– Как можно быть чьей-то женой «почти»? Гостевой брак? Или по интернету? – удивился Николай.

– Да как тебе сказать… можно, в общем, – решила я не продолжать болезненную тему.

– Слушай, а это случайно не та история с одним студентом, для которого всё подстроили? – спросил Николай.

– Какая история? – сделала я вид, что не понимаю.

– Ну, как же! Одного студента, Максима кажется, невеста развела на бабки. Сказала ему, что организует свадьбу сама, взяла у него деньги, а сама наняла ряженых и всё подстроила. И потом свалила в закат, – рассказал собеседник.

– Всё было совсем не так, – ответила я.

– Ты об этом лучше знаешь? Расскажи, а? – попросил Николай.

– Я… не…

– У нас же тут приватная беседа, чего ты стесняешься? – последовал вопрос. И я подумала: «Правда, а чего мне стесняться? Дела давно минувших дней. Всё в прошлом, и даже Максим с его неисправимым кобелизмом убрался за грань времени. Так что нет у меня причин хранить всё в тайне». И я рассказала Николаю историю своего несбывшегося замужества. Ту самую историю, которая, случись лет через двадцать, стоила бы мне седой головы – так сильно я волновалась за своё будущее.

– Ничего себе ты устроила, – растерянно сказал Николай, когда я закончила рассказ. – И не подумаешь, что ты такая…

– Какая?

– Эм… ну…

– Сучка стервозная?

– Я такого не говорил.

– Но подумал.

– Я не…

– Подумал-подумал, не отнекивайся.

– Прости…

– Ничего. Я бы сама о себе так сказала, если бы не была участницей тех событий. Но я так тебе скажу, Коленька. Всякий раз, когда захочешь кого-то в чем-то обвинить, а может просто наклеить ярлык или оценить как-то грубо, постарайся встать на точку зрения этого человека, – сказала я. – Максим, мой несбывшийся муженёк, и ты теперь об этом знаешь, мне изменял всё то время, пока мы встречались. С парнями, с девушками. Он вёл себя, как последний мерзавец, собираясь и после свадьбы вести себя точно так же.

– Ты права насчет «поставить себя на место другого человека». А вот насчет того, что женитьба Максима не изменила бы, то откуда тебе знать? – спросил Николай.

– То есть ты серьёзно думаешь, что парень, который трахал всё, что ему понравится, сразу после штампа в паспорте станет белым, пушистым, верным? – иронично ответила я.

– Нет, но всё-таки…

– Есть такая хорошая поговорка, Коленька, – сказала я. – «Не уверен – не обгоняй». В твоём случае – не рассуждай о человеке, которого не знаешь.

– Но ты же рассказала?.. – попробовал парировать парень.

– Давай закроем эту тему, хорошо? Мне её обсуждать неприятно. Понимаю, что сама отчасти стала причиной, и всё-таки, – предложила я. Николай быстро согласился. – Что ты ему скажешь во время свидания? – спросила я о грядущем событии в жизни моего поклонника.

– Сначала опять извинюсь, потому что я так виноват перед ним, до сих пор стыдно, – сказал Николай. – А там… как дальше пойдет, не знаю.

– Знаешь, что самое главное? – спросила я.

– Нет, просвети.

– Не наступай на те же грабли.

– То есть не пытаться уговорить Мишу начать со мной жить?

– Именно. Но это не всё. Я тебе уже говорила: судя по твоим рассказам, человек он очень самостоятельный. Потому не дави на него. Предлагай, но не требуй сразу ответа или принятия решения. Пусть думает сам. Лучшее решение – то, которое человек принял самостоятельно. Даже если эту мысль ему подспудно внушили. Но он всё равно станет считать, что сделал всё по собственной воле, а это ценно. Правда?

– Да, конечно, – поспешил согласиться Николай. – Слушай, а ты никогда не думала… после неудачной женитьбы начать с кем-нибудь встречаться?

– Почему не думала? Я же не монашка, – рассмеялась я в ответ. – Только найти достойного парня нынче трудно. И потом, у меня график очень плотный: занятия, подготовка к ним, потом веб-кам. Так что непросто отыскать время для свиданий. Но чтобы ты сразу понял, скажу: я не собираюсь тут, напротив видеокамеры, всю жизнь сидеть, до самой старости. Мой первый парень вовсе не отбил у меня желание иметь семью, рожать детишек.

– Это замечательно, – тихо сказал Николай. – Знаешь, я тоже хочу семью.

– Ты же гей.

– Я не совсем в этом уверен, – ответил собеседник. – То есть я, конечно, хочу быть с Мишей, но… мне по-прежнему нравятся девушки. – Потом немного подумал и добавил. – Такие, как ты…

– Очень приятно, – кокетливо отозвалась я. – Только я же виртуальная.

– Но ведь очень спокойно можешь стать реальной, – заметил Николай.

– Могу, наверное. Я об этом как-то не думала.

– Правда? Ни разу после той свадьбы?

– Много будешь знать, плохо станешь спать, – решила я увильнуть от прямого ответа.

– Прости, я не хотел тебя обидеть, – сказал парень.

– Что-то ты слишком много сегодня извиняешься, – заметила я.

– И то правда. Кажется, становлюсь размазнёй.

– Ты уж постарайся не превращаться в него до того, как отправишься на свидание с Мишей, а то он тебя не узнает, – пошутила я, и Николай сразу приосанился, подобрался.

– Ты права, – сказал он более четким голосом. – Нельзя раскисать, Мише точно такое не понравится. Он человек с армейской выправкой. То есть не солдафон, конечно, но все-таки довольно прямолинеен бывает, даже строг. И характер у него такой… прочный, – вот правильное слово.

– Значит, тебе надо учиться ещё и этому, – сказала я.

– Чему?

– Быть мягким, когда твёрдый он, и твёрдым, когда ему захочется размягчиться, – ответила я.

– Женя, ты просто чудо! – рассмеялся Николай. – Тебе бы психологом работать!

– Какой из меня психолог, что ты! – улыбнулась я. – Чтобы овладеть этой профессией, сначала надо как следует в себе разобраться, а уж потом помогать людям. А у меня в голове такая мешанина из чувств и мыслей, ну просто лабиринт!

– Если хочешь, я тебе помогу с ним разобраться, – предложил Николай.

– Боюсь, если мы так долго станем в привате сидеть, ты разоришься. Дорогое удовольствие, – заметила я.

– Ничего, не страшно. Ты мне так помогаешь, я тебе очень благодарен, – Николай посмотрел на часы. – Мне пора собираться.

– Да, я понимаю.  Счастливо тебе встретиться со своим Мишей. Будь с ним помягче, хорошо? – сказала я.

– Очень буду стараться. Ты знаешь… он ведь первый мужчина, к которому у меня чувство. То есть первый вообще, в принципе, мужчина в моей жизни, – проникновенным голосом признался мой собеседник.

– Понимаю, – ответила я, вновь вспомнив о Кате. Давненько мы с ней не общались. Надо бы написать в мессендежере, спросить, как дела. Как устроилась у родителей, как там Максимка. На меня от этих мыслей стало на душе так тепло.