недоросль пока не удостоился права иметь собственное жилище, да с его характером оно ему и не требовалось особо), оказался образцом среднего достатка. Ничего лишнего, то есть ни мрамора, ни позолоты, ни ковров, ни дорогущей мебели в стиле Людовика XIV. Всё, наоборот, очень функционально, с налётом минимализма. Мне даже понравилось: простенько, но очень уютно и современно.

Арсений встречал нас на садовой дорожке, ведущей к дому. Он в нетерпении даже выбежал нам навстречу, что приветствовать. И как увидел меня, засмущался так сильно, что потерял дар речи. Пришлось взять ситуацию под свой контроль, вежливо поздороваться, пока Саша меня представлял своему другу. Потом Сеня всё-таки пришел в себя, весь пунцовый от напряжения, и повел внутрь.

Он оказался, насколько я могу судить о парнях, довольно симпатичным, хотя немного полноват. Но без живота и свисающих боков, а скорее… напоминал пончик. Всюду, куда на него ни посмотри, такой полненький, аппетитный даже. Круглые щёчки с ямочками, аккуратная стрижка. Одет Сеня был в теплые вельветовые домашние брюки и футболку такого же кремового цвета, из-за чего показался мне…  плюшевым мишкой. Мне рядом с ним стало уютно, тем более что голос у парня был мягкий, доброжелательный. Только он больше молчал, а говорил Саша, расписывая достоинства своего друга, отчего тот стеснялся ещё сильнее.

– Мне твой друг сказал, что ты романы пишешь? – спросила я. Арсений покраснел и опустил глаза. Ну прямо красна девица! Я осторожно, чтобы его ненароком не напугать, протянула руку и положила ему на ладонь. – Да не волнуйся ты так. А твои книжки почитать можно?

– Они… все там… в интернете, – сказал ботан-прозаик.

– Жаль, я думала, в печатном виде, – ответила я.

– А хотите…

– Давай на «ты», так проще, – предложила я.

– Конечно, – с готовностью ответил Сеня. – А хочешь, я тебе пришлю ссылку на свою страницу того литературного портала, где я публикуюсь? Если будет интересно, прочитаешь… что-нибудь, – последнее слово он добавил через паузу. Видимо, не сильно верит в свои литературные способности.

– Хорошо, – сказала я.

Дальше мы разместились в уютной гостиной. Я в кресле, Сеня – в таком же рядом, а Саша развалился на диване. Мы непринуждённо болтали о разном, рассказывали в основном разные истории из своей университетской жизни. Чтобы сделать наше общение более живым, Сеня догадался принести бурбон со льдом, и мы теперь потихоньку отпивали из хрустальных бокалов. Мне этот напиток показался слишком крепким, потому я старалась его пить крошечными глоточками. Но даже несмотря на это, голова вскоре закружилась, комната и её содержимое начали словно таять в воздухе. Я даже подумала сначала, что мне в алкоголь что-то подсыпали, но потом решила: зачем? Я же сама пришла, притом изначально было понятно, для чего.

Да, я вот так просто решила разнообразить свою жизнь. Выбрала метод весьма рисковый, но мне так захотелось – перейти от виртуальных парней к реальным. Потому, когда дошла до определенной степени раскрепощённости, встала с кресла, подошла к Сене, взяла его за руку и сказала, глядя прямо в глаза:

– Веди меня в спальню.

Парень, снова жутко смутившись, спешно поставил бокал на журнальный столик, причем сделал это так поспешно, что посудина, оказавшись на самом краю, быстренько скользнула вниз и упала на ковёр, исторгнув содержимое. Сеня с сожалением посмотрел на это безобразие, но махнул рукой. Он после выпитого, кажется, тоже стал чуточку смелее. Потому принял моё приглашение уединиться и повел на второй этаж.

Место, куда он привёл меня, оказалось спальней его родителей. «У меня не прибрано», – скромно пояснил Сеня. Пока я осматривала комнату, в которой, в общем, ничего особенного не было (большая кровать, платяной шкаф, две тумбочки и плазменный телевизор на стене), сзади послышались робкие шаги. Я обернулась. В дверном проёме стоял Саша.